Ёкай

Глава 2

Иноске добрался до места незадолго до заката: Хижина была вполне себе добротным домом, в окружении старых глициний и пышных белых паучьих лилий. Но сам дом больше напоминал храм, хотя храмом и не являлся – много всяких колокольчиков, оберегов, бумажных талисманов, густой запах благовоний и причудливые фигурки драконов.

А вокруг – ни души.

Охотник осторожно отодвинул сёдзи (дверь) и вошел внутрь.

В доме царил полумрак и идеальный порядок, было понятно, что в Хижине постоянно кто-то обитает, не было ни пыли, ни паутины, а в изящных вазах стояли свежие цветы.

В центре главной комнаты, у стены, на фоне мрачного гобелена, на котором были вышиты изображения демонов, на подставке, возвышалась, та самая катана.

Иноске подошел ближе, чтобы рассмотреть оружие. Меч был прекрасен - настоящее произведение искусства, идеальное лезвие, а чуть пониже гарды выбит герб семьи Убуяшики.

- Столько суеты из – за меча?? К чему такая пышность?? – подумал Хашибира.

- Ты кто такой?? , -раздался хриплый голос позади Иноске.

Кабаноголовый напрягся, немного поодаль стояла старушка, курящая длинную трубку, - Я – Иноске Хашибира, меня отправил сюда господин Кагая.

Вид у пожилой дамы был весьма суровый. Иноске бы ничуть не удивился, если бы она в него отравленный дротик сейчас запустила.

Старушка выпустила немного дыма и подошла ближе, сверля парня оценивающим взглядом, - Да неужели??! Чем подтвердишь?

- Вот, - Охотник протянул письмо, которое специально подготовил Глава истребителей.

Старушка открыла письмо и прочла его содержимое, - Что ж, Иноске, тебе выпала большая честь . Судя по всему, Кагая –сама высоко оценил твои способности.

Истребитель нахмурился, - Да ладно! Высока важность охранять меч в глухом лесу...

- Это ты такой смелый, пока солнце не село, - хрипло засмеялась женщина, - Что ж, юноша, располагайся, а я пойду, приготовлю тебе комнату, ужин будет через час.

Старушка шустро засеменила в дальнюю часть дома. Иноске обратил внимание, что эта женщина практически бесшумна в своих движениях, от этой мысли ему стало немного не по себе.

- Постойте, скажите хоть, как вас зовут??

- Йоко. Я – смотрительница этого места.

***

Время ужина.

Старушка наготовила множество вкусностей : мисо-суп с тофу, сочные яки -гёдза, суши с угрем, данго и фрукты.

- Что не так с этой катаной?? - спросил Иноске, поглощая гёдза.

Йоко хитро улыбнулась, - Да все так.

- Тогда в чем подвох??

Смотрительница закурила свою трубку, - Кагая-сама ничего тебе не рассказал?

- Только то, что скучно мне здесь не будет, - с набитым ртом пробурчал охотник.

- Это да...Характер у нее совсем не мёд... - задумчиво произнесла Йоко.

- Послушайте, может быть, уже хватит загадками говорить?! Кто это «она»??– выходя из себя, выпалил Хашибира.

Йоко никак не отреагировала на провокацию, - Она сама тебе все расскажет, если, конечно, захочет. Дам только один совет - не выпускай ее из Хижины, продержись до рассвета, во что бы то ни стало. Иначе быть беде.

***

Старушка пожелала охотнику спокойной ночи, всучила ему маленький талисман (похожий на омамори), с изображением пары карпов и надписью «Удача», и ушла.

Иноске проследил за Йоко – старушка не осталась в доме, а скрылась где-то в лесу.

- Что-то мне это совсем не нравится, - подумал Хашибира, - Ночь будет долгая.