Las Crónicas de Godsfall (The Godsfall Chronicles) Libro 2 - El Elysian

Libro 2, Capítulo 3 - El Joven Cazador de Demonios

Cloudhawk sostuvo la hoja de doble filo ante él, lista para la pelea.
El arma Skycloud estándar tenía cuatro transformaciones; arco, espada ancha, guja de dos cabezas y un par de espadas cortas. Podía usar tanto de cerca como a distancia, podía cambiar sin problemas y fácilmente de una forma a otra, y su construcción era increíble. Era evidencia de cuantos grandes eran los dones de los dioses para sus elegidos.
Hatchet, con su mirada dura y solemne, miró a Cloudhawk de arriba abajo. Las profundidades negras de sus pupilas se destacan contra el blanco de sus ojos. Lo mismo ocurría con sus dientes blancos que brillaban mientras sus labios negros se retraían en una mueca de desdén. Para los espectadores, era como un leopardo, juzgando cuidadosamente desde qué dirección atacar a su presa.
"¿Estás listo para morir?"
"¿Sigues diciendo esa mierda?" Cloudhawk respondió rotundamente. "Venir".
Hacha atacó primero. Cada paso saltando lo enviaba hacia adelante como si las plantas de sus pies estuvieran hechas de resortes. Después de tres o cuatro pasos alcanzó su máxima velocidad, levantando nubes de polvo detrás de él. Como un toro furioso, cargó contra Cloudhawk sin florituras, decidió destrozarlo.
Cloudhawk se apartó instintivamente para evitarlo.
Sin embargo, para sorpresa de todos, Hatchet no atacó al final de su ataque. Cuando Cloudhawk se movió, el gran bandido se detuvo, volvió a adquirir su objetivo y luego se lanzó al aire. La mera inercia de su carga lo arrojó un metro completo en el aire donde comenzó a girar. Las hachas en sus manos brillaron peligrosamente y tallaron un círculo de trescientos sesenta grados. Su trayectoria condujo hacia Cloudhawk en un ángulo de cuarenta y cinco grados. El joven defensor aún no había encontrado su equilibrio.
Las pupilas de Cloudhawk se contrajeron, agarró su arma con fuerza. Cuando las hachas del asaltante aterrizaron, la ráfaga de aire resultó le echó el pelo hacia atrás. El impacto golpeó tan fuerte que la piel entre sus dedos pulgares e índices se abrió. Sus piernas no pueden soportar tanta fuerza, se doblaron y lo obligaron a arrodillarse.
Los guardias de Bloomnettle observaron con un horror sofocante.
El hombre de las gafas rojas y sus compinches gritaron alabanzas. "¡Bien! ¡Consíguelo!
La sonrisa de Hatchet se hizo más amplia cuando saltó y plantó los pies en el pecho de Cloudhawk. Afortunadamente, la armadura lo protegió, pero aun así Cloudhawk disparó como una bala. Agitándose en el aire, logró hundir un extremo de su guja en el suelo. Después de cavar una trinchera de varios metros de largo, finalmente pudo recuperar algo de control.
Luego pasó otra ráfaga de viento.
Cloudhawk acababa de sacar su arma del suelo cuando Hatchet estaba de nuevo frente a él. Podía sentir el aire silbante desplazado por el par de hachas, no estaba listo. Cuando cayó el ataque, partió su guja por la mitad. Cloudhawk se quedó con dos espadas cortas.
¡Clang-clang!
Hacha giraba como un tornado, un derviche de acero. Sus hachas chocaron con cada una de las espadas del joven soldado. El gran bandido era demasiado fuerte, mucho más fuerte que Cloudhawk, por lo que sus espadas se le cayeron fácilmente de las manos.
Hatchet plantó otra patada en el centro del pecho de su diminuto rival. Era imposible para Cloudhawk mantener el equilibrio ya que una vez más fue expulsado. Aterrizó con un crujido enfermizo a cuatro o cinco metros de distancia.
Los bandidos se rieron mientras los miembros de Bloomnettle Company fruncían el ceño. En el mejor de los casos, el soldado era tan bueno en una pelea como Squall, ¿qué le hizo creer que podía enfrentarse cara a cara contra este titán?
"Pensé que tenías algo de empuje en ti", dijo Hatchet mientras la preocupación en sus rostros se desvanecía. “Mierda, terminaste siendo solo otro cabrón sin espinas. ¡Jajaja!"
