A neve se instalou em torno da pequena cidade de Hawkins; as pequenas lojas de mamãe e papai na linha da Main Street colocaram suas decorações de Natal um mês atrás e, mesmo com o Natal chegando e indo embora, elas ainda permanecem. Steve sabe que eles vão ficar até fevereiro, a pacata cidade de Hawkins um pouco preguiçosa demais para derrubá-los logo após colocá-los. Está começando a ficar mais frio também. A Festa – como as crianças começaram a se chamar desde seu último confronto com monstros – começou a se isolar no porão de Mike ou nos pisos quentes e aquecidos da Mansão Harrington.
Steve nunca gostou dos meses de inverno anteriores, as férias trazendo uma intensa sensação de solidão quando seus pais decidem não voltar para casa e deixá-lo sozinho, mas eles estão lentamente se tornando sua época favorita do ano. Mesmo que ele ainda não entenda a mecânica de DnD ou metade de qualquer novo livro de ficção científica ou programa que as crianças estejam assistindo, Steve ainda gosta de tê-los por perto. Pela primeira vez, a casa de sua família está cheia do que parece ser uma família real, mesmo que seja um bando de nerds desajustados e marginalizados.
Claro, com a adição de Max em The Party, também significa ver Billy com mais frequência. A princípio, ele não o vê. As rodas do carro do outro garoto levantando terra e pedras enquanto ele entra na garagem, parando apenas o tempo suficiente para Max sair antes de acelerar novamente. Então, ele começa a parar o tempo suficiente para ela pegar suas coisas, seus olhos se fixando em Steve e um sorriso de escárnio em seus lábios. Eventualmente, o sorriso de escárnio se torna um simples aceno de reconhecimento, como se eles tivessem de alguma forma construído um relacionamento um com o outro, apesar de não se falarem desde o incidente na casa dos Byers.
É estranho, com toda a honestidade. O outro menino ainda é um quebra-cabeça, as peças não têm o tamanho ou a forma certa. Eles definitivamente se encaixam de alguma forma, mas faltam peças e, por algum motivo indescritível, Steve quer encontrá-los. Ele quer saber por que Billy o odeia tanto. Ele quer saber por que o outro garoto estava tão determinado a destruí-lo até aquela noite fatídica na casa dos Byers, quando ele quase o fez.
Não é até Max aparecer em sua casa um dia com uma contusão roxa raivosa enrolada em seu pulso como uma pulseira feita de dor, do tamanho dela muito grande para possivelmente ser feita por seu irmão, e o rosto de Billy está coberto de cortes. , seus olhos assombrados envoltos em amarelo, verde e índigo feios, todos visíveis até mesmo do lugar de Steve na varanda da frente, que a peça que faltava no quebra-cabeça se apresentava. É um carmesim violento e raivoso, enquanto o resto do quebra-cabeça é apenas um cinza raivoso, suas bordas irregulares e rasgadas parecendo que não cabem no resto, mas cabe. Ele se encaixa no lugar quando Max se encolhe quando Dustin derrama seu refrigerante no tapete e Steve sente seu estômago revirar com a ação.
Enquanto ele analisa cada contusão que vislumbrou no vestiário após o treino de basquete, cada tapinha nas costas do sofá que foi evitado e cada soco dado em alguém que sugeriu que Billy não era digno, Steve de repente percebe por que Billy está tão zangado. O pai de Steve nunca bateu nele como tem certeza de que o pai de Billy provavelmente bateu, mas ele entende como é nunca ser bom o suficiente, sempre questionar cada decisão que toma por medo de que isso possa causar a ira de seu pai. Ele conhece apertos muito fortes e palavras rancorosas que rasgam profundamente o músculo de seu coração e se instalam em seus ossos. Ele sabe como é não ser amado pelas pessoas que deveriam amá-lo incondicionalmente.
Ele não pergunta a Max. Em vez disso, ele calmamente tranquiliza um ansioso Dustin que está tudo bem e não se preocupe com isso porque ele derramou coisas piores do que refrigerante no tapete de seus pais. Só então Max parece se acalmar também, fazendo um comentário sarcástico sobre o quão inteligente Dustin é antes de encher a boca com batatas fritas. Steve está feliz por não vê-la recuar novamente pelo resto da noite.
⚠️ LEMBRANDO QUE ESTA OBRA É APENAS UMA TRADUÇÃO, ELA NÃO É DE MINHA AUTORIA E SIM DA ESCRITORA Soldotna_And_Queens do site Archive of our own (AO3)⚠️
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~Todas as peças quebradas do quebra-cabeça ~(TRADUÇÃO)♤
أدب الهواةAlguns meses após o incidente na casa dos Byers, Billy começa a agir de forma estranha. Só quando Steve vê uma contusão em forma de mão no pulso de Max é que tudo parece se encaixar.
