Тёмные Легенды. Полуночный демон. (Novel by Dominika Morales)

Глава 22. Совы, лава и вино

Холод постепенно пробирался в коридоры Академии Страха. Поймать оставшееся тепло можно было в разговорах о лете, во всполохах камина общей гостиной, в облачках пара от горячих джиньих супов и отваров. Такое время заставляло волшебников держаться ближе друг к другу. Создавать клубы по интересам или затеивать игры в магические шарады с пляшущими тенями. Другие же презирали подобных пустотратов и отправляли всё своё время на то, чтобы стать лучшими адептами.
Лорд Шах был одним из таких людей.
Он как раз поднимался по широкой лестнице на заседание Академического Совета учеников.
Ковёр, наброшенный на лестничное полотно, пару раз вздрогнул под ногами адепта алого факультета. Но одного испепеляющего взгляда на статуи хватило, чтобы они прекратили вертеть тяжёлую ткань.
Ножны меча, пристёгнутого к поясу чёрного халата маруи, переливались от света энергошаров.
Ношение оружия в этих стенах было привилегией, настоящим знаком отличия. От того, каждый адепт, что попадался Эмину Шаху на пути, склонял голову и сторонился. Правила гласили, что внутри академии все адепты равны. Но самые умные знали, что когда-то придётся встретиться и за этими стенами. А значит, лучше склонить голову.
Вот только у самого лорда Шаха было иное мнение. Он до крайности презирал трусов и любителей угождать. Таких он повидал сотни. И среди придворных и в черте академии, пока был правой рукой Нарая.
Ступени под ногами лорда вели то вверх, то вниз, то куда-то в сторону. Направление предугадать было невозможно, ведь его вёл проводник, как и других СОВ – членов Академического Совета учеников. Каждый раз место собрания было разным.
Эмин вошёл в широкий круглый грот, посреди которого был фонтан. Плачущая дева лила свои слёзы в две сложенные чашей ладони, вода капала сквозь пальцы в купель у её ног. Внутри уже находились все участники совета. Они громко переговаривались, обсуждая последние новости, от того не заметили прибытия Эмина. На стенах горели факелы, в гроте было достаточно сыро, поэтому они то и дело потрескивали, чадили. На камнях вокруг нагара было мало, значит это место популярностью точно не пользовалось.
В совет попадали сильнейшие ученики потоков и те, кто пользовался особой благосклонностью. В частности, господа и дайны из богатых кланов, чьи способности редко можно было назвать выдающимися.
Грот полнился тихим шёпотом и звонким смехом, гневными речами и испуганными вздохами, причитаниями и пререканиями студентов. Но более всего обсуждали появление Великой Грани миров на острове Арго.
– Это невозможно! – раздался высокий девичий голос, от которого хотелось скорее заткнуть уши. – Второй Грани быть не может. А если это новые твари, такие же, как тарны, и они впрямь стремятся порвать ткань миров? – чёрный халат говорившей украшала жёлтая эмблема.
– Не неси чепухи! Полотно миров не какая-то тряпка. – осадил её адепт с ожерельем из перламутровой чешуи на шее. – Я считаю, что пророчество проповедницы очень похоже на правду.
В разговор влез появившийся в гроте юноша из клана Эсхарит:
– Что ещё я пропустил, какое пророчество?
Его проигнорировали, дайна Силиан была в шаге от того, чтобы вцепиться подруге Блуар в волосы, та закричала в ответ, разбрызгивая слюну.
– Я верю тому, что пишут в «Вездесущем Оке»! Проповедница Цахиль, к тому же говорила об этом ещё во время войн с тарнами.
– Да неужели? Я, в отличие от тебя, отношусь реалистично к вещам. Не думала, что ты настолько недалёкая. Веришь бредням сумасшедшей. – фыркнула дайна.
– Говори что хочешь, я не собираюсь тебя больше слушать.
– Так мне кто-то скажет, что там с пророчеством? – Эсхарит не сдавался.
– Точного текста я, конечно, не помню. – наконец, ответили ему. – Там говорилось, про наследие небес, огня и света. Что когда в одном месте сойдутся наследники, то Грань исчезнет и появится путь на Альдем.
– Ну, во-первых, Грань не исчезла, а всего лишь переместилась. – начал загибать пальцы виконт Аксар, появившийся вместе с Найлем в гроте.
– Дорогой Эдриан, я же сказала, что точно не помню, как там сказано. – дёрнула острым носом Блуар и сделала томное выражение личика.
– Во-вторых, тогда это значит, что оба этих наследников находятся в Академии! И если первый наследник был здесь долгое время, то второй мог появиться вместе с потоком соктари.
Последовал шквал вопросов.
– Бессмыслица какая-то, почему тогда Грань явилась только сейчас?
– Значит наследник явился сейчас.
Все дружно взглянули на Найля, недавно вернувшегося из Цитадели. Его магия как раз несла в себе частицы огня. Аксар потёр то место, где всё ещё чувствовал зияющую рану и сказал.
