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Sanji chegou ao porão com pouco tempo de sobra. Ele tinha certeza de que os efeitos da maldição estariam chegando aos estágios finais antes de tirar a vida de Zoro. Ele irrompeu na sala e seus olhos imediatamente se fixaram no verde revelador do cabelo do espadachim, onde ele estava amarrado a uma velha cadeira de metal. Ele não estava se movendo. Por um momento, o cozinheiro pensou que ele também não estava respirando, e uma onda de náusea o invadiu quando se adiantou para ver melhor. Se Zoro estivesse realmente morto... bem, ele não conseguia nem pensar no que faria, mas tinha certeza que envolveria demolir este prédio e enterrar os corpos de seus dois captores dentro dele.
O pânico roubou sua respiração quando ele se aproximou dos dois homens sentados no meio da sala. Um estava caído contra o encosto da cadeira de Zoro, apoiando-se pesadamente contra ela para se sustentar. Ele tinha cabelos brancos e parecia velho o suficiente para ser o avô de Sanji, mas quando ele abriu seus olhos azuis e fixou seu olhar no pirata loiro, havia uma juventude em suas profundezas que fez o cozinheiro parar.
"Ele está morto?" o homem perguntou baixinho. Ele parecia estar se preparando para um golpe terrível, o que fez Sanji pensar que ele não estava falando de Zoro. Havia uma profunda tristeza em sua pergunta que exigia a boa índole do cozinheiro para responder de forma tranqüilizadora, embora este homem tivesse contido seu nakama em seu leito de morte.
"Eu não o matei. Ele só está nocauteado na sala de estar. Aquele filho da puta maluco também lutou decentemente."
O homem de cabelos brancos assentiu e um sorriso agradecido apareceu em suas feições envelhecidas, o que aumentou a estranha juventude que ele parecia exalar. Ele soltou um suspiro aliviado e relaxou em sua posição sentada como se um peso incrível tivesse sido tirado de seus ombros. "Você vai me matar?" ele perguntou, totalmente esgotado.
"Isso depende do estado do meu amigo lá," Sanji respondeu instantaneamente.
"Amigo?" o homem repetiu, balançando a cabeça em desaprovação. "Você provavelmente não o merece."
Essas palavras cortaram profundamente o coração de Sanji porque ele não pôde deixar de pensar que eram verdadeiras. Ele não merecia Zoro - não apenas ele deixou o espadachim partir sozinho quando a maldição ainda estava drenando sua vida, mas o cozinheiro foi quem o arrastou para essa confusão em primeiro lugar, e agora ele 'foi até capturado pela pessoa a quem Sanji havia se ofendido. O homem ruivo não falou muito depois que o loiro o atacou no andar de cima, mas houve uma coisa que Sanji percebeu:
"Deveria ter sido eu!" ele rosnou, pegando Sanji desprevenido com uma complicada série de golpes e fazendo-o recuar alguns passos. "Nós íamos quebrar a maldição e acabar com isso de vez, mas vocês malditos piratas tiveram que aparecer e estragar tudo!"
Parecia que o detestável pirata ruivo que se aproximou de 'Lola' estava ciente da maldição e sua condição para quebrá-la, mas Sanji havia roubado o último beijo antes que ele pudesse pegar a maldição e voltar para seu amante. Isso explicava por que os dois homens estavam atrás de Zoro, e talvez também por que o homem de cabelos brancos parecia tão velho e jovem ao mesmo tempo.
"Você está conectado a esta maldição de alguma forma," ele expressou em voz alta.
O outro homem assentiu lentamente, parecendo ficar mais cansado a cada minuto. "É... provavelmente vai ser a minha morte agora. Eu posso sentir minha força vital diminuindo enquanto seu amigo está morrendo. Demorou muito para criar a barreira em torno desta casa
-impede a entrada de qualquer um que não tenha sido tocado pelo meu poder- e também mantenho o espadachim inconsciente ao fazê-lo. O usuário anterior que comeu esta fruta do diabo estabeleceu as condições para a troca de energia que veio a ser conhecida como 'maldição', e passei anos tentando combater os efeitos de sua conexão com minha própria energia vital. Eu provavelmente não tenho muito mais tempo sobrando do que ele."
