Звезда Альхалиума

Глава 5. Первые неприятности

- И запомни: как только мы окажемся в Солентии, не отходи от меня ни на шаг, - тоном наседки продолжал говорить Себастиан. - Если твой острый язык накличет на тебя неприятности...

Ему не требовалось договаривать, чтобы она поняла. Диана устало вздохнула. До столицы Эрегальда оставался час пути. Грудь сдавило неизвестной тяжестью, а к горлу подкатывала желчь. Город, как и вся империя, представлялся Диане мрачным, темным, полным копоти и крови. При мысли о человеке, рукой которого все управлялось, ничего иного в голову не приходило.

Она была измотана. Всю дорогу ее одолевали кошмары, в которых девушка из раза в раз становилась свидетельницей смерти своей семьи и верной подруги. Диана просыпалась с застрявшим в горле криком, в холодном поту. По щекам текли слезы.

Солдаты поглядывали на нее с опаской, но помнили наказ Себастиана. Свое обещание тот выполнял, не давая ее в обиду. Однако Диану не отпускала мысль - почему? И какой в конце окажется цена?

Меж тем Себастиан продолжал свой «урок». Его голос прорывался сквозь девичьи размышления.

- К императору обращаться либо «ваше величество», либо «мой император». Особых различий с королевством Альхалиум нет. - Резко оборвав свою речь, мужчина замер, одарив Диану взглядом, полным сожаления.

- Прости. Я сказал, не подумав.

Диана хотела сказать «Ничего» или «Я все понимаю», но слова отказывались срываться с ее губ. Это было бы ложью. И она могла бы солгать, но не хотела. Хотя бы в этой ситуации оставив место правде. Ее и так было ничтожно мало для человека, который, в отличии от остальных имперцев, не вызывал у нее ненависти. Даже больше. Этот странный, незнающий границ, но по-своему забавный молодой мужчина вызывал у нее симпатию, за которую Диана себя ругала, но ничего поделать не могла.

- Такая молчаливость с твоей стороны меня напрягает, - отшутился Себастиан, неловко почесывая затылок. - На случай, если ты раздумываешь о том, как меня прибить, прошу оставить мое лицо в целости.

Он провел ладонью в воздухе по воображаемому овалу.

- Нельзя лишать этот мир такой красоты.

Секунда осознания, и Диана, не выдержав, прыснула. Тихий, едва различимый смех, прикрытый сжатой ладонью, вызвал на лице имперца довольною собой улыбку.