Cloudhawk se tambaleó sobre sus pies mientras sostenía su pecho. Sin embargo, su máscara tenía el extraño efecto de hacer parecer que los dos golpes no lo habían afectado en absoluto.
Hacha lo miró con lascivia. "Esta hacha aquí... esta es la que te quitará la vida".
Cloudhawk estaba de pie en el cráter donde había caído, inmóvil. "Dale un tiro."
Su respuesta frívola enfureció a Hatchet. ¿El niño no entendió que sus armas se habían ido? ¿Qué lo hizo tan arrogante? Sonrió y luego se abalanzó sobre Cloudhawk como un lobo hambriento.
Su muerte era segura. Los caravaneros no sabían nada acerca de este extraño en medio de ellos, pero aun así estaban tristes por su inevitable fallecimiento.
Pero quién podría haber esperado que en este momento Cloudhawk abriría sus manos como para invitar a su fin, solo para que la tierra misma respondiera. Un estallido de poder intangible surgió del joven que hizo que el suelo se sacudiera. La grava se levantó de debajo de sus pies como si alguien hubiera apagado la gravedad donde simplemente colgaba en el aire.
No hace falta decir que la escena sorprendió a todos los testigos.
"Esto esto…"
Las sonrisas en los rostros de los bandidos se congelaron como máscaras. Sus fachadas alegres se hicieron añicos, reemplazadas por conmoción y alarma cuando una sola palabra se apoderó de todo el espacio en sus cerebros: ¡cazador de demonios!
Hatchet no fue inmune a la sorpresa.
En ese breve intervalo...
Emergieron tres flechas, construidas con la arena que ahogaba el aire. En una formación en forma de V salieron disparados, alcanzando su objetivo momentos después. Los tres atravesaron el cuerpo de Hatchet, dejando grandes y terribles heridas y rociando la tierra con su sangre.
El bandido de gafas rojas gritó de ira. "¡Hacha!"
Hacha, impotente, golpeó el suelo con el puño. No entendía cómo podía terminar así: ¡su pérdida era demasiado para afrontarla!
Cloudhawk no estaba terminado. Una columna de arena apareció sobre su cabeza donde se reunió en un tornado compacto. Con un movimiento de la mano, el tornado se abalanzó sobre los asaltantes y explotó en una cegadora tormenta de arena. El terror se apoderó de ellos y los bandidos intentaron huir. Sus corpulentas monturas chocaron entre sí en su prisa por escapar.
La tormenta de arena llegó rápidamente y luego desapareció con la misma rapidez. Dejó el caos a su paso y, aunque nadie murió, habían sido derrotados.
Una voz ronca resonó por encima del estruendo. "¡Vete a la mierda!"
El líder de los bandidos estaba en conflicto. Sus secuaces lo buscaron en busca de orientación, ya que tampoco querían actuar precipitadamente y estaban esperando que él tomara la decisión correcta. Al final, su rostro se hundió. Se había llegado a una decisión, una que apenas podía digerir pero que aún era inevitable.
“No esperábamos que un grupo de mestizos viajara con un cazador de demonios. The Highwaymen no tuvo la intención de ofender, nos disculpamos”. Los bandidos se alejaron de la caravana hacia el extenso paisaje. Su cabecilla los despidió con una floritura. "¡Vamos!"
Los asaltantes los dejaron sin más molestias.
Los bandidos no eran conocidos por su inteligencia, pero estaban familiarizados con los cazadores de demonios. Nadie sabía qué tan fuerte era en realidad el hombre enmascarado, pero sospechaban que varios cientos de bandidos serían suficientes para acabar con él. La pregunta era, ¿cómo lidiarían con las consecuencias de su decisión de robar y asesinar a un miembro de esa orden sagrada?
Fronteras o no, la influencia de la ciudad santa fue de gran alcance. Si se corriera la voz de que los bandidos habían matado a un cazador de demonios, toda el área se inundaría con sus compañeros en busca de sangre. Los salteadores de caminos también podrían despedirse.
Por la promesa de un cargamento insignificante, la recompensa no valía sus vidas.
El subjefe de Highwayman simplemente había sopesado los pros y los contras, no fue una decisión difícil. Retirarse fue la decisión correcta.
Una vez que los asaltantes estuvieron lo suficientemente lejos, Cloudhawk comenzó a tambalearse. Cayó al suelo una vez más.
"Doctor. ¡Doctor! ¡Ven rápido!"
