LAS BRUJAS DEL APARTAMENTO 1307

VI - DE ACUERDO, PUEDE QUE SEAN CELOS

Ada Cackle estaba sentada en su despacho mirando la carta de punto negro con expresión abatida, esperando a que Hardbroom respondiera a su llamada y se presentara en su despacho. Lo que finalmente hizo, con expresión grave, y mirando la lista de los candidatos de primer año que tenían que venir.

"¿Te lo puedes creer, Ada? Una vez más tenemos una Hubble y una Hallow en el mismo año. Más vale que Henrietta y Mona se lleven mejor que sus primas, ¡o podría jubilarme de una vez! Esperemos que Mona se parezca a su madre y no a su tía. Epona siempre fue mucho más tranquila que Ursu-". Se detuvo en seco cuando levantó la vista;

"Ada, ¿pasa algo?"

"Hécate, necesito que convoques una reunión de personal para hoy. Quiero responder a esto lo antes posible".

"¿Es una carta de Marca Negra?" preguntó Hardbroom, acercándose a su mesa con el ceño fruncido.

Ada asintió; "Sí, de Weirdsisters".

Eso hizo que Hardbroom frunciera más el ceño; "¿Mildred?". Si había alguien que podía enumerar uno por uno los defectos de Mildred Hubble, esa persona era Hecate Hardbroom, probablemente podría llenar una serie de libros con todos ellos, tal vez incluso llamarlos "La peor bruja" o algo por el estilo, pero ni siquiera ella podía encontrar un hueso malicioso en Mildred.

"No, todo lo contrario". dijo Ada, mirando a su amiga.

La frase sorprendió a Hécate, hasta que de pronto cayó en la cuenta: "¿Ethel Hallow?". Preguntó con incredulidad.

Ada asintió.

Eso era algo más fácil de creer para la señorita Hardbroom, hasta cierto punto; "Avisaré al personal de la reunión".

Ada cruzó los dedos delante de ella, mirando seriamente la carta en su escritorio, frunciendo el ceño, pensativa. "Pensándolo mejor, Hécate... No lo hagas".

La señorita Hardbroom se detuvo en la puerta y se volvió para mirarla; "¿Ada?".

Con determinación, la señorita Cackle cogió un papel de uno de sus cajones. "No será necesario. Escribiré la respuesta sola, sin consultas".

"Ada, ¿estás loca?" La señorita Hardbroom se dirigió hacia ella, con el ceño fruncido; "¡Estarás arriesgando tu reputación! Si Ethel se vuelve..."

"Lo sé, pero estoy dispuesta a arriesgarme". Levantó la vista. "Ethel Hallow no se merece esto, a pesar de todo. Azalea está hablando por las cosas que hicieron Ursula Hallow y otros miembros de la familia Hallow". Ada empezó a escribir. "Ethel lleva toda la vida lidiando con las consecuencias de ese apellido. Y ahora corre el riesgo de que le arrebaten su futuro. No lo permitiré, y menos ahora que parece estar convirtiéndose en quien ella desea ser".

"Aún así, arriesgar tu propia reputación no es algo que esperaría que..."

"Hécate, ¿no hiciste lo mismo por Mildred? dijo Ada, mirándola.

La señorita Hardbroom dio un pequeño respingo: "Bueno, su solicitud no estaba completa, así que la completé, como haría con cualquier otra alumna".

"Escribiste toda una carta aparte y les dijiste que, y cito; 'Rechazar a Mildred Hubble en sí mismo sería un testimonio de la caída de la institución debido a su incapacidad para ver el verdadero talento y potencial'. Lo leí entero, Hécate".

La señorita Hardbroom se sonrojó profundamente mientras toda la sala se sumía en el silencio durante unos instantes, hasta que la nerviosa bruja por fin dejó escapar un profundo suspiro; "Confiaré en tu criterio".

Ethel centró sus ojos en la pulcra caligrafía de la carta, cuyas palabras la llenaron de un inconmensurable respeto y afecto por la señorita Cackle mientras respondía punto por punto, lo que Ethel supuso, eran acusaciones y preguntas que llenaban la carta original, y que estaban ausentes en el documento.

No pudo evitar recordar la última vez que se sintió así por ella;

"¿Seria indulgente con ella? ¿Por el bien de sus hijas?"

"Tengo que salir de aquí..." Pensó, volviendo a colocar todo en su sitio, cerrándolo con cuidado, de repente tomada por un temor que podría dañar a la señorita Cackle con sus acciones impulsivas.

Otra vez.

'Sin mencionar, que si me descubren aquí, podría ser-'

"¿Ethel?" Oyó que alguien la llamaba y un escalofrío recorrió su espina dorsal, mientras su corazón volvía a latir deprisa contra su pecho cuando alguien se acercó a ella desde las sombras; "¿Qué haces aquí?". Finalmente salió a la luz, era Zac. "Sólo los profesores y unos pocos asistentes están permitidos aquí, ¿qué estás...?"

"¡Zac, tenía que venir aquí, necesitaba ver algo! Por favor, no se lo digas a nadie". Suplicó, agarrándolo del brazo implorante; "Ayúdame a salir antes de que alguien me pille".

"¿Por qué, qué...?"

"Es una larga historia, te prometo que te la explicaré más tarde, pero ahora mismo no pueden atraparme aquí, ¡por favor!".

Él miró su expresión de impotencia y su amabilidad habló más alto; "De acuerdo, ven conmigo". La cogió de la mano y empezó a sacarla de allí en silencio, manteniéndose casi siempre en la sombra, tomando nota mental de preguntarle más tarde qué demonios pasaba por su cabeza... Y, sinceramente, de preguntarse a sí mismo qué pasaba por la suya.

