...Его иссиня-серое морщинистое лицо, лицо утопленника, ограненное тиной и илом, словно луна в ночи, белизна овала в пучине мрака иногда является мне во снах. Глаза его, водянистые, мутные, смотрят на меня. Он машет мне рукой. Пальцы оплетены водорослями. Он приветствует меня, утопленник, зовет к себе...
Я просыпаюсь и не могу надышаться воздухом, захлебываюсь им, таким пьянящим, чистым перед рассветом...
1.
Жара стояла как в печи. Одежда - хоть выжимай, опрокинешь в себя стакан, он тут же липнет мокрой рубашкой на спине. Я ехал в город купить кое-каких деталей по мелочи для сломанного телевизора. Изнывал от жажды. Решил повернуть к ручью, охладиться. Вода там грязная, с болот вытекает, не даром Чертовым озером в народе то место зовётся, пить, конечно, нельзя, но голову намочить да умыться - в самый раз.
Уже издали заприметил знакомый красный мотоцикл, и со спины Антошу - тот сидел на корточках, внимательно глядел в воду.
-Здравствуй! - крикнул я, подъезжая ближе.
Антоша поднял руку в приветствии, головы, однако не подняв.
-Здорово, - ответил сипло.
-Ты чего тут? Потерял, небось, чего?
-Фома, присядь, погляди.
-А чего? - я присел, стал глядеть в воду, в то место, куда глядел Антоша. Вода как вода, мутная, тиной пахнет, не видать ничего.
-Медитируешь? - подколол его я.
-Там. . . есть кто-то... - выдавил Антоша шепотом. Я хотел было от души рассмеяться над шуткой Антоши - веселый он парень, да только взгляд увидав его, мороз пробрал меня.
-Антоша, ты чего?
-Там есть кто-то, - повторил он.
-Ты нормально себя чувствуешь? У тебя голова не болит? Удар пади солнечный? - я потрогал лоб Антоши, но выявить теплового удара не смог -в медицине не силен, лоб да лоб, вроде нормальной температуры.
-Я с лесопилки ехал, думаю, заверну к озеру, невмоготу жара. Да и мотоцикл накалился. Пешим ходом сюда доковылял. Наклонился лицо ополоснуть, да так и замер. Из воды-то глядит на меня кто-то, зеленый. Глазами полупал на меня и на глубину ушел. Вот.
-Антоша, ты это...
-Не веришь мне? Да чего мне врать-то?
Я растерялся. Действительно, чего бы ему врать? Хохмить удумал? Так уже и не смешно вроде как получается. Да и вид у Антоши такой, что невольно верилось - словно мешком пришибленный.
Мне дед конечно рассказывал про местное озеро и болота, будто бы там амфибии какие живут, но как источник достоверных фактов дед был слаб, ибо много пил, а склонность к мистицизму проявлял во всём - называл тёщу бабу Машу ведьмой, а собственную корову Нюрку - посланницей внеземных цивилизаций; в дни же особо долгих запоев и вовсе не раз признавался что видел инопланетян.
-Антоша, пойдем домой. Ну его, это болото.
Я помог подняться Антоше, встряхнул его пару раз, чтобы вывести из ступора, пожал руку, и мы разошлись.
Я так и не умылся, зато Антошин рассказ обдал меня ледяным ветром.
