Инициация «Страсть» |J.H.| 1 часть

part 9

– И какой же повод для нашей сегодняшней пьянки? – наконец не выдержал Джейден. Они уже около часа сидели в небольшом уютном баре, не говоря ни слова, и под звуки саксофона планомерно опустошали вторую бутылку чёрного рома. И если Джей с удовольствием смаковал мягкий напиток, оставляющий на языке привкус карамели и патоки, то Кай вливала в себя алкоголь, вряд ли задумываясь о его вкусе.
– Ой, только не надо делать вид, что ты не знаешь, – она презрительно прищурилась и откинулась на спинку стула, грея пальцами свой бокал в вытянутых на столе руках. – Я больше чем уверена, что Эрик всё тебе выболтал. Он совершенно не умеет держать язык за зубами. А, может, даже и то злосчастное видео показал.
– Может быть... – уклончиво протянул Хосслер, и смотря на него в упор, Кай опрокинула в себя очередную стопку.
– Если хочешь спросить что-то конкретное – спрашивай. Терпеть не могу, когда ходят вокруг да около. Но не жди, что я обязательно отвечу, – раздражённо бросила она и потянулась за бутылкой, чтобы снова налить себе, но Джей перехватил её.
– Притормози. Просто расскажи мне всё, и я позволю тебе и дальше напиваться. И даже дотащу твоё бесчувственное тело до кровати.
– О, спасибо! Как будто мне и впрямь это может понадобиться, – огрызнулась Кай и, дёрнувшись вперёд, попыталась выхватить бутылку. Впрочем, безуспешно.
– Слушай, я знаю, как это тяжело – терять... И я больше чем уверен, что ты даже не поговорила об этом ни с кем. А это необходимо, чтобы двигаться дальше.
Кай только фыркнула и скрестила руки на груди, уставившись куда-то в сторону невидящим взглядом. И чёрт её дёрнул позвать его с собой? С чего вдруг она решила, что он отличается от других и не полезет к ней с расспросами?
– Ладно. Что насчёт той симуляции? Ты хочешь её пройти? – серьёзно поинтересовался Джейден, отставляя пока ещё практически полную бутылку в сторону. Кай упрямо поджала губы, ничего не ответив, но его это не смутило. – Знаю, что хочешь. Не в твоём стиле проигрывать. Но наблюдая за тобой, я заметил интересное противоречие.
– Мне всё равно, что ты там заметил, – буркнула Кай, но он сделал вид, что не услышал, задумчиво постукивая пальцем по подбородку.
– Ты бросаешься в бой сломя голову. Работаешь на пределе даже там, где можно было бы, а главное, нужно было бы поберечь силы. И, вроде как, готова идти до конца, что делает тебя, по крайней мере в моих глазах, хорошим агентом. Если, конечно, не считать полное отсутствие инстинкта самосохранения, что когда-нибудь может сыграть с тобой злую шутку.
Кай вспыхнула, недобро прищурив глаза. Он анализировал её. Препарировал, как подопытную крысу. Ещё и упрекал. Это было возмутительно. Особенно, если учесть, что он ничего о ней не знал. Абсолютно. Совершенно. Ничего. Хренов психолог.
– Но под конец, там, где как раз таки и нужно выложиться по полной, ты сдаёшься и опускаешь руки. Знаешь, почему?
– Я не сдаюсь, – Кай наконец-то повернулась в его сторону, и Джейден с упрёком наклонил голову набок, приподнимая одну бровь. Интересно, она врала только ему, или всё-таки действительно не понимала.
– Ты можешь сама этого не осознавать. Но это не значит, что я не прав. Ты пробовала пройти эту симуляцию до смерти Купера?
Кай некоторое время молчала, упрямо сжимая губы, но в конце концов отрицательно мотнула головой.
– Я уверен, до этого ты бы спокойно с ней справилась. Сейчас же... Назовём это внутренним блоком.
И Кай расхохоталась. Она не верила в психологию, даже не считала её наукой. Воспринимала где-то на одном уровне с эзотерикой и экстрасенсорикой. И не было никаких блоков. Она не могла пройти эту симуляцию только потому, что была недостаточно сильна. Ей просто не хватало мастерства. И она из кожи вон лезла, чтобы исправить это.
– Можешь смеяться и упрямиться сколько угодно. Но пока ты не поймёшь одну простую вещь, дальше так и не продвинешься, – Хосслер смотрел на неё абсолютно серьёзно. Его совершенно не трогала её реакция. Он всё равно скажет то, что собирался. А потом пусть сама решает, что делать с этой информацией. – В ту ночь, с Купером, ты сделала всё, что могла. Я видел, чего тебе это стоило. И это было за пределами человеческих возможностей. Но иногда даже этого бывает недостаточно. Просто так случается. Не всегда всё зависит от тебя. Но это не повод сдаваться и терять веру в себя. Потому что именно это ты и сделала. Взвалила на себя груз неудачи, в которой сама же себя и обвинила. И теперь стопоришь себя, когда дело доходит до последнего рывка. Боишься, что твоих сил снова не хватит. Боишься, что, что бы ты ни сделала, этого будет недостаточно, и опускаешь руки, даже не пытаясь попробовать.