Bueno, tal vez fuera porque Ethel le caía bien, aunque su personalidad pudiera ser un poco agobiante a veces. Ambos estaban en la cola para ser asistentes de profesor en un momento dado, ella seguía siendo la más lista de la clase, las mejores notas, los mejores trabajos y las tomas más interesantes, todo eso según su propio profesor-.

"¡Sr. Hawthorne! ¿Es la Srta. Hallow?" Hablando del diablo.

"¡Doctor Birdman!" Ethel dio un respingo y se le quedó mirando. "Hola..." Añadió, torpemente.

"Hola..." dijo Harvey Birdman, con sus gafas de búho reflejando la luz; "¿Por qué estás aquí? Se supone que no deberías estar aquí. Sr. Hawthorne, ¿sabe por qué la Srta. Hallow está aquí?"

"¡Yo la traje, señor!" Zac dijo rápidamente.

"Ooh... No deberías y lo sabes". El Dr. Birdman frunció el ceño profundamente.

"Lo sé señor, pero..." Zac empezó a explicarse. "Necesitábamos tener una conversación personal, era importante y la arrastré hasta aquí. No fue culpa suya, lo juro, por favor, yo no...".

Mientras hablaba, los ojos del Dr. Birdman iban de él a ella, a sus manos unidas, y de repente levantó las suyas para que dejara de hablar. "Ya veo, ya veo... Lo entiendo, yo fui joven una vez". Dijo con nostalgia, recordando cuando él y su Ben se escapaban para estar juntos. Es difícil encontrar tiempo para estar juntos en la universidad, él lo entendía. "Esta vez lo dejaré pasar. ¡Sólo esta vez! Ahora salgan de aquí. Y si alguien más los ve digan que los he llamado a los dos". Sonrió suavemente.

Zac y Ethel le dieron las gracias y salieron corriendo.


Mildred estaba sentada en el suelo con sus libros de alquimia a su alrededor mientras releía individualmente el significado de cada símbolo del círculo que había encontrado. Todo estaba allí, excepto el tipo de círculo: un detalle absolutamente crucial que daba contexto a todo el asunto.

Como mucho, el más parecido que pudo encontrar fue "el sello", un tipo de círculo poco común que se utilizaba para "sellar con extremo prejuicio". Lo cual era menos impresionante una vez que aprendías que eso significaba que se utilizaba sobre todo en las cartas.

Ver las formas dramáticas y exageradas en que los magos y las brujas nombraban las cosas hechas para tareas sencillas siempre le daba a Mildred un subidón de nostalgia y le hacía pensar en la señorita Hardbroom. No sabía por qué.

Aun así, no eran perfectamente idénticos, lo que significaba que podían tener efectos completamente distintos. Porque si hubiera una palabra para definir los círculos alquímicos sería "temperamental" y, a veces, una muesca más en un extremo podía cambiar todo el significado.

Gimió de frustración y dejó las anotaciones a un lado, decidiendo que ya vería qué hacer con ellas más tarde. En lugar de eso, cogió sus deberes de alquimia y leyó las instrucciones detenidamente antes de sacar y colocar en el suelo una pequeña alfombra de fieltro barata con símbolos alquímicos cuidadosamente escritos alrededor de un círculo alquímico. A continuación, Mildred colocó cuatro copas idénticas a su alrededor; una llena de tierra, otra de agua, otra con una poción de un hermoso color rojo y, finalmente, la última sin nada.

Chasqueó los dedos y la poción se encendió y se convirtió en puro fuego mientras ponía una pequeña piedra tallada con un círculo que tenía una cruz en el centro, concluyendo así la tarea universitaria más dramática de la historia.

Crear una piedra catalizadora era absolutamente necesario para poder realizar cualquier tipo de trabajo con la alquimia, ya que las piedras sustituían a los hechizos y conjuros, haciendo que la alquimia fuera mucho más sencilla aunque siguiera siendo demasiado volátil para enseñársela a una bruja joven.

Por supuesto, esa comodidad tenía un precio, pero uno que un buen alquimista estaba dispuesto a pagar. Así que Mildred se frotó las manos, respirando hondo.

"De la tierra, el viento, el fuego y el agua, juro

Pido a los elementos que ayuden a nacer a este catalizador

De la magia, el alma, la mente y el corazón se muestren

Yo también conecto mi poder con esta piedra"

Sintió que algo tiraba de su pecho y establecía una conexión con algo frío. Era la piedra, sus poderes conectados, compartidos y presionando en su pecho, haciéndola sentir muy mareada y agotada hasta que sintió una repentina oleada de energía recorrer su cuerpo. Se puso en pie de un salto, sentada con facilidad, sintió que la electricidad le chisporroteaba en la punta de los dedos, su cuerpo estaba inquieto y deseoso de moverse mientras miraba alrededor del apartamento. Estaba caminando, ¡lista para limpiar todo el lugar ella sola!

Mildred se desmayó.


Tabby y Nightstar observaron todo, hasta que Millie estaba en el suelo, haciendo que Tabby se sobresaltara de repente y corriera hacia su bruja. El gato maúlla con angustia, caminando hacia la cara de Millie y lamiéndole la punta de la nariz, sin obtener respuesta. Continúa para intentar morderla, pero es detenido por Nightstar, que le señala el pecho que se mueve suavemente.

El gato atigrado resopla, aún preocupado, y se tumba junto a la cara de Millie, vigilando a su bruja.

Nightstar se subió al mostrador y se sentó, también vigilando como era su deber, cuando un olor familiar llenó sus fosas nasales justo antes de que se produjera un traslado, trayendo a una bruja anciana de ojos azules a la habitación.