Daomu Biji Vol. 1 End

4. Gua Mayat

Bagian I : Istana Tujuh Bintang Raja Lu

Orang-orang ini telah menghadapi banyak hal berbahaya selama bertahun-tahun dan sangat terampil, jadi saya sangat percaya kepada mereka. Jadi, ketika Pan Zi mengatakan ini, saya sangat menyadari situasinya. Big Ah Kui juga menatap saya, yang berarti saya harus tetap di belakang dan menjauhkan diri dari masalah.

Aku tak kuasa menahan senyum. Buat apa aku cari masalah? Ah Kui bisa melumpuhkan seekor sