Нежеланная

Глава 2

   Храм стоял тихим изваянием посреди длинных полей, простирающихся от земель пограничья до самого белого дворца, за храмом виднеется полоса вечнозеленого леса. Но из стен храма этого не увидишь: сама Милада редко позволяла себе ослушаться маменькин указ и пойти куда не следует, это было для нее, как для второй наследницы своего дома, небезопасно. Ведь в случае неожиданной кончины брата место главы дома займет юная Милада. Она шла рука об руку с наставником, нервно пожимая ладони, наставник не смотрел в ее сторону, но она четко ощущала давящее молчание с его стороны.
   - Ты приехала раньше, чем я думал, – голос мужчины вызывал в ней спокойствие и страх быть непринятой одновременно.
   – Что же вынудило вас, миледи? –официальность его речи не более чем, жест поддержки, не менее, чем наставнический указ.
   - Я была во Дворце,- нерешительно начала Милада, – старший принц обратился ко мне с просьбой, - взгляд ее скользил от плеча наставника к расписанным стенам храма.
   - Что это была за просьба? – наставник остановился у дверей, ведущих к участку при Храме. Он оборачивается к девушке в пол-оборота с нежной улыбкой, ожидая ее ответа. Милада с необъемлемым благоговением отвечает на его взгляд, но тревога не покидает черт ее лица.
   - Он сказал...
   Двери с грохотом отворяются, впуская поток ветра и лепестков белой розы, запах хвои опаляет лицо девушки, а голос ее поглощает стон проржавелого метала. Лицо служителя становится задумчивым, но лишь на мгновенье, а после он продолжает свой путь к саду через темные двери, оставляя позади мнущуюся на месте Миладу.
   - Но ведь это еще не все?  - доносится мягкий голос мужчины.
​   Она видит лишь его спину, но четко слышит улыбку на его губах. Покраснев, Милада отводит взгляд в пол, но не двигается с места. «Глупо было пытаться скрыть»,- подумала она. 
   -Я видела видение... Снова.
                                        ***
   Милада спешно двигается за своим правителем. Молодой мужчина идет непривычно быстро, отчего девушка отстает от старшего наследника на два шага, оставаясь позади него. Они стремительно проходят зал скорби и выходят в очередной длинный и светлый коридор. Мужчина идет тихо, шаги его поглощает утопающая тишина пустых коридоров. Милада, оглядываясь, вжимает голову в плечи оттого, что звук ее шуршащих юбок нарушает столь священное молчания. Они останавливаются у широких дверей, и девушка, возведя взгляд почти к потолку, с жадным интересом разглядывает маленьких ангелов и густо растущие цветы, укрощающие светлое дерево.
   «Что за руки сделали столь прекрасное?»- задалась вопросом девушка.
   Двери широко отворились перед ней и монархом, впуская их в большую залу.
   Это была зала для малых балов: «частных» - так их называли при правлении Амида. Неповторимость этого зала заключалась в прозрачной стене, открывающей взор на вечнозеленый сад. «Сад Ириды». Милада была при дворе не впервые, но только заметила этот невероятный островок вечного лета. Девушка неосознанно вытягивает шею, чтобы лучше разглядеть насыщенно зеленую бурю, бьющую всеми цветами лета. Ее удивление двоится, стоит ей вспомнить, что на улице середина осени и зелени практически не осталось.
   -Принц Всеволод, – хлесткий голос извне усмиряет интерес Милады, и она направляет свой взор куда-то за спину старшего наследника, вглубь зала, в поисках источника звука.
   - Принцесса, Нархаят, - молодой человек не скрывает явного интереса к хозяйке голоса. Его приветствие было столь интимно, что Милада почувствовала, будто зал слишком мал и вовсе принадлежит только им двоим, а ее присутствие не более, чем скверная ошибка.
   – Меня сегодня посетил гость, – старший наследник делает пару уверенных шагов вглубь зала, но Милада все еще стоит позади него, отчего не может увидеть «красную принцессу», – следующий глава дома «Сов». Он привез с собой одну из своих сестер, следующую по старшинству- Миладу.
   Молодой человек резко поворачивается, вскидывая руку в сторону девушки. Не ожидая этого, она опускается в реверанс, понурив голову и не успев снова рассмотреть гостью «Дворца Равновесия».
   - Поднимитесь. Я не ваша принцесса, поэтому ни к чему склонять передо мной голову, – властный тон, не терпящий возражения, противоречил словам незнакомой девушки, а обжигающий взгляд, сродни самому пламени, не оставлял ничего, кроме страха и восхищения, ведь пред ней явилась сама Богиня Огня.
   - Я Вас оставлю, – мужчина нежно сжимает плечо Милады. В этом жесте нет ничего интимного, скорее предосторожность, напоминание, «по чьему указу» она здесь.
