O protetor

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Capítulo 16 - Yibo

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Eu acabei deixando Xiao Zhan  dirigir para minha casa velha em Mercer Island desde que eu estava ainda na borda da manhã áspera que eu tive. De alguma forma, as informações que eu estava reunindo com o nosso maior concorrente em Nova York para discutir uma possível aquisição tinham saído, e eu passei a manhã em telefonemas de funcionários preocupados e um presidente muito irritado do sindicato. Para piorar as coisas, Stan tinha ido para casa doente por isso eu estava sozinho. Eu tinha debatido se eu deveria mesmo tomar o tempo para fazer o meu passeio diário para a casa que desempenhou um papel principal em meu pesadelo mais escuro, mas eu tinha decidido quanto mais cedo eu poderia chegar a um acordo com os eventos que se desenrolaram lá, Mais cedo eu poderia me livrar de um dos últimos pedaços para um dos piores dias da minha vida.
— Você se saiu muito bem esta manhã. Xiao Zhan  disse e eu olhei para ele. Seus olhos continuaram se movendo para mim enquanto ele dirigia.
Xiao Zhan  estava no meu escritório quando a notícia tinha saiu, mas depois dos primeiros telefonemas, eu realmente me esqueci dele.
— Obrigado. Murmurei. — Não tenho certeza se eles acreditaram em mim. Eu disse.
— Seus empregados?
Eu balancei a cabeça. — Tantos deles trabalharam para o meu pai… eu podia ouvi-lo em suas vozes, você sabe?
— Ouvir o que?
— A decepção… Como se eu estivesse deixando-os para baixo. Eu me virei para olhar pela janela.
— Como se eu estivesse os deixando cair.
Senti a mão de Xiao Zhan  perto da minha, onde ela estava no descanso do braço do meio.

— Ele ficaria orgulhoso, Yibo. O jeito que você se comportou…
Todos ficariam orgulhosos.
Senti lágrimas escorrendo pelos cantos dos meus olhos, mas consegui mantê-los à distância.
Eu sempre tinha esperado que, onde quer que estivessem meus pais e Haoxuan eles aprovassem a vida que eu estava liderando e as escolhas que eu fiz. Mas, de alguma forma, ouvir a confirmação de Xiao Zhan  era mais reconfortante do que apenas esperar por mim mesmo.

