Ajax - Tragédie

Second Acte

Scène première

Agamemnon, l'assemblée des chefs, Ajax et Ulysse

Ajax

Seigneur Agamemnon, pour nous entretenir

Vous nous fîtes encore ensemble réunir.

Aurons-nous donc à jouir de quelque décision,

Sage fruit ramassé de votre réflexion ?

Ulysse

Puisse aussi sa saveur plaire à tous les palais,

Car je crains que son goût trouble par son effet !

Agamemnon

J'eus le temps, messeigneurs, de prendre possession

De ce fait qui chez vous eut mû tant de passion.

Ajouterai-je aussi, en toute vérité,

Que jamais je ne sus tant de difficulté

Quant à l'art de choisir et de bien méditer.

En effet, mes amis, qu'est-il de moins aisé

Que d'aller, malgré soi, contre le sentiment

De ces amitiés que notre âme ressent ?

Rien ne peut justifier que je doive choisir

Qui de vous deux pourra de ces armes jouir ;

Car en chacun de vous est assez d'arguments

Qui vous donne raison, vous couvre et vous entend.

Mais qui eût pu prévoir qu'Achille périrait,

Et que dans ce dilemme il nous entraînerait ?

Qui donc eût pu prévoir que sur nos front le sort

Si vite forgerait les fers de ce ressort ?

Quoique mon cœur ici se sente défaillir,

Quoique je sache en moi la honte m'assaillir,

Désormais je ne dois que vous deux informer

Du choix qu'auparavant je tâchai de former :

Ainsi, puisqu'il me faut achever cette lice,

J'ai choisi de confier les armes à Ulysse.

Ajax

Ah ! sage Agamemnon ! c'est une chose dure

Que d'avoir à subir une pareille injure !

Voilà tant de mépris dans cette décision

Qui n'alimente en moi qu'une grande affliction !

N'avais-je pas pourtant tâcher de discourir

Avec assez de mots qui te fasse fléchir ?

Hélas non ! Vois, Ajax, avec quel intérêt

On songe à ton état : admires-en l'effet !

Que ne puis-je en l'instant me volatiliser,

Enfin quitter ce lieu où l'on m'a tant blessé !