Аманда

Глава 1.

Аманда заглушает мотор и нервно теребит ключи от дома, не решаясь выйти из машины. Ночной двор ярко освещен, как улицы на Рождество, но девушка все равно старательно изучает взглядом каждый его сантиметр и судорожно сжимает тревожную кнопку, которая уже шесть лет болтается у нее вместо брелка. Аманда повторяет как мантру: «Все хорошо. Он не придет. Я в безопасности. Все хорошо. Полиция патрулирует район». Рука на автомате тянется к сумке. Когда пальцы нащупывают гладкую рукоятку электрошокера, становится чуть-чуть спокойнее. Аманда закидывает сумку на плечо и, сделав пару глубоких вдохов, выходит из машины. Она быстро взлетает на крыльцо, четко отработанным движением открывает дверь, прячется в доме, закрывает два замка и несколько цепочек, быстро перезапускает сигнализацию, включает свет и только после этого замирает и прислушивается.
Тишина.
Мышцы сводит от напряжения. Аманда нервно сглатывает и сдвигает брови, силясь различить даже малейший звук. Но единственное, что она слышит - дыхание ее преданного пса, вышедшего навстречу хозяйке.
- Привет, дружок, - выдыхает Аманда, выдавливая из себя улыбку. Черный как смоль ризеншнауцер утыкается ей в колено носом и, высунув язык, радостно машет купированным хвостом. Когда его ласково чешут за ушком, пес довольно жмурится и слегка подается вперед.
- Хороший, мальчик, - Аманда прислоняется спиной к двери и сползает вниз, привлекая к себе четвероного друга, она обнимает его и прижимает к груди. - Знал бы ты, Тори, как мне страшно.
Пес в ответ что-то добродушно поскуливает и лижет щеку девушки. Аманда улыбается почти искренне:
- Да, да, я знаю, что с тобой я в безопасности. Мой грозный защитник, - теребит его за уши, прислонясь лбом к мохнатому лбу питомца. - Умница моя! Пошли, Тори.
Аманда медленно встает, бросает ключи в чашу на комоде у зеркала и, придерживая одной рукой ошейник пса, а второй все еще крепко сжимая электрошокер, поднимается наверх. Тело слушается плохо. Ее потряхивает.
Аманда стоит какое-то время перед дверью в свою комнату и не заходит. Она не помнит, действительно ли, уходя на работу, оставила ее приоткрытой. Узкая щелка. Сантиметра два между дверью и косяком - ровно столько нужно, чтобы она впала в оцепенение от ужаса. Она прокручивает в голове все приемы самообороны, которые старательно отрабатывает на тренировках последние несколько лет, но спокойнее ей не становится.
«Все хорошо. Я в безопасности. Он не придет»
Носком ноги Аманда тихонечко толкает дверь, открывая ее, и пускает пса первым. Она знает, что если бы в доме был посторонний, ее верный друг уже ощетинился бы и схватил взломщика. Но вдруг...
Вдруг.
Пес радостно тихонечко тявкает, приглашая хозяйку последовать за ним. Аманда заходит и включает свет. Комната в том же виде, в котором она ее оставила. Она с облегчением выдыхает и опускается на пол. Хочется разреветься. Она сжимала электрошокер до того крепко, что пальцы свело. Требуется сознательное усилие, чтобы расслабить их и выпустить рукоять.
Аманда роняет лицо в ладони и сидит так какое-то время, стараясь восстановить сбившееся от страха дыхание. Потом она встает, раздевается, аккуратно развешивая одежду в шкафу, берет свежую пижаму и полотенце и уходит в ванную. Ей хочется принять успокоительное прямо сейчас, но она боится, что уснет и, не дай бог, захлебнется. С одной стороны, и не жалко! Это не жизнь. Столько лет бояться даже собственной тени и каждый раз во сне возвращаться в ту ночь. Она столько раз подумывала о самоубийстве, что и не сосчитать. Но с другой стороны, у нее есть Эдди. И это перекрывает всё остальное. Ее дочке пять, и она не имеет права оставить ее одну.