Аэрос. Сила жизни

Глава 19. Айя

Я шагала по лесной тропинке, минуя высокие деревья. На первый взгляд – обычные, но что-то с этим лесом все равно было не так. Воздух казался разреженным, с каждым шагом вперед дышать становилось тяжелее. Чем дальше я углублялась в лес, тем больше замечала, что листья на деревьях постепенно меняли свой цвет. Поначалу зеленые с бледно-красными прожилками, затем оранжевые, пока повсюду меня не начали окружать ярко-алые листья, слетающие с деревьев мне навстречу. За этим листопадом я практически не видела тропинку под ногами и еле разбирала куда иду. Но, шурша ворохом сухих листьев, упрямо устремлялась вперед, пока листопад внезапно не закончился.

Я оказалась на небольшой поляне и перед моим взором предстало огромное дерево. Солнечный свет озарял алую траву под ногами и дерево в самом центре поляны. Судя по острым листьям, растущим на его ветвях, это был клён. Но не обычный. От него веяло какой-то необъяснимой аурой. Оно как будто манило меня подойти ближе. Не в силах сопротивляться его зову, нетвердой походкой я направилась к нему.

Ствол дерева был настолько широк, гораздо шире обычных деревьев, что обхватить его руками смогло бы человека три, не меньше. Могучие ветви раскинулись в стороны, красные листья шелестели на ветру. Я провела рукой по шершавой поверхности коры и почувствовала легкую вибрацию, исходящую изнутри, и испугавшись – отдернула руку.

В этот момент тишину разрезал звук, доносившийся откуда-то позади меня. Еле слышный шёпот. Словно кто-то звал меня из леса. Я мгновенно оглянулась. Мне откуда-то уже был знаком этот голос. Но позади были лишь деревья, неприступной стеной окружающие поляну. Разглядеть сквозь кроны деревьев ничего не получалось, и я разочарованно повернулась обратно дереву. И замерла. Огромный клён испарился. А на его месте, в паре метров от меня, стоял человек.

Вернее, это был лишь силуэт человека. Из-за дымки, окружающей его, нельзя было отчетливо ничего разглядеть. Ростом чуть выше меня, по телосложению больше походил на мужчину. Сощурившись, я сделала шаг по направлению к нему и остановилась, наткнувшись на невидимую стену. Что-то не давало мне пройти вперед, словно непреодолимая сила удерживала на месте. Мне оставалось лишь наблюдать, что произойдет дальше.

Долго ждать не пришлось. Силуэт впереди пошевелился и протянул ко мне раскрытую ладонь. В этот момент, сквозь дымчатый свет, окружающий его, я успела разглядеть мелькнувшее кольцо с ярко-зеленым камнем, нанизанное на указательный палец протянутой ко мне правой руки. На раскрытой ладони незнакомца что-то лежало. Это был красно-оранжевый лист клёна.