Ariel y Bella

CAPÍTULO 11

"Una trama diabólica o dos"

Habiendo sido siempre un caballo ansioso, Philippe the Clydesdale se despertó lleno de terror al menor de los sonidos que se escuchaban durante la oscuridad de la noche.

En las primeras horas sombrías de esta mañana en particular, entró en pánico cuando escuchó pasos apresurados acompañados de respiraciones jadeantes agotadas cerca.

"¡Papá!" Una voz gritó, agrietada y ronca. Aun así, la voz era familiar, instantáneamente reconocida por los oídos equinos de Philippe. Su preocupación se convirtió en alegría y entusiasmo mientras trotaba para saludar a Belle, a quien no había visto en varias semanas.

Aparentemente, esta emoción en su reunión no fue devuelta por Belle, quien ya estaba abriendo las puertas del sótano fuera de la cabaña, cuando Philippe dobló la esquina de su estudio para dormir para presenciar.

"¡Papá!" Belle gritó de nuevo, su voz llena de preocupación, mientras se lanzaba por los escalones de concreto.

Sin embargo, se detuvo en seco una vez que vislumbró la forma inerte de su padre. Estaba tendido boca abajo sobre el suelo de hormigón helado, con la piel teñida de azul.

"Papá…?" La voz de Belle era mucho más suave ahora. Sintió que su pecho se contraía cuando el pánico la invadió, haciendo que su cuerpo temblara.

Al oír la voz de su hija, Maurice se movió, muy levemente.

El alivio inundó a Belle instantáneamente. ¡Gracias a Dios que todavía está vivo!

Ella corrió, arrodillándose junto a su amado padre. "Papá... ¿puedes oírme? ¿Estás bien? ¿Qué... qué pasó?"

Maurice intentó levantar la cabeza, pero estaba demasiado débil. Tampoco pudo dar una respuesta que fuera remotamente coherente, manejando solo un murmullo y un gemido.

"Está bien, papá", lo tranquilizó Belle mientras colocaba un brazo debajo de su torso para ayudarlo a ponerse de pie. "Está bien... estoy... estoy de vuelta".

Pasaron horas antes de que Maurice recuperara la conciencia por completo, su ingenio finalmente volvió a él. Belle había pasado esas horas limpiándose la frente febril, metiéndose agua en la boca con cautela, ajustando las almohadas y las mantas.

Ahora, cuando Maurice abrió sus pesados párpados, notó a su hija sentada con las piernas cruzadas en el suelo, apoyada contra su cama, su mirada intensamente enfocada en las llamas parpadeantes del fuego que ardía dentro de la humilde chimenea que adornaba el dormitorio principal.

A pesar de la alegría de que Bella había regresado y de preguntarse por su propia experiencia, entre muchas otras cosas, Maurice no pudo evitar prestar atención al primer pensamiento que se le pasó por la cabeza. Solo mira la chimenea así cuando está angustiada.

Aunque exhausta y aliviada de saber que su padre probablemente se recuperaría por completo, Belle no podía dormir. Estaba atormentada, atormentada por sus propios sentimientos y por sus recuerdos agridulces.

Se sintió culpable por dejar a su padre solo por mucho más tiempo del previsto, pero también enojada con él por no cuidarse adecuadamente... y luego experimentó más culpa por estar enojada con él en primer lugar.

Además, estaba desconsolada, incapaz de dejar de reproducir en su cabeza, una y otra vez, los últimos momentos que había compartido con Ariel. La tristeza en los ojos de Ariel, las lágrimas contenidas en su voz... Estaba destrozada por la revelación de que Belle tenía que irse, y aunque Belle no sabía exactamente por qué, también compartía esa miseria como si fuera suya. propio. Ansiaba volver al castillo, a Ariel, deseando desesperadamente decirle a Ariel que todo iba a estar bien… aliviar su dolor… secar sus lágrimas… Tiene que haber algo más… algo que no me está diciendo … .