Bajo el Cielo de Piedra

Capítulo 9: Diplomacia basada en la cerveza

Unas horas más tarde, Gondo estaba llevando a cien enanos oscuros a la gran cámara del consejo. Las conversaciones fueron breves pero entusiastas, ya que intercambiaron información en su primer contacto oficial en siglos. La invasión de los quagoa, su casi exterminio, el rescate por el Rey Hechicero, el renacimiento de sus artes y su nivel de vida en constante aumento. De particular interés, sin embargo, fue el uso de mano de obra de muertos vivientes, y un recorrido improvisado por las minas hizo que los enanos oscuros se quedaran boquiabiertos ante lo que vieron.

"Los esqueletos nunca se cansan, duermen o comen, por lo que mantenemos nuestras operaciones mineras en marcha cada hora de cada día. Los únicos lugares en los que no realizamos turnos constantemente son cerca de áreas residenciales cuando estamos expandiendo nuestras viviendas". Dijo un médico del túnel con satisfacción evidente en su voz.

"¿Cuál es el costo de esto?" Un ministro enano oscuro preguntó vacilantemente.

"El veinte por ciento del rendimiento aumenta de nuestra productividad inicial, y pagamos la mitad de los costos de envío, cualquier cosa por encima de lo que requiere el Rey Hechicero, compra a una tasa de descuento por volumen y tiene prioridad en todas las compras". El ministro de Comercio respondió.

"Justo". El enano oscuro dijo algo a regañadientes.

"Sí. ¿Por qué?" Preguntó Bicci.

"¿Por qué qué?" Preguntó Gondo.

"¿Por qué es justo?" Bicci dijo: "Podría haberte quitado todo, entonces, ¿por qué te está dando tarifas justas en su lugar?"

Un enano vestido con los atuendos negros de un sacerdote de la Justicia Negra dio un paso adelante, "Es porque", dijo, "esos son sus edictos, ha dicho que los contratos deben hacerse en igualdad de condiciones con una reunión de las mentes".

"Los contratos considerados predatorios son anulados por su ley, con sanciones muy severas para aquellos que intentan violar sus estándares. Sí, es cierto que tiene un poder aterrador y supremo, pero su mayor poder es la realeza". El sacerdote de justicia negro enano dijo con orgullo.

"¿Realeza?" Preguntó Bicci.

"Sí, su mayor poder es que gobierna de tal manera que no queremos otra regla que la suya, todos ganamos con su regla, no ha tratado nuestra lealtad como un derecho a ser retenido por miedo, sino como un premio que ha ganado y que atesora. Estamos más seguros que nunca, más ricos que nunca, él es el gobernante legítimo, porque gobierna correctamente". Dijo apasionadamente.

"Yo ... mira." Bicci dijo que mientras caminaban por los túneles, mientras miraba a su alrededor, imaginó que los túneles del Imperio Understone se trabajaban cada hora de cada día, cuánto se podía ganar con ocho horas adicionales por día de trabajo, cuánto más podría tener su gente para sí mismos si tuvieran trabajo que no tuviera que ser alimentado ... fue un momento embriagador de reconocimiento.

Intercambió miradas con sus dos compañeros principales, y mientras lo hacía vio las caras de los otros enanos oscuros en la gira.

"Increíble." Era una palabra que escuchaba en el estribillo regular que resonaba en las paredes del túnel. Lo que era más, sin embargo, era la diferencia en la forma en que sus primos del norte se comportaban.

Se portaban con confianza. La mayoría de ellos, si no todos, sonreían, caminaban con una fanfarronería que hablaba de su certeza de que sus futuros eran brillantes. No pocos cantaban mientras trabajaban.

Hora tras hora caminaban desde los túneles hasta las áreas públicas mientras sus anfitriones del norte los obsequiaban con historias sobre lo que estaba sucediendo en su capital y el regreso ampliado a tierras que una vez se habían perdido a manos de los ejércitos quagoa.