KYRA

9 - Ichika

Kass mordillait sa lèvre tandis qu'Anil leur comptait sa rencontre avec la jeune femme qui deviendrait Shiva.

— Kamala était encore mineure quand elle est arrivée au Bureau de Mumbai. J'étais âgé de quelques années de plus. Je ne suis pas au courant de tout ce qui lui est arrivé depuis qu'elle a compris qu'elle était une Mutabilis, mais... Vous savez, des personnes courageuses, résilientes et patientes, j'en ai croisées. Kamala avait quelque chose en plus. La hargne. Je ne sais pas si c'est parce qu'elle était encore jeune et pleine de fougue, mais elle voulait en découdre. C'est ce qui nous a amenés à nous séparer plus tard.

Il marqua une pause et les jeunes femmes respectèrent ce silence sûrement lourd de souvenirs. Il y avait plus de contenance dans la voix d'Anil lorsqu'il reprit :

— Étant Bâtarde, Kamala n'a pas eu la chance de recevoir une éducation fondamentale sur notre nature. Elle a vite compris qu'elle ne devait pas s'exposer aux yeux de tous et sa faculté l'a plutôt aidée de ce point de vue-là.

— Vous avez dit qu'elle est capable d'altération mentale, c'est ça ? intervint Ichika en zieutant l'écran de sa copine.

Kassandra faisait défiler une liste qu'elle avait elle-même constituée au fil des années pour recenser les pouvoirs connus des Mutabilis. Elle finit par s'arrêter à la liste des capacités neurologiques.

— Ça ressemble aux facultés psioniques ?

— Ça en fait partie, répondit Anil d'une voix pensive. En fonction des personnes, ça ne stimule pas les mêmes zones du cerveau. Certains Mutabilis brouillent l'esprit des gens avec des pensées ou des images intrusives. Les Goel, la famille d'origine de Kamala, vont plutôt chercher du côté des désirs, des peurs, des envies de leurs victimes. Ils peuvent les exacerber ou les amoindrir.

Tandis qu'il leur expliquait, Kassandra tapait à toute vitesse sur son téléphone pour noter les informations dans la liste. À l'heure actuelle, les jeunes femmes ne pouvaient pas faire grand-chose de cette révélation. Mais, plus elles en sauraient sur Kamala et l'UOM, mieux elles pourraient y faire face – ou les infiltrer.

— Kamala a rapidement compris comment en user pour se servir de situations compliquées, ajouta Anil avec une pointe d'admiration. Abandonnée par sa mère, elle a grandi avec d'autres orphelins entre la rue et les foyers. Et, quand elle avait seize ou dix-sept ans, elle nous a rejoints. Elle est devenue membre à part entière du Bureau. Elle nous a sauvé la mise plus d'une fois avec ses pouvoirs. Nous ne sommes pas très Pourvus, dans notre Bureau, alors c'était vraiment une chance de l'avoir.

— Vous êtes peu nombreux à avoir des capacités ? s'étonna Kassandra en interrompant sa prise de notes.

— Oui, en ce qui concerne les Sapis de Mumbai, en tout cas. Notre sang s'est trop mélangé avec celui des Sapiens ou dilué à force de croiser les familles. La plupart d'entre nous a fini par perdre les gênes qui leur accordaient des capacités.

— Sans indiscrétion, ajouta Kass d'un air bienveillant, vous êtes vous-même Dépourvu ?

— Oui, avoua-t-il avec un petit rire. Mes ancêtres se sont tellement croisés que je ne sais même pas de quelle famille je descends principalement. Et, par extension, de quel pouvoir j'aurais pu hériter.

Ichika fit un geste à sa copine. Ce n'était pas le moment de s'attarder sur ces considérations secondaires. Kass soupira, mais finit par acquiescer.

— Kamala est donc arrivée à votre Bureau, enchaîna Kassandra d'une voix plus ferme. Avec ses capacités, elle vous a aidé.

— Elle soutenait les gens, psychologiquement. Les volontaires pouvaient lui demander d'adoucir leurs angoisses et leur peine. À côté, elle s'en servait également pour enflammer leur envie de rébellion et de justice. C'est ce qui a fini par me faire peur. Qu'elle puisse manipuler les gens à sa guise.

— Elle était vraiment capable d'influencer à ce point ? marmonna Ichika en suivant du doigt le contour d'un ongle, nerveuse.

