Тёмные Легенды. Полуночный демон. (Novel by Dominika Morales)

Глава 15. Ни сегодня, ни завтра, а вчера

Грань исчезла – это плохое предзнаменование! Они вернутся! Безликие боги скоро восстанут и мир будет гореть! Вам всем придется выбирать сторону.
Проповедница Цахиль
***
Кабинет кронпринца в Академии находился внутри Алой башни, там же располагался деканат факультета «магии призыва». Раньше вся эта башня принадлежала декану боевого направления, профессору Виорусу Альхабору, который упразднил всех помощников и пользовался лишь помощью Арго  – духа хранителя острова. От того и пространство было обставлено, согласно предпочтениям и вкусу архимагистра. Потолки были в несколько раз выше, чем в других помещениях академии, кроме подземных гротов, конечно. Магистр Альхабор был крупен и высок ростом, одной рукой он мог поднять зрелого быка, от чего имел прозвище среди адептов – Айтэлен. На парвиге это значило «гигант».
Шкафы, занимающие большую часть пространства комнаты, ломились от бумаг, так что их невозможно было открыть, не утопнув в злобно трещавшем пергаменте. У дальней стены стояло исполинское кресло на огромных драконьих лапах и такой же диван. Обиты они были черной кожей неизвестной твари из демонических чертог. Подарок самого Бессмертного Ингрэма. В ногах, подпёртый немаленьким столом, лежал, иногда сердито дергаясь и ворча, ковёр Эуферго. Во время войн с тарнами Эуферго был человеком, точнее магом, но был он на стороне сошедшего с ума короля Гарибель и хуже всего, был он искусным менталем, из-за которого Мёртвые земли стали по-настоящему мёртвыми. Пал этот незадачливый упырь от рук, неизвестного на то время, Данаэша Хаэля, в будущем второго ректора великой Академии Бессмертного Ингрэма. От того сейчас он мог только сердито дергаться и шипеть.
Лорд Алерт, отодвинул стопку бумаг со стола и взял в руки список. Чем больше страниц было им перевёрнуто, тем темнее становился его взгляд и тем более живой становилась его собственная тень. На страницах тех значились имена соктари, не прошедших отбор. Последствия «охоты» и остальных игр жестоких лордов.
Посреди комнаты материализовалась ещё одна кипа писем, окруженная синим дымом. Лорд, не отрываясь от чтения, махнул ладонью в сторону стола. Джинн, аккуратно поставил письма к другой стопке и заговорил.
– Прошу прощения, Ваше Темнейшество, эти бумаги требовали внимания профессора Альхабора. Теперь факультет под вашим руководством, а следовательно, и бумаги. Цитата магистра Хаэля.
Кронпринц покачал головой, лицо его было более чем серьёзным.
– Сегр. Скажи мне, чем занимался архимаг перед своим исчезновением?
– О, он много времени проводил в библиотеках, не только в нашей, по всему королевству, он знатно пополнил наш запас ценных талмудов. Вот только...– дым осёкся.
– ?
– Бибулус жаловался, что некоторые тома были в пурпурной паутине...а она очень тяжело отмывается. А это значит, что...
– Что книги были из земель пурпурных пауков. Ещё что-то? – лорд Алерт отложил список и многозначно взглянул на бардак вокруг.
Сегр переместился и завис над столом большой кляксой. Заговорил, не открывая рта:
– Кабинет. Он никогда так не выглядел. Здесь все всегда было более чем идеально разложено, даже с отсутствием помощников.
– Значит, он что-то искал, а затем покинул академию в спешке? Это очень странно. – лорд сел в кресло и облокотился на стол. Ковёр недовольно ухнул.
– Ваше Темнейшество, быть может перевернул здесь всё вовсе не он?
Синяя дымка растворилась в воздухе, будто здесь и вовсе не было никакого джинна. Лорд Алерт поднялся с кресла и стал мерить комнату шагами, а затем вновь взял в руки список. Что интересно, в этом списке более десяти имен было перечеркнуто алой линией. Это могло значить лишь то, что этих учеников, либо уже нет в живых, либо они пропали из мира.
Из окна кабинета главы алого направления было видно и огни Линдарана за морем, и площадь перед входом в главный академический корпус, башня находилась прямо за спиной одного из каменных атлантов, подпирающих своды. Последние лучи солнца давно скрылись за горизонтом, на море как раз начинался шторм. Соленый морской бриз, долетев от берега до окон, растрепал волосы лорда, смешивая пряди, пропитанные самой тьмой, с ветром.
Территория академии Страха постепенно погружалась во мрак, слуги начинали зажигать факелы. По площади от грота двигалась фигура, закутанная в серый плащ.
В дверь постучали, отрывая кронпринца от размышлений. Член Первой магической династии кивнул, возвращаясь к большому столу.
– Здравствуй, Хионаро.
Лорд Никс склонил голову в знак приветствия.
– «Мой лорд.»
– Я полагаю, ты вернулся с новостями от леди Блеквелл. 
– «Вы правы. Тахива передала, что ещё некоторое время пробудет в доме Аксаров и затем вернётся к своим обязанностям в академии. Эдриан Аксар, наконец очнулся, но всё ещё очень слаб. Магия еле теплится. Возможно он и вовсе выгорел.»
– Я видел рану юноши в тот день, леди Блеквелл прекрасный целитель, главное, она сохранила ему жизнь. Передай, что мы готовы ждать сколько нужно, пока что её заменит Сейвел Риторш, по учебникам которого преподают сейчас «Травологию» и «Зельеварение».
