Deslizándose a través de las grietas

Capitulo 21

La vida de Harry adquirió una rutina bastante constante en las secciones de Joker. Despiértese, practique algunos conjuntos en una sala de entrenamiento o aprenda algo nuevo para agregar a su régimen de entrenamiento, hack and slash en las arenas, complete el papeleo para cualquier pelea o muerte en la que se haya involucrado, y había más. de lo esperado, ocasionalmente come y regresa a su habitación por las noches para limpiar su equipo antes de colapsar en su cama por la noche, ya sea para quedar paralizado por los recuerdos o atrapado por las pesadillas. Hubo algunos cambios aquí y allá: comprar nuevos trajes flexibles y conjuntos de armaduras cuando era necesario, detenerse en las salas de Sanación después de peleas o peleas en los pasillos particularmente desagradables, rechazar la invitación ocasional para compartir la cama de otro Guasón después de un duelo que había ido especialmente bien, pero en su mayor parte, su rutina era consistente.

Consistente, no saludable. Incluso Harry era lo suficientemente consciente de que sabía que estaba cediendo a sus tendencias autodestructivas.

Pero no había nadie que lo detuviera.

Honestamente, Harry esperaba que si se esforzaba lo suficiente, las veces suficientes, incluso Theo eventualmente se rendiría y simplemente lo dejaría morir.

Theo pudo haber sido paciente, pero Harry era terco. La paciencia murió mucho más rápido que la terquedad.

Especialmente en el piso de Kascade Brynne.

Kascade era un Fire Joker con un temperamento que coincidía con su elemento y una espada titulada para respaldar su temperamento. A Harry no le agradaba particularmente , pero su rutina era tal que normalmente podía evitar su atención. No desafió su autoridad, no se enfrentó a ella ni a los Jokers que la acompañaban, solo hizo todo lo posible para evitar tener algo que ver con ella y se aprovechó de la anarquía y el salvajismo que parecían ser el sello distintivo de Kascade.

Algo andaba mal en este piso. Era difícil no darse cuenta de que cuando el procedimiento operativo estándar era enviar el papeleo unos cuantos pisos para asegurarse de que estaba firmado o llegar a la persona adecuada o llamar a los curanderos privados o ir a una clínica en las secciones generales si había curación. era necesario. Como mínimo, Kascade era una mala supervisora ​​de piso que descuidó sus deberes. Pero mientras nada interfiriera con la rutina de Harry, no le importaba.

Ya no se preocupaba tanto por los demás como por sí mismo.

Harry una vez había querido un lugar donde pudiera empujarse más allá de sus límites y luego seguir empujando, para evitar sentir.

Lo había conseguido hasta cierto punto en las secciones de Aprendiz antes que Blaise. Lo estaba consiguiendo a raudales ahora en los pisos de Joker.

Harry suspiró una mañana cuando miró los duelos asignados para ese día. Él contra Tarvel, el Espectro Gris. Parecía que se le había acabado la suerte.

Tarvel fue uno de los Jokers que regularmente entrenaba con Kascade.

También era su novio de vez en cuando, más de vez en cuando últimamente. Eran un desastre de pareja y podían desquitarse con sus compañeros de entrenamiento.

Quien resultó ser Harry hoy.

Bueno, no había nada que pudiera hacer al respecto. Solo tendría que sobrevivir.

Ojalá.

Al menos se suponía que era un combate cuerpo a cuerpo, uno sin cuchillas. Ni siquiera aumentó las posibilidades de Harry de ganar por cualquier tramo de su imaginación, pero redujo sus posibilidades de tener que encontrar un sanador después. Se las había arreglado para pasar las últimas semanas sin ver a Marek o Einar, era consciente de que lo regañarían por dejar a los Deveraine y entrar en los pisos del Joker y realmente no quería lidiar con eso, pero cada vez que él tenía que ir a las protecciones de los Sanadores, aumentó sus posibilidades de volver a encontrarse con ellos.

Decidiendo saltarse el desayuno, ahora lo saltaba la mayoría de los días, Harry se dirigió a los cuadriláteros de combate, moviendo los hombros y estirándose lo mejor que pudo mientras caminaba, evitando el contacto visual con la mayoría de los otros Jokers con los que se cruzaba. Reconoció algunos pero muchos no, incluso ahora, semanas después. Y con lo temperamentales que pueden ser muchos Jokers, por lo general era todo o nada con muchos de ellos, siempre era mejor evitar ofender siempre que fuera posible.

Sin embargo, podía sentir el mal humor que emanaba de Tarvel cuando llegó a los cuadriláteros de combate, y Harry maldijo su suerte. Un mal humor significaba que el otro Joker estaría buscando un objetivo para desquitarse y era probable que él fuera ese objetivo.

Y con los primeros puñetazos y patadas, Harry supo que tenía razón. Tarvel estaba usando toda su fuerza detrás de sus golpes y sería un milagro si Harry saliera del cuadrilátero sin hemorragia interna ni huesos rotos.

No era lo suficientemente rápido para mantenerse al día, eso era seguro. A diferencia de otros Gheyos, Harry no tenía muchos años de reflejos acumulados y todavía tenía que pensar en muchos movimientos en lugar de confiar solo en la memoria muscular, lo que afectaba su velocidad. Durante casi todo el combate, se vio obligado a estar a la defensiva y hacer todo lo posible para bloquear los golpes y patadas que se aproximaban.

Sin embargo, todavía pasaron demasiados.

Un dolor agudo y candente le atravesó el abdomen cuando una bota hizo contacto con su costado, seguido de un puñetazo brutal de una mano enguantada. Harry dio unos pasos hacia atrás y luchó por recuperar el aliento por un segundo, los dos golpes lo dejaron sin aliento. Cuando pudo respirar de nuevo, soltó una tos entrecortada e hizo una mueca cuando vio y probó la sangre.

Un segundo después, estaba en el suelo, sus pies habían sido pateados debajo de él. Cuando golpeó el suelo, jadeó y tosió de nuevo.

Salió más sangre.

Definitivamente hubo una hemorragia interna entonces.

Desafortunadamente, Harry no tuvo la oportunidad de volver a ponerse de pie. Una vez que estuvo en el suelo, las cosas se convirtieron menos en un combate y más en una paliza general. Eventualmente, lo mejor que pudo hacer fue acurrucarse lo mejor que pudo; no podía acurrucarse del todo y correr el riesgo de lesionarse aún más las costillas que probablemente ya estaban agrietadas y rotas y si se acurrucaba demasiado, comenzaría a toser. sangre otra vez—y cubra su cabeza y rostro, para protegerlos de fuertes patadas. En un momento, trató de estirar el brazo para tocar, ceder, pero Tarvel aprovechó la oportunidad para pisotear ese brazo y un crujido repugnante resonó en el aire.

Y luego escuchó un sonido que no debería haber escuchado en este ring de combate: el sonido de una espada siendo desenvainada.