— Il faut quand même une base de sentiments. Kamala n'est pas capable de faire naître quelque chose, une peur ou un désir, chez quelqu'un sans qu'il y ait une émotion préalable. Et ce n'est pas ce qui manquait chez les gens qui venaient nous voir. Ils voyaient tous les jours les plus privilégiés d'entre nous s'en sortir et s'élever plus haut. (Anil soupira puis expliqua :) Qu'importe qu'on soit de la même famille, le Bureau leur donnait l'impression d'un foyer. Même Dépourvus, nous restions des Mutabilis. Mais quand on voyait les familles Nobles s'enrichir et grimper les échelles sociales, on se sentait abandonnés. Ça voulait juste dire que notre espèce ne valait pas mieux que les Sapiens. Alors, oui, certains d'entre nous ont cédé aux incitations de Kamala. Ils l'ont laissée manipuler leur cerveau pour être plus hostiles et moins fuyants.

— Les Mutabilis ne sont pas forcément meilleurs que les Sapiens, fit remarquer Kass avec peine. La preuve aujourd'hui. Si les Nobles n'avaient pas abusé de leur influence, Kamala n'en serait sûrement pas arriver là.

Ichika s'agita au bord de la banquette, à la fois mal à l'aise et étrangement fascinée. La méthode pouvait questionner, n'empêche qu'elle était née sur un terreau fertile. La femme qui deviendrait plus tard Shiva n'avait même pas planté les graines. Elle avait arrosé. Méthodiquement.

— Et, comme vous nous l'avez expliqué, compléta Kassandra en hochant la tête pour elle-même, vous avez fini par vous en rendre compte. Vous avez eu un différend.

— C'est exact. Kamala avait des partisans. Mais j'avais le Bureau dans sa globalité avec moi. J'en étais le responsable, à ce moment-là. Alors, elle est partie. Certains l'ont suivi. Quelques années plus tard, j'entendais parler pour la première fois d'un certain Shiva. D'un Mutabilis qui s'attaquait à des familles Nobles indiennes.

— Vous n'avez pas fait le lien tout de suite, alors ? Mais pourquoi ?

— Parce que je n'avais pas de preuves, souffla Anil d'un ton bas. Parce que je ne voulais pas croire que Kamala puisse assassiner aussi facilement ? Je ne sais pas.

Les jeunes femmes échangèrent un regard, se décidèrent d'un accord tacite de ne pas insister.

— Vous pouvez m'en vouloir, continua Anil sans s'apitoyer pour autant. J'aurais pu faire de la colère, de la force et des capacités de Kamala quelque chose de plus constructif. Je suis passé à côté. Je me suis mis des œillères. Avant d'accuser l'UM indienne d'avoir encouragé la naissance de l'UOM, vous pouvez m'accuser de ne pas avoir empêché les bribes de son existence.

— On ne vous en veut pas, le rassura aussitôt Kassandra. On est maîtres de sa propre vie et c'est déjà bien. Attendre des gens qu'ils influencent complètement celle des autres, c'est trop.

Le rire dépité d'Anil traversa les haut-parleurs du téléphone avec un grésillement.

— Et c'est pourtant la carte maîtresse de Kamala. De Shiva. Pardonnez-moi, Kassandra, Ichika.

— On ne vous avait accusé de rien, insista cette dernière avec sérieux. En revanche, vous pouvez peut-être continuer à nous aider. On sait que l'UOM est majoritairement présente en Europe, maintenant. On veut pouvoir aider Nour avant que ce soit trop tard. Il faut qu'on aille plus vite que le Conseil et ses Corbeaux. Et, contrairement à eux, on a un avantage de taille.

— Qui est ?

— Nous sommes anonymes. C'est facile de trouver la liste des Corbeaux et des Corneilles. Mais Kass et moi ? On est personne. Alors, on peut s'approcher de l'UOM sans trop risquer.

— S'approcher ? répéta Anil d'un ton circonspect. Vous voulez vraiment les infiltrer ?

— On ne voit pas d'autres solutions, déplora Kass en mettant son portable de côté. C'est pour ça que vous pouvez sûrement nous aider. Vous devez toujours avoir des contacts avec des membres de l'UOM ?

— Oui. Je peux creuser de mon côté. Vous donner un contact européen. Mais je ne pourrai pas garantir votre sécurité. Vous vous exposez énormément en faisant ça.

Du coin de l'œil, Ichika vérifia l'expression de sa copine. Elle se mordillait les lèvres, fermait à demi les yeux. Elle répondit pourtant sans hésiter :

— On en a conscience.