Звезда Альхалиума

Глава 1. Падение короны

Диана оторвала глаза от уродливо расплывающегося багрового пятна на юбке собственного платья и медленно перевела взгляд на виновницу случившегося. Та виноватой совершенно не казалась, хотя изо всех сил старалась придать выражению своего лица испуг и удивление.

− Боже, как же так? - Вскрикнула графская дочь, прикрывая ладонью рот. - Моя рука внезапно дрогнула, и я... Я так сожалению, ваше высочество!

Вопреки сказанному, в наглых голубых глазах не было ни капли раскаяния или сожаления. Вместо этого те светились от злорадства и удовлетворения.

− Как странно, леди Ивонн, − сдерживания гнев, рядом с Дианой встала ее верная фрейлина. - Бал длится не менее часа. Что-то не припомню за все это время, чтобы ваши руки дрожали. Не говоря уже о том, чтобы вы вдруг потеряли над ними контроль. К тому же... мне единственной кажется подозрительным то, что эта самая «неожиданность» произошла рядом с принцессой?

Присутствующие начали все больше и больше интересоваться происходящим, поначалу бросая лишь взгляды украдкой, а теперь - открыто проявляя свое любопытство и нетерпение.

− Как вы смеете?! Хотите сказать, что я специально испортила платье ее высочества Дианы?!

Принцесса устало покачала головой.

С единственной дочерью графа Ивонн - Луизой, у них сложились довольно странные отношения. Редко встречаясь на разного рода приемах и чаепитиях, они толком не разговаривали, чаще всего ограничиваясь приветствием и проявлением уважения, соответствующего положению и нормам этикета.

Неизменность данного «общения» нарушилась около двух недель назад, когда Диана отказала Луизе в просьбе о личной встрече с ее двоюродным братом - Людвигом.

Среди дам и леди в светском обществе ходили слухи о влюбленности дочери графа к родственнику королевской семьи. Диана и сама ни раз замечала томные и мечтательные взгляды, которые леди Ивонн бросала в сторону ее кузена.

Отказ принцессы, аргументированный нежеланием выставлять себя в роли свахи, Луизе не понравился. Приняв его за вызов, юная графиня показала свою иную сторону. Отличную от той, которую Диана знала до того дня.

− Ария, не стоит, − жестом руки Диана призвала фрейлину к молчанию, когда та была уже готова продолжить нескончаемый поток обвинений в сторону Луизы Ивонн.