– А вам не приходило в голову, что инициация некоторых соктари ещё не состоялась? Или что наследников может быть больше двух, например, по числу богов?
Кое-кто вознегодовал.
– В жизни не поверю, что кто-то из этих соктари – наследник. Вы не представляете, какой убогий этот поток. Дорогой Эдриан, там есть ученики, не знающие ни единого заклинания. Клянусь самой богиней Тьмы. – девушка с серыми волосами с зелёной эмблемой зельевара, нервно ходила из стороны в сторону перед купелью.
– Думаю, хоть охота и не была гуманна, зато в наших рядах не было отбросов. Что хуже всего, архимагистры поддерживают этот выбор. Эта тарнова девка, выскочка Аспер, в мгновение ока уничтожила репутацию нескольких преданных императору семей и ей за это ничего! – фразу закончил скрежет зубов алой Силиан, близкой подруги бывшего адепта Циниа.
Темноволосый юноша с пронзительными медовыми глазами громко заговорил, прерывая остальных:
– Никто не вправе ставить себя выше Императора и решать чью-либо судьбу. А эти отбросы, как вы их называете, так же, как и мы, попали сюда по праву дара, а значит не нам решать кто и чего достоин.
– Я знал, что в Цитадели промывают мозги, но тебе, видимо, отбили их напрочь? Право дара? Мои предки сотни лет выгадывали лучшие партии для брака и взращивали в нашей семье настоящих первосортных волшебников! Не смей сравнивать меня и какое-то отродье. – Эсхедер вплотную приблизился к сопернику, нависая над сидящим, тот как ни в чём не бывало продолжал.
– Но ведь кто-то был первым в этой цепочке. От песчинки магии до кристалла души прошло ни одно поколение. Они точно так же начинают этот путь с начала, а ты всего лишь маленькая династическая пешка, которой уготована одна единственная дорога. – молодой адепт был слишком непринуждён, соперника же трясло от ярости.
– Я-то настоящий лорд крови, а ты, защищаешь своих Найль? О тебе ничего неизвестно, потому что ты наверняка родился в каком-то порочном доме, от грязной потаскухи и заезжего лорда. Вот оно что? – Эсхедер оглядел присутствующих, в поисках поддержки, но остальные молча наблюдали.
Найля остерегались. В первую очередь, потому что с самого первого курса его тренировал сам магистр Хаэль. А это могло значить, лишь то, что он увидел в нём нечто особенное.
Юноша ухмыльнулся и спокойно парировал.
– Какого это осознавать?
– Осознавать что? – он дёрнул плечом, неосознанно попадая на крючок.
– Что, возможно, сын потаскухи заслуживает больше уважения, чем «настоящий лорд крови»? – договорив, он широко улыбнулся и кивнул взгляд на свой пояс. Там красовалась деталь, которая отличала их друг от друга.
Эсхедер увидел меч и побелел от злости, его собственный пояс был пуст.
– Ты своим мерзким языком порочишь моё имя? Я тебе его сейчас вырву! – Эсхедер выхватил короткий кинжал из рукава маруи и занёс руку для удара, лезвие накалилось. Адепты, стоящие рядом сделали дружный шаг назад. Лишь Аксар не сдвинулся с места.
– Попробуй. – Найль встал, улыбка замерла на его лице, но в глазах читалась открытая угроза.
В этот миг все заметили, как много он перенял от магистра Хаэля. Воздух вокруг накалился.
Трималь, видимо подоспевший из недр пещер, расхохотался.
– Неужели, как в старые-добрые? Найль не успел вернуться, а вы уже сцепились, как демоны за человечину. Что я пропустил? – Авари в предвкушении хорошей драки потёр ладони.
На него шикнули сразу трое вокруг стоящих адептов. Идущий позади Марциал что-то черкнул в своём блокноте и между Найлем и Эсхедером выросла гигантская каменная стена. Впрочем, она тут же была разрушена потоками силы с обеих сторон.
Председателя совета позабавила эта сцена, он с удовольствием посмотрел бы на дуэль. Вот только собрались адепты здесь совершенно для другого, да и дуэли теперь необходимо было проводить гораздо осторожнее. Эмин Шах тихо проговорил:
– Хватит. – одно его слово заставило всех мигом замолчать. Все ученики кроме четверых, покорно опустили головы, Эсхедер в том числе тоже.
Эмину не надо было кричать, чтобы его услышали. Этому он научился, находясь долгие годы подле Нарая и лорда Алерта. Шах спокойно продолжил, перебирая собственные острые когти пальцами:
– Адепт Эсхедер. Напомни мне девиз Совета учеников.
Эсхедера передёрнуло, он, не поднимая глаз от пола, выпалил на парвиге:
– Мьюн Аутрая ларет де рейри хатс.
– Именно так. «Глаза Богини справедливости смотрят прямо в душу». Я услышал достаточно. Предоставляю тебе выбор: наказание восьмого уровня или исключение из рядов совета? Что из этого выберет твоя честь?