Eu tive uma infância idílica e eu tinha sido inteligente o suficiente para conhecê-lo. Enquanto meus pais tinham sido mais do que apenas “bem de vida”, eles não tinham deixado o status de classe superior e riqueza da nossa família para meu irmão e eu sermos “filhinhos de papai”. Tínhamos tido tarefas como todas as outras crianças de nossa idade e quando Haoxuan quis seu próprio carro quando tinha dezesseis anos, ele teve que pagar por ele e pelo seguro. E isso foi depois que ele teve que produzir um relatório estelar. Eu não tinha idade suficiente para me preocupar com um carro, mas eugastava quase todo o dinheiro que tinha economizado de tarefas e fazendo biscates para os vizinhos em livros.
Haoxuan e eu tínhamos opostos polares desde o início, mas de alguma forma, e nossa diferença de idade de alguns anos não afetou o vínculo que compartilhamos. Haoxuan foi o clássico de alta energia extrovertido que se destacou no atletismo e ganhou cada título de popularidade conhecida pelo homem. Eu só tinha oito anos quando ele veio para os nossos pais com a idade de quinze anos, então eu não tinha entendido a luta que ele estava passando desde o momento em que ele tinha quatorze anos e descobriu que ele era gay. E enquanto ele não tinha estado em torno de mim quando eu tinha lutado com a minha própria sexualidade, eu não tinha dúvida de que o risco que ele tinha tomado em dizer aos nossos pais tinha pavimentado o caminho para mim, porque minha mãe tinha realmente me abraçado quando reuni coragem suficiente para contar a verdade a meus pais uma noite sobre o jantar quando eu tinha doze anos. Meu pai me deu uma bofetada nas costas, disse que já era tempo e me pediu para passar as ervilhas.
Meu irmão também tinha sido meu protetor desde o tempo que meus pais me trouxeram para casa do hospital e disse-lhe que ele precisava olhar para o seu irmãozinho. Haoxuan tinha tomado suas palavras de coração e tinha passado os próximos seis meses dormindo no chão ao lado do meu berço para que ele estaria lá se eu precisasse dele. E enquanto nós tínhamos tido nossas lutas quando tínhamos envelhecido, eu soube que Haoxuan estaria sempre lá para mim. Mas havia um amor com o qual eu não podia competir e não era Xiao Zhan . O amor de Wang Haoxuan pelas forças armadas não era igual e eu finalmente entendi que quando eu tinha ido com meus pais para a formatura dele de treinamento básico. Eu nunca tinha visto meu irmão mais vivo e em seu elemento e eu tinha estado estranhamente invejoso porque eu tinha medo de nunca ser parte de algo assim.
Como Haoxuan, eu tinha me destacado na escola, mas ao contrário dele, eu tinha lutado para encontrar o meu lugar nos vários círculos sociais que correu desenfreado na escola particular que eu tinha atendido. Eu tinha acabado por escapar em meus livros mais frequentemente do que não e poderia contar com uma mão quantos amigos eu tinha conseguido juntar. Mas onde Haoxuan estava sempre em movimento, eu gostava de ficar em casa e passar o tempo com os meus pais. Minha mãe tinha sido professora de música, então eu passei muitas horas aprendendo vários instrumentos, embora nunca tenha se tornado uma verdadeira paixão por mim como se tivesse sido por ela. Meu pai tinha muitas vezes trabalhava longas horas, mas fins de semana foram a nossa coisa e ele muitas vezes me levou de barco em todos os diferentes lagos da região tinha para oferecer. Quando tinha ficado mais velho, eu comecei a fazer-lhe perguntas sobre o seu trabalho e que se transformou em sonhos de um dia de pé lado a lado com ele dirigindo a empresa. Eu até tinha passado o verão antes dele morrer trabalhando no escritório do meu pai. Eu não tinha feito muito mais do que tomar café e executar tarefas administrativas básicas como classificar o correio e arquivamento, mas tinha me dado uma chance de ver meu pai em ação. Eu o idolatrava em todos os sentidos da palavra.
E agora eu era ele… Ou eu estava tentando ser de qualquer maneira.
Mas tanto quanto eu esperava sentir aquela coisa que Haoxuan sentira quando se juntou às forças armadas, ainda não tinha acontecido. Meus professores e Stan disseram que eu tinha uma cabeça para o negócio, mas eu ainda senti como se eu estivesse desempenhando um papel… Como se estivesse tentando preencher os sapatos que talvez não estavam destinados a ser preenchidos.
Olhei para Xiao Zhan , cuja mão ainda estava cobrindo a minha.
— Como você sabia que queria ser médico?
O agarre de Xiao Zhan  em mim se apertou antes de me soltar e eu instantaneamente lamentei a pergunta. Tanto quanto eu queria que fôssemos amigos, eu precisava lembrar que não éramos desse tipo de amigos. Nós éramos amigos com limites… Um monte de limites, se o olhar apertado no rosto de Xiao Zhan  era qualquer indicação.
— Desculpe. Eu murmurei antes de voltar minha atenção para fora da janela.
— Eu não sabia. Xiao Zhan  disse calmamente. Arrisquei olhar para ele enquanto falava. — Não a princípio. Eu me matriculei na faculdade de medicina por outra pessoa.
Eu sabia quase nada sobre o passado de Xiao Zhan  e eu podia dizer pelo duro conjunto de sua mandíbula que ele provavelmente preferiria dessa maneira. Mas eu queria desesperadamente saber mais, então eu disse: — Quem?