Особенности стратегии Нила Блекворда

Глава 9

Ресторан располагался недалеко от кофейни Далтона и такой выбор не был случайным. Нил специально заказал стол, с которого можно будет легко разглядеть угол вывески Dear Deer. И в некотором роде заручиться дружеской поддержкой, пусть и таким нетипичным способом. Блекворд приехал раньше и проводил оставшиеся до свидания минуты за чтением форума.

Грей появился четко в оговоренное время. На нем были классические элегантные брюки, идеально выглаженная полосатая рубашка и серое пальто. Нил, сидящий в рваных джинсах и свитере крупной вязки, оценил его старания соответствовать такому, видимо, долгожданному событию. Блекворд отложил планшет и вежливо улыбнулся.

— Давно ждешь? — лицо Грея смягчилось, глаза воодушевленно блестели.

— Нет, — Нил выдержал пытливый взгляд с буддийским спокойствием.

Беседа напоминала перетягивание каната: Грей пытался поднимать тему возможных отношений, Блекворд упрямо кружил вокруг профессиональной деятельности. Нил вылавливал из фраз истинные намерения, но тянул время, чтобы не делать поспешных выводов. Меньше всего хотелось изображать из себя рокового омегу, который коллекционирует сердца поклонников, коим Блекворд, собственно, и не являлся. По крайней мере, таких целей он не преследовал. Однако, за долгие годы Нил испробовал на Грее самые разные способы отказов, но тот внимал им только некоторое время, а затем принимался за старое.

Что Блекворд имел против Грея? Ничего. Просто он ему не нравился. Никогда: ни на минуту, ни на долю секунды. Ни как альфа, ни как коллега. И он ничего с этим поделать не мог. Предотвратив несанкционированное поползновение чужой руки на свое колено, Нил сдвинул стул чуть в сторону:

— Ты переходишь границы.

По неизвестным причинам Грея такое замечание удивило:

— Разве мы не на свидании?

— Это фальшивое свидание, на которое я бы никогда не согласился, но ты меня вынудил.

Блекворд рассматривал смену мимики и терялся в догадках — Грей серьезно полагал, что это настоящая встреча со всеми вытекающими, или он сейчас умело притворялся? Конечно, даже притвориться непонимающим дурачком было бы ему на руку.

— Я забронировал нам отель, — сделал финальный выпад Грей, устав от игнорирования собственных знаков внимания, и теперь сверлил Нила взглядом, ожидая вердикта.