Scène première
Agamemnon, l'assemblée des chefs, Ajax et Ulysse
Ajax
Seigneur Agamemnon, pour nous entretenir
Vous nous fîtes encore ensemble réunir.
Aurons-nous donc à jouir de quelque décision,
Sage fruit ramassé de votre réflexion ?
Ulysse
Puisse aussi sa saveur plaire à tous les palais,
Car je crains que son goût trouble par son effet !
Agamemnon
J'eus le temps, messeigneurs, de prendre possession
De ce fait qui chez vous eut mû tant de passion.
Ajouterai-je aussi, en toute vérité,
Que jamais je ne sus tant de difficulté
Quant à l'art de choisir et de bien méditer.
En effet, mes amis, qu'est-il de moins aisé
Que d'aller, malgré soi, contre le sentiment
De ces amitiés que notre âme ressent ?
Rien ne peut justifier que je doive choisir
Qui de vous deux pourra de ces armes jouir ;
Car en chacun de vous est assez d'arguments
Qui vous donne raison, vous couvre et vous entend.
Mais qui eût pu prévoir qu'Achille périrait,
Et que dans ce dilemme il nous entraînerait ?
Qui donc eût pu prévoir que sur nos front le sort
Si vite forgerait les fers de ce ressort ?
Quoique mon cœur ici se sente défaillir,
Quoique je sache en moi la honte m'assaillir,
Désormais je ne dois que vous deux informer
Du choix qu'auparavant je tâchai de former :
Ainsi, puisqu'il me faut achever cette lice,
J'ai choisi de confier les armes à Ulysse.
Ajax
Ah ! sage Agamemnon ! c'est une chose dure
Que d'avoir à subir une pareille injure !
Voilà tant de mépris dans cette décision
Qui n'alimente en moi qu'une grande affliction !
N'avais-je pas pourtant tâcher de discourir
Avec assez de mots qui te fasse fléchir ?
Hélas non ! Vois, Ajax, avec quel intérêt
On songe à ton état : admires-en l'effet !
Que ne puis-je en l'instant me volatiliser,
Enfin quitter ce lieu où l'on m'a tant blessé !
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Ajax - Tragédie
PoetryTragédie rédigée en alexandrins en trois actes sur le thème d'Ajax.