Хионаро кивнул, как всегда, улыбнувшись лишь одним уголком губ. Волосы Белого лорда сейчас были тёмного цвета и магический свет затейливо плясал на них. Хион, заметив это, взглянул на картины, развешанные между деревянных стеллажей, и материализовал на ладони белый огонь. Изображенная на портрете дама, в красивой диадеме с синим камнем, тут же побледнела, чуя угрозу. Показала менталю язык и убрала небольшой осколок зеркала, коим рисовала рожицы на волосах лорда, за спину.
Лорд Алерт снова заговорил, проходя пальцами по развороту книг в ближайшем шкафу.
– Хионаро, ты стал мне добрым другом и наставником ещё во времена моей учёбы в Цитадели Дракона. Ты умён и прозорлив, твой опыт бесценен, и ты, как никто другой, верен не только империи, но и лично мне. – Кронпринц поднял глаза на Белого лорда. – Я знаю, Император предложил тебе должность главы совета спецдепартамента теней. Почему ты отказался?
Лорд Никс вздохнул, посмотрев в окно.
– «Ваша дружба – высшая награда за мои заслуги перед Империей. Я всегда к вашим услугам, мой лорд. Но больше пользы я принесу вдали от политических дрязг и интриг имперского двора. Всё это мне чуждо.»
– Я тебя понимаю и не виню. В таком случае, у меня есть для тебя задание. – кронпринц вернулся к столу, бросив на него с громким шлепком увесистый томик. Сел, сжав руки в замок.
– «На этот раз, я решил опередить вашу просьбу».
Лорд Алерт вскинул бровь, всматриваясь в лицо менталя с потаённым восхищением. Хионаро одёрнул полу тренировочного халата.
– «К сожалению, где сейчас магистр Альхабор мне не известно, но ваш покорный слуга выяснил, что последнее место, где видели его – приграничье Гилории, дальше след теряется. Да, поисковая магия не работает, но глава Ордена Белого пламени заверил меня, в том, что среди мёртвых его души нет. Это заставляет меня надеяться.»
– Это хорошая новость, передай главе Алиндаро мою благодарность. – кронпринц крепче стиснул руки в замке.
– « Но это ещё не всё. Я выяснил, что маги и правда пропадают без следа. Пропадают уже давно.»
Лорд Алерт приподнял подбородок, внимательно слушая собеседника. В комнате стало на порядок темнее, на стенах заплясали тени. Но в кабинете всё также было лишь двое человек.
Хионаро выдержал паузу, поигрывая пламенем на пальцах, он всегда делал так, когда волновался.
– «Мы были не осведомлены, потому что маги, а также ведьмы и веды пропадали не только на территории Аитаса. Повсеместно эту информацию пытались скрыть, чтобы не вызвать этим поползновения на территории слабеющих государств. Маги, как известно, – оплот силы и величия. Нет магии- нет границ. Но более всего меня настораживает, что начало исчезновениям было положено ещё до войн с тарнами. Орден Белого пламени также понёс потери, что непременно происходит в военное время. Но никакая поисковая магия также не обнаруживала исчезнувших. Даже «зов крови». – Белый лорд нахмурился.
– Но как мы этого не заметили?
– «Чаще всего это были маги. Те, кто уходил развивать кристалл души в уединении, далеко от городов и людей. Я и сам когда-то поступил таким же образом, отправившись на гору Аяны. Поначалу многие думали, что маги укрепляют свою силу, копят энергию, взращивают кристалл души, дабы он разросся и занял особую телесную грань. Но недавно люди стали вспоминать в балладах тех, кого поглотила сила. Кто не справился и не вернулся. Я отправился по известным мне местам квинтэссенции, чтобы проверить нескольких магов, что ушли в уединение более десятка лет назад. И вот что я обнаружил. Ни единого следа пребывания, ни единой частицы энергии, никаких остаточных мыслей. Лишь вот это. – Хион запустил ладонь в рукав своей длинной верхней рубашки и вытащил кусочек алой демонической верви, а после тихо продолжил, поджав губы. – Рэмар, на верви есть магический след. У меня не вышло распознать, кому он принадлежит, но может быть у тебя получится. Думаю, что это работа...»
– Ордена Полуночной звезды. – кронпринц сжал зубы и взглянул на перстень, лежащий у него на столе. Тот самый, который был наполнен ядом, что выпил адепт ордена Полуночной звезды перед смертью.
– «Да, мой лорд, они стали осторожнее. Их корни незаметно проросли глубоко в Еисхар и оплели ядро. Несомненно, это их методы.»
Лорд Алерт кивнул.
– Благодарю, Хионаро. Ты смог узнать гораздо больше того, что раскопал теневой департамент империи и шейты, вместе взятые. Я бы хотел и дальше поручить заниматься этим делом тебе, конфиденциально. Даже отец не должен знать об этом.
Хионаро легко поклонился, в это время кристалл связи на шее его засветился, привлекая внимание обоих мужчин. Лорд Никс одним легким движением провёл по нему двумя пальцами, прослушивая информацию. Его губы при этом сжались, превращаясь в тонкую линию, а глаза зажглись каким-то неестественным светом. Для кронпринца это не осталось незамеченным.
– Хионаро?
– «Мой лорд, сразу в трёх местах Аитаса засекли неизвестные атаки. Одно из них в столице. Прорыв. Ресторация «Цветок Нахарриса» горит.»
– Идём. – лорд Алерт призвал портал и двое господ покинули Академию.