Дни походили на морское полотно. Бескрайние воды, на волнах которых я покачивалась, подобно заблудшему кораблю. Беспомощному. Одинокому. Я думала, что за свою жизнь познала одиночество сполна. Но еще никогда оно не грызло меня изнутри с такой безжалостностью, с какой делало это здесь. Чужие земли. Чужие лица. Теперь рядом не было даже Охоты, с которой я не расставалась ни на день вот уже три года. Я не осознавала, какой неотделимой частью меня она стала, пока не утратила ее. И вместо нее моим спутником стал страх, бесконечный и всепоглощающий.
Те девушки, на кого вместе со мной пал выбор Багги, уже давно приступили к «работе». Я присоединялась к ним днем, когда основной нашей обязанностью было разносить еду посетителям и убирать после них, но желания мужчин не всегда зависели от части суток, и порой пристанище мне находилось у очага рядом с кухаркой. Это была огромная грубая женщина, которая выказывала недовольство всем, что я делала. Однако она не прогоняла меня, а стерпеть все остальное было мне под силу.
Все, кроме наступления ночи, когда каждое мгновение казалось длиннее вечности. Долго скрываться в общей комнате я не могла, мужчины порой наведывались туда, будто на рынок, чтобы выбрать «блюдо» на свой вкус. Кроме того, помыслы далеко не всех женщин отличались добротой, я не могла доверять им. Этого заслужила одна лишь Свиристель. Только благодаря ей мои кошмары по-прежнему оставались кошмарами. И она была единственной, кому я осмелилась рассказать правду о себе.
Под лестницей, где хранились наполненные медовухой бочки и мешки с крупами, было несколько расшатанных половиц. С наступлением ночи я незаметно приподнимала их и, расцарапывая бока, проскальзывала вниз, в ледяной погреб. Бессонные ночи напоминали заточение в клетке корабельного трюма – тот же холод, окутывающий все тело так, что отнимались конечности, то же напряженное ожидание, что вот-вот рядом раздадутся шаги и огонек свечи в чужой руке выхватит из мрака твое лицо.
– Это не может продолжаться вечно! Столько лет ты добивалась того, что сейчас имеешь, и теперь ставишь все это, ставишь свою жизнь под угрозу ради какой-то сопливой девчонки! – яростно выкрикивала Неясыть.
– Она еще не готова, – качала головой Свиристель.
– Когда-нибудь ей все равно предстоит окунуться в это дерьмо, а вот что случится к тому времени с тобой – неизвестно. Ты просто отсрочиваешь неизбежное!
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Остаться свободной. Ведомая метелью
FantasiБолее десяти лет в клане Этна царили мир и процветание. Но однажды снежной ночью на берегу Скалистого моря появился вражеский корабль. И человек, слухи о котором казались слишком далекими, чтобы вызывать беспокойство. Арья всегда чувствовала себя в...