– Если бы я опустила руки, то не тренировалась бы на износ, – огрызнулась Кай, совершенно не желая принимать его слова.
– Да брось, дело вовсе не в твоей физической силе или ловкости. Это вот здесь, – Джей постучал пальцем по своему виску. – Всё в твоей голове.
Кай буравила его взглядом, но молчала, пока он совершенно расслабленно потягивал ром из своего пузатого бокала. Мысли в голове устроили какой-то дикий танец аборигенов, живущих в джунглях Амазонской низменности, переворачивая её такое привычное устройство мира. И она почти физически ощутила всю ту усталость, которую не замечала столько лет. Груз чувства вины из-за смерти самого близкого человека. А нежелание принимать тот факт, что она ничего не могла сделать тогда, не могла помочь, исправить, всё это время как будто светящееся неоновой вывеской в её голове, заискрило и потухло, погружая её в полную темноту.
Сложив руки на столе, Кай опустила на них голову. Длинные волосы рассыпались по плечам и столу, отгораживая её от окружающего мира. А через несколько секунд Джейден с удивлением услышал её тихий вздох и уставший голос:
– Мне было пять, когда я осталась одна. Мать сбежала от нас года за три до этого. Отец работал полицейским и редко бывал дома. Но из тех немногих воспоминаний, что у меня остались, я знаю, что он любил меня и заботился, как мог. Он погиб на вызове. Какой-то сумасшедший с гранатой ворвался в магазин. Там не выжил никто. А я оказалась в детском доме.
Джей представил маленькую девочку с огромными грустными глазами, и у него внутри горько закололо. Он совершенно не ожидал, что её история начнётся именно так. Хотя чего удивляться. В их агентстве по пальцам можно было пересчитать людей без личной драмы в прошлом. К ним попадали совсем не от хорошей жизни. А большинству так и вовсе нечего было терять.
– Я была самой младшей, и старшие ребята... В общем, я была их боксёрской грушей, а когда пыталась дать сдачи, меня наказывали воспитатели. Иногда к нам приезжали пары, которые хотели усыновить ребёнка. Почти все искали малышей, и меня показывали первую. Я всегда была тихой и скромной, старалась не высовываться. Но кого это волновало, когда они видели все эти синяки и ссадины. Конечно же, они считали меня проблемным ребёнком и не брали. Я чувствовала себя такой ненужной.
Было непривычно, что она вот так решила поделиться с ним своими чувствами. Хосслер совсем не рассчитывал на то, что она начнёт настолько издалека. Но чем больше она расскажет, тем лучше. Тем проще ему будет понять её и наладить работу. Да и судя по всему, ей действительно давно уже нужно было выговориться.
– Через два года в детском доме появился Купер. Вся его семья погибла в автокатастрофе. Ему было десять. Такой высокий, нескладный, – голос Кай наполнился теплом, и она подняла голову. Закрыв глаза, она как будто снова видела его перед собой, а губы сами растянулись в нежной улыбке. – Мы как-то сразу сдружились. Он защищал и опекал меня. Я думаю, что напоминала ему младшую сестру. Мой мир перестал быть чёрным и унылым. У меня был самый лучший в мире друг, с которым ничего не было страшно. Мы росли и словно противостояли всему миру. Вдвоём. А больше нам никто и не нужен был.
Несмотря на улыбку, по щеке Кай скатилось несколько слезинок, но она тут же смахнула их рукой, отворачиваясь в сторону.
– Через пару лет Куп начал часто сбегать в город с другими мальчишками. Это было нормально. За нами никогда сильно не следили. И он всегда что-то приносил мне оттуда. Чаще всего конфеты, такие маленькие, самые дешёвые, но такие вкусные. Мне кажется, я до сих пор помню их вкус. Сейчас таких уже не делают, – и это были одни из немногих воспоминаний детства, которые действительно грели её. – А иногда он приносил заколки для волос или яркие резинки и плёл мне косы. И я чувствовала себя самой красивой девочкой. Остальные девчонки жутко бесились из-за этого. Сейчас это кажется таким глупым. И таким важным.
Смотря на неё, Джейден ловил себя на мысли, что ему невероятно нравится, как преобразилось её лицо. Стало расслабленным и мечтательным. Как будто ей больше всего сейчас хотелось вернуться в те дни. Но поймав его взгляд, Кай снова нахмурилась.
