Вернувшая шипы

Глава 3. Спор

Пожалуй, за всю свою жизнь Роза не кланялась так низко. Ещё немного – она бы и вовсе села на пол, как сделали некоторые поданные, явно желающие попасть в ближний круг короля. Это выглядело настолько абсурдно, что хотелось засмеяться; и самое удивительное – подобное превозношение Рабидуса все считали совершенно нормальным, таким же нормальным, как, например, при большом желании поцеловать его обувь. Арьян была готова дать себе пощечину за то, что с трудом сдерживала улыбку. Девушка чувствовала, что щеки наливаются румянцем и слегка надуваются от того, как плотно она смыкала губы, которые так и норовили взмыть вверх. Рабидус сделал ленивый взмах рукой, и люди тут же выпрямились. Однако стоит отметить, что некоторые продолжили смотреть в пол, будто их глаза каким-то образом могли навредить великому государю. Затем мужчина сделал ещё один короткий жест: стража тут же оказалась около Розеллы, указывая ей пройти в центр залы. Желание смеяться пропало сразу. Чего король добивался? Какое ему дело до...женщины? Арьян не знала, что делать: стоило ли поклониться ещё раз? Она даже не смогла обернуться, чтобы взглянуть на брата, который явно был шокирован не меньше её самой. Девушка слегка опустила голову, кивая, и осторожно взглянула на короля. Мужчина сошел с трона, спустился с небольшой мраморной лестниц, устланной белым ковром с золотыми узорами, и завел руки за спину, в точности повторяя привычку Арьян. Молодой «человек», который прежде находился ближе всех к Рабидусу, тот самый черноволосый и богато одетый парень, которого Розелла увидела в день своего приезда, довольно усмехнулся, точно ему нравилось видеть в глазах девушки смятение и страх. Торн, который больше всего на свете желал позаботиться о сестре, рассказал о тех, кого стоило опасаться, и Иниг Корн стоял в этом списке на первом месте. Пусть большую часть жизни Роза и прожила в месте, где практически ни одна живая душа не знала такие слова как «дворцовые интриги», благодаря родителям она научилась определять, когда человек к тебе добр, а когда ­­­– нет. А осознавать, что против тебя без должной причины может быть настроен не просто представитель людского рода, а проводник – одно из самых могущественных существ, было чем-то не самым приятным.– Как поживают мои дорогие Драйды? – спросил король, намеренно упустив «их Величества». – Надеюсь, они находятся в добром здравии?– Они подобно нерушимым горам великой Каменной долины. Уверена, что Создательница подарит им ещё много лет такого чудесного правления. Рабидус, который мог прожить явно куда меньше эльфов, принял это, как открытую насмешку, но виду не подал. По залу прошелся легкий шепот: кажется, сильный акцент Розеллы пришелся по вкусу не всем знатным господам. – И что же говорят они о нас? Что думают о нашем государстве?Подобный вопрос ещё больше удивил Розеллу, и она на секунду потеряла дар речи, не зная, что и сказать. Непонятная ситуация давила до всех сторон, и Арьян была уверена, что этот разговор начался не просто так. «Думаю, им на вас плевать». Но, к сожалению, открыто высказать свои мысли Арьян не могла. Она почтительно улыбнулась, и вновь немного склонила голову:– Их Величества уважают каждого правителя нашего мира, и считают, что вас всех благословит Великая Госпожа. – положение Розы не позволяло ей сильно углубляться в политику, но Арьян знала, что никакого интереса Семнотис для Драйдариса не представлял, как и практически все остальные государства. Слишком спокойная и размеренная жизнь позволяла их Величествам уделять внимание лишь нескольким королевствам, что были важными союзниками. ­­– Хорошо... – Рабидус почесал бороду. Арьян была не так многословна, как он того ожидал. К её ответам невозможно было придраться, даже если и хотелось. Мужчина махнул рукой, и Роза вернулась на место. К её удивлению, на утреннем приветствии королю больше никого ни о чем не расспрашивали. Распрощалась с братом девушка достаточно быстро. Пообещав отправившемуся на службу Торну вернуться в покои, Розелла незаметно свернула в коридор, который вел в совершенно противоположную от спальни сторону. Она не видела ничего страшного в невинной прогулке, и считала, что ничего не случится, если побыть ближайший час-два на свежем воздухе. Сидеть взаперти было невыносимо – стены помещения так и давили со всех сторон. Роза любила внимание. Она наслаждалась взглядами, которые частенько ловила на себе, как новая «достопримечательность» дворца, «разодетая девчонка», как некоторые любили говорить шептаться за спиной. Арьян улыбалась каждый раз, когда сталкивалась взглядом с незнакомым человеком, который всячески делал вид, что, например, всего-навсего разглядывал узоры