   Девушки молча мерились взглядами под звуки удаляющихся шагов монарха. Когда многовековые двери с грохотом закрылись, Западная принцесса оскалилась в хищной улыбке и протянула руку к столу, накрытому чайным сервизом. Милада старалась прятать глаза от смущение, ведь тело Нархаят укрывали тонкие полупрозрачные ткани. Ночная рубашка из батиста напоминала первый снег, а поверх нее струился к пятам ее ног халат из невероятного шелка цветом под стать ее глазам- двум алым рубинам. Внутренняя передняя часть ее халата расшита золотыми узорами языков огня. Блеск ее волос струился золотыми натянутыми нитями к талии, густо осыпая ее плечи и спину и частично закрывая обнаженную грудь.
   - Я знала, что вы сегодня меня посетите, – принцесса тонкими пальцами играла с прядью своих волос, жадно ожидая реакции Милады.
   - Откуда вам было известно, Ваше Высочество? Я сама была в неведении и боюсь, мой старший брат тоже не был осведомлен.
   - Всеволод давно намеревался найти мне компаньонку, – в каждом ее жесте и слове сочилась насмешка над юной девушкой.- Как «удачно», что выбор моей «фрейлины» пал именно на Вас.
   -Я прибыла в Столицу всего пару месяцев назад, отчего еще не успела завести знакомства. Юный принц так меня оберегает, – Нархаят соблазнительно провела рукой по своей фарфоровой коже, чем еще сильнее смутила Миладу. – Но выбор его меня крайне удивил, я слышала вы ужасно набожны. – Смешок в конце фразы подтвердил догадки Милады: юная принцесса вовсе не воспринимала ее всерьез и играла с ней, как юные наследники играют с молодыми нянями.
   - Пусть моя вера в Бога вас не смущает, – Милада уверенно выпрямила плечи, но взгляд ее покоился на коленях, где руки монотонно разглаживали юбки ее платья. – Полагаю Его Высочество Всеволод намеревался создать вам подобающую компанию, чтобы вы лучше прониклись нашей культурой и поведением будущих жен мужей Столицы.
   Тишина залы звенела и давила, но Милада уверенно сдерживала желание взглянуть на принцессу. Смех в следующую секунду ее удивил.
   - Милада, мне совсем не хотелось вас смущать или обижать, – лицо девушки украсила теплая улыбка, а рубины ее глаз сверкали в восхищении. – Не в первый раз в этом дворце меня осуждают за мое поведение, но такова культура моей земли. Мне бы очень хотелось измениться и проникнуться вашей культурой, но боюсь, ни принцу, ни правителю этого от меня не надо.
​   Интонацией она явно давала понять, что Милада может искать в этих словах все, что пожелает. 
   - Я не думала, что они заинтересованы в политическом браке, – растерянность Милады сыграла не в ее сторону, и Нрахаят снова устремила на нее жалеющий взгляд. – Немного прошло времени с последнего переворота, чтобы они так смело пошли против церкви.
   -Да, проповедовать брак по любви для монархов очень свойственно для Столицы, – лицо Нархаят вмиг сделалось серьезным, даже поза ее выдавала в ней воина: не на поле, но тут, между ними, и кинжал здесь – это слово, что ранит и повергает не милостивее, чем острие лезвия.
   – Не мне вам напоминать, что вы и ваша семья- выходцы из рода узурпатора, доживающие последние годы под «покровительством» правящей семьи. Не сегодня так завтра вас лишат всех земель и чинов и изгонят с земель Столицы. Про какую «подобающую» компанию вы мне говорите? Ваше присутствие на заранее спланированном чаепитии, накрытом сразу на две персоны,- Нархаят указывает на сервировку их стола и с печальной улыбкой усмехается, – вот она иллюзия любви и заботы. Что лучше всего покажет истинную любовь? Я думаю, это никак не желание делать из нас других людей, кем мы и вовсе не являемся. Пусть мне всего восемнадцать лет от роду, но я никогда не уверую в истинную любовь, пока с моим именем на устах люди идут в бой. Это было бы слишком эгоистично. И то, что у юной будущей правительницы «случайно» появляется самая набожная подруга- думаете, это забота мужа о жене? А когда им понадобится, я и вы станем врагами народа, - обе девушки понурили, погрузившись в свои мысли, молчание прервала принцесса. –Когда меня свергнут и плоть моя будет гнить в Вашей «праведной» земле, я хочу видеть, как ваши благородные мужья Столицы будут скалить свои зубы на новую жертву трона, стоящую подле молодого правителя. Идите, Милада, и хорошо подумайте, чьей «компанией» вы хотите быть.
   «И это не милостыня, а приказ», - все, что оставила принцесса в мыслях у Милады.