– Когда мне исполнилось тринадцать, Купер начал и меня брать в город. И я узнала, что он связался с дурной компанией, – она закрыла лицо руками, качая головой. – Они воровали. Обкрадывали людей на улице. Чёрт, я тогда жутко взбесилась, а потом долго плакала, просила его остановиться. Я даже отдала ему всё, что он мне дарил, потому что не хотела ничего, купленного на ворованные деньги. Он разозлился и ушёл, как будто это я поступила неправильно, а не он. Его не было несколько дней. Он никогда так надолго не пропадал. Я волновалась и на третий день сама выбралась из приюта, чтобы попытаться найти его. Мне было так страшно. Я как будто снова осталась одна.
Кай немного помолчала и кинула вопросительный взгляд сначала на Джея, а потом на бутылку. Вспоминать было тяжело, и ей необходимо было заглушить в себе эти эмоции, отстраниться. И что, как ни алкоголь, могло в этом помочь. Как и каждый год в этот день. Не сказав ни слова, Хосслер взял её бокал и наполнил ромом. Женские пальцы судорожно вцепились в толстое стекло.
– Я долго бродила по нашим улицам. Было жутко оказаться там одной вечером. Я боялась каждой тени, каждого резкого звука. Но не могла вернуться обратно. Я должна была найти его. Кажется, я до сих пор помню то облегчение, когда наконец увидела его на противоположной стороне улицы. Купер шёл за каким-то мужчиной и всё время оглядывался. Конечно, он хотел обворовать его. Это и дураку было бы ясно, – Кай осуждающе поджала губы. – А я стояла и смотрела на это. И не знала, что делать. То ли убежать, то ли помешать ему. Как сейчас вижу, как он толкнул мужчину плечом и прошёл мимо. Как тот сообразил, что произошло, и кинулся за Купером. Как завязалась драка. Помню, как с диким воплем набросилась сзади на того мужчину. Как будто, и правда, могла помешать ему.
Кай рассмеялась и потёрла между собой кончики пальцев.
– Я даже помню, каким было на ощупь его дорогое пальто. Но меня скинули буквально в ту же секунду. Тогда я и узнала, насколько твёрдой может быть кирпичная стена. Очнулась я уже в больнице. Рядом сидел потрёпанный Купер и тот человек – Виктор. Так мы оказались в агентстве.
Джейден улыбнулся. Такие истории не были чем-то необычным. Каждого агента тем или иным способом нашёл его наставник. Привёл к ним и воспитал. И в его жизни был такой человек. Верный друг, практически отец.
– Мы учились, тренировались. Виктор лично следил за этим. Куп был уже взрослым. Его отправляли на задания со старшими агентами. И я снова часто оставалась одна. Но он всегда спешил ко мне. А я из кожи вон лезла, чтобы меня заметили. Чтобы не смотрели на возраст, чтобы допустили к работе. Но Виктор был непреклонен. Он выпустил меня на первое задание, только когда мне исполнилось семнадцать. С тех пор мы с Купером всегда работали только вдвоём. Я выросла, и мы стали полноценными партнёрами. Это было самое счастливое время. Любимый брат рядом, отличная работа, наконец-то появившиеся друзья, свой дом.
Покрутив бокал в пальцах, Кай выпила залпом его содержимое и подтолкнула его к Хосслеру, чтобы тот налил ещё. Подходя к самой тяжёлой части своего рассказа, она снова поникла, а её лицо как будто лишилось разом всех красок.
– То задание не предполагало ничего сложного. Просто слежка. Поэтому нас даже на базе никто не ждал. Я заболела накануне. У меня была высокая температура. Я словно плавала в тумане. Голова вообще не соображала. И мы хотели побыстрее вернуться домой, – ещё один бокал был опустошён быстрее, чем Джей успел его наполнить. – Мы вышли из машины и следовали за объектом. Со стороны записали его разговор на встрече с каким-то чиновником. Провели обратно. И всё было как будто бы спокойно. Но в один момент что-то пошло не так. Я толком не успела ничего понять. Нас окружили, а я даже посчитать их не смогла. В глазах двоилось. Всё происходило так быстро. Мы дрались, и нас разделили. А потом в один миг Купер просто возник передо мной, что-то взорвалось, и нас обоих отбросило назад.
Кай потёрла виски пальцами и снова выпила. Джейден видел, как трясутся её руки.