La gente de Bloomnettle no se atrevió a darle la espalda a Cloudhawk ahora, prácticamente se volcaron para ayudarlo a volver a subir a un carro. El doctor llegó rápidamente y cuando lo revisó descubrió que su pieza pectoral estaba rota. Afortunadamente, la armadura Skycloud era extraordinaria tanto para absorber como para difundir la fuerza del impacto, de lo contrario, las costillas de Cloudhawk se habrían roto en pedazos.
Cuando le quitaron la armadura, descubrieron el libro amarillo encuadernado en latón escondido entre los pliegues de su ropa. La sorpresa siguió cuando presenciaron su superficie bellamente tallada ondulando como si fuera una visión real del desierto. Ninguno de ellos sabía qué era, o de hecho había visto algo parecido, pero no hacía falta experiencia para darse cuenta de que tenía que ser una de las reliquias del poderoso cazador de demonios.
Y qué extraña reliquia era. Eran de la ciudad santa, ¿por qué nunca habían oído hablar de algo así?
El estado de Cloudhawk no era grave. Había sido débil desde el principio, pero su impresionante armadura fue suficiente para evitar que los ataques de Hatchet causaran mucho daño. Su pérdida de conciencia esta vez se debió en parte a su constitución debilitada y al esfuerzo de galvanizar el poder del Evangelio de la Arena. La tensión combinada fue demasiado y se desmayó. Pero recuperó sus facultades rápidamente.
"No tenía idea... un cazador de demonios honorable". La opinión de Old Thistle sobre Cloudhawk había cambiado repentinamente de manera dramática. Ahora era mucho más respetuoso y humilde. “¿Por qué estás vestido como un soldado?”
El prestigio de un cazador de demonios era elevado. Un soldado típico no inspiraba ni la mitad del respeto de los de su especie.
Por supuesto, Cloudhawk no podía decirle la verdad. Su mente se agitó, buscando una respuesta mientras consideraba la situación. Estaban vestidos como elíseos, notó. Mientras tanto, Cloudhawk, ciertamente no un cazador de demonios, estaba vestido con una armadura extraída de los cuerpos de los soldados que había asesinado. No podía dejar que lo supieran, y tenía que tener cuidado con lo que decía para que no sospecharan.
Después de todo, habían pasado diez días desde la batalla en los páramos.
Esos soldados y cazadores de demonios ya deben haber regresado a la ciudad santa. Si era descuidado en sus palabras con ellos, podrían descubrir su secreto. Por ahora mantuvo una postura sombría y estoica, sin ganas de pronunciar una sola palabra. Su respuesta fue sacar una pequeña ficha y sostenerla para que todos la vieran.
Varios de los reunidos lo reconocieron.
"¡Una marca de la Alta Orden!"
La ficha de Cloudhawk estaba en manos de los rangos más altos de los cazadores de demonios. Solo había un número muy reducido en todo Skycloud que tenía uno de esos. Eran insignias de rango muy juntas, un signo de su privilegio y rango. Solo lo tendría si fuera un oficial de confianza de la orden sagrada. ¿En cuanto a si uno podría matar a un cazador de demonios y robarlo? Cómico. Además del hecho de que matar a un maestro cazador de demonios era una tarea hercúlea, los patrones grabados en su superficie desaparecerían en el momento en que muriera su dueño. Matar a un cazador de demonios por su token no lograría nada.
Cuando vio su reacción, Cloudhawk supo que estaban convencidos. “Esto me lo ha confiado un honorable cazador de demonios. Mi misión es llegar a Skycloud, donde debo reunirme con el castellano. Espero que puedas ayudarme a lograr ese objetivo”.
Old Thistle, Squall y el doctor inmediatamente se arrodillaron ante él.
Ver una marca de alto nivel fue algo extraordinario. Si esto tenía algo que ver con los demonios, era más grave de lo que podían siquiera empezar a imaginar.
¿Y qué eran los demonios? Los niños de la ciudad santa de tan solo tres años sabían la respuesta: eran enemigos mortales de todos los que vivían en el territorio de los dioses. Eran las únicas criaturas en todo el mundo capaces de enfrentarse a las poderosas deidades. La Orden de los Cazadores de Demonios se estableció por primera vez para luchar contra estos demonios, y ha existido durante más de mil años para cumplir ese propósito.
La gente de Bloomnettle Company eran plebeyos. ¿Qué experiencia tenían en tales asuntos?