на её платье, а потом посмеивалась, когда это повторялась вновь с кем-то другим. Было тяжело заставить себя искренне наслаждаться времяпровождением в этом месте. Большинство положительных мыслей звучали как жалкая и слишком наивная попытка убедить себя, что всё не так плохо. Хотя где-то глубоко в душе Роза и понимала, что через неделю-другую сможет привыкнуть, начнет более спокойно воспринимать ненавистные для неё вещи и хотя бы не будет уничтожать в своей голове серый фасад дворца каждый раз, когда смотрит на него. Найти конюшню было проще простого – нужно было идти туда, куда прежде не ступала хрупкая женская ножка. Роза сделала вид, что не услышала очередной шепот за спиной, когда заходила в большое деревянное строение с характерным для него запахом, и огляделась по сторонам – кроме маленьких лошадок, которые в Драйдарисе было просто не сыскать, она не смогла обнаружить и того, кто смог бы ей помочь. Девушка прошла чуть дальше, разглядывая животных самых разных окрасов, но продолжала всё так же идти, надеясь найти хотя бы одного подходящего скакуна. Эта конюшня уже начала казаться бесконечной. Роза продолжала медленно ступать вперед, параллельно разглядывая довольных ухоженных лошадей, и всё равно прошла не больше середины. Но тут девушка остановилась. Она сделала это медленно, без испуга, будто всего-навсего решила перевести дыхание. Арьян не оборачивалась, она и не смогла увидеть синие свечение, возникшее за спиной, будто просто почувствовала его, а затем услышала шаги. Прокрутившись на пятке, Розелла развернулась: она знала, что проводник, так внимательно наблюдавший за её персоной в тронном зале, точно рано или поздно составит компанию.– Не опасно ли девице быть в подобном месте? – Не менее опасно, чем кому-либо другому, раз на то пошло. Если крыша здания вдруг решит упасть, она придавит любого и не посмотрит на то, кто это. Возможно, и вы не успеете сбежать... Других причин для беспокойства я не вижу. Парень усмехнулся. Кажется, Арьян даже не пыталась вести себя робко и скромно. Она не отводила взгляд, смотрела прямо в глаза, и казалось, что это и в самом деле её никак не смущало.– Возможно, лошадь затопчет тебя раньше, чем крыша упадет. Ненавистное обращение на «ты» заставило девушку сжать губы. Делать вид, что всё в порядке, было неимоверно трудно.– Боюсь, не придется и прилагать усилий, чтобы их остановить, – конечно, Роза преувеличивала; если даже такая лошадь «выйдет из себя», то придется приложить не малые усилия, чтобы остановить её. Здесь был совершенно другой вопрос. – Почему тут так много «людских» лошадей. Везде, и в Драйдарисе, и в Ладрате, где тоже уйма людей...да во всем нашем мире используют нормальных лошадей. Но здесь я только и вижу этих маленьких...существ. Это же совершенно непрактично! – Ну раз ты такая внимательная, то должна была заметить поля в округах дворца и отсутствие специализированных магов; твои любимые двух с половиной метровые друзья (а то и выше), всё быстро затопчут. Так же они будут топтать детей, выбежавших на дорогу; с «людскими» лошадьми нам проще. Оглянись: гигантских эльфов тут нет. Считай, что ты в другом мире Создателя.А ведь Роза и имела подобные представления об этом месте.– Но неужели здесь нет ни одной нор... Тельваурийской лошади? Я бы не прочь прокатиться.Последняя фраза рассмешила парня ни на шутку. Он и в самом деле не верил, что Розелла говорила всерьёз.– Даже если бы были, кто б позволил тебе на них ездить. Придумала... Арьян завела руки за спину, и продолжила двигаться вдоль конюшни, оставляя парня чуть позади. Иниг уже не мог видеть её суровый недовольный взгляд.­­– Вы слышали о принцессе Келедис, наследнице Тедвига? – спросила Роза. – Наверняка, нет. Иначе вы бы не стали находить столь абсурдные объяснения, почему я не могу выбрать подходящее животное. Принцесса разъезжает по территории своего государства на огромном трехметровом лосе, который уж точно будет побольше даже тех самых гигантских лошадей, и держится в седле она увереннее многих других... Думаю, и вы не смогли бы побороться с ней за звание лучшего всадника. А, может, не смогли бы и побороться со мной, раз на то пошло. Подобная наглость явно не пришлась парню по вкусу, однако вида она не показал. Натянутая хитрая улыбка заполонила его лицо, и Иниг сделал пару шагов вслед Арьян. ­­– Может, нам стоит проверить это? Раз ты такая бесстрашная, что разбрасываешься подобными словами. – Раз я такая бесстрашная, то с удовольствием лишу вас оставшейся доли гордости... Наверное, начинать общение с подобного безрассудства – не самая лучшая затея, однако отступать было слишком поздно, да и Роза не хотела. Возможность поставить проводника на место так и манила.