– Я... чёрт... Было столько крови... Но и пульс был. Да даже если бы и не было. Он всегда меня защищал. И в тот раз тоже. Просто заслонил собой. И я должна была хотя бы попытаться его спасти. Или просто вернуть домой. Я не знаю... Не помню... – Кай крепко зажмурилась, скрипнув зубами. Казалось, невозможность восстановить в памяти те события причиняла ей не меньшую боль чем то, что произошло. – Следующее моё воспоминание уже из больничного крыла. Я очнулась ночью, а Виктор спал в кресле рядом с моей кроватью. Он всё объяснил. Как по городским камерам проследил весь наш путь, как я дотащила Купа до машины, как сбросила с хвоста пятерых преследователей, как добралась до базы. Рассказал, что я только чудом осталась жива после того взрыва. Да ещё и привезла ценнейшую информацию.
Кай скривилась на этих словах, снова потянувшись к своему бокалу. Информация на тот момент её волновала меньше всего. Да и сейчас тоже.
– Рассказал, что мне дали четвёртую метку за это дело, как будто это должно было обрадовать меня или как-то утешить. Ненавижу её! Он всё говорил, говорил, говорил. А я не хотела слушать. Не могла. Мне хотелось выть в голос. Купер погиб. Из-за меня. А меня даже не было на его похоронах, потому что я почти неделю провалялась в отключке, а потом ещё несколько месяцев училась ходить заново. И я, чёрт возьми, не могу себе этого простить!
Джейден взял её руку, лежавшую на столе, и мягко распрямил напряжённые пальцы, всё время сжимавшиеся в кулак. И в отличие от Кай, голос которой всё время срывался, заговорил спокойно и тихо:
– Ты ни в чём не виновата. Это был его выбор, спасти тебя. И я уверен, ты бы сделала для него то же самое.
– Джей, я подвела его. Я заболела и была невнимательна. Стала не напарником, а обузой. И ему пришлось из-за этого умереть. Из-за меня!
– Не из-за тебя. Это просто случилось. Это то, что мы не можем контролировать. Перестань мучить себя этими мыслями. А похороны это вообще ерунда. Что ему эти похороны, когда ты была рядом до последнего его вздоха, боролась за его жизнь и привезла домой. Я знал его, Кай. Хоть и давно, но очень хорошо. Он умер так, как хотел. Защищая тебя и рядом с тобой. Отпусти его и живи дальше. Пришло время. И перестань так глупо рисковать собой. После того, что он сделал для тебя, твоя жизнь – это самое ценное, что у тебя есть. Ведь он отдал за неё свою.
Кай с горечью посмотрела ему в глаза и отняла руку, подпирая ей раскрасневшуюся щёку. Он не понимал. Сделал те же выводы, что и другие.
– Ты думаешь, я специально рискую собой и отказываюсь от напарника, потому что хочу умереть? Да, может, когда-то так и было. В первый год так точно. Но Джин, жена Виктора, очень быстро вправила мне мозги. Я давно уже не жажду смерти. Но и рисковать другими я не могу. Я работаю одна, чтобы из-за меня больше никто не пострадал, чтобы моя ошибка не стоила кому-то жизни. Я не хочу больше никого подвести и потерять.
"Вот, значит, как, – с удивлением подумал Джейден. – Самоотверженность, граничащая с безрассудством. Это уж точно не так безнадёжно, как суицидальные наклонности. Хотя... с какой стороны посмотреть".
Он тяжело вздохнул, раздумывая над её словами. И налил и себе полный бокал, опустошая его уже залпом так же, как и Кай свой. Тёплый ром согрел всё внутри, отодвигая тревожные мысли на задний план.
– Слушай, ты не обязана со всем справляться сама. От этого никому не станет лучше. Рядом с тобой были и есть люди, которым не всё равно. Которые волнуются и переживают за тебя. А ты только отталкиваешь их и намеренно ранишь. Чтобы что, остаться в конце концов одной? Это глупо. Представь, что им придётся пережить то, что пережила ты тогда. Хватит жертвовать собой ради того, что никому не приносит счастья. Ни тебе, ни им. Они стоят того, чтобы довериться кому-то другому и принять его помощь. Потому что команда всегда сильнее одиночки.
Кай фыркнула и снова подняла свой бокал, показывая, что его слова её совершенно не убедили. Но Хосслер видел, что она задумалась. Знал, что пробил скорлупу, за которой она так старательно пряталась все эти годы. И это уже было хоть и маленькой, но победой. Да и в их отношениях что-то неуловимо изменилось после этого разговора.
– Так у моего напарника ещё и диплом по психологии есть? – недовольно бросила Кай, как будто по щелчку пальцев возвращаясь к своему шипастому настроению. Вот только её шипы уже не впивались в кожу, разрывая её до крови, а мягко царапали, как напоминание, что они никуда не исчезли.
– По крайней мере, ты признала во мне напарника.
– Не обольщайся, красавчик. Это ничего не значит.

________________

я чуть не расплакалась из-за рассказа Кай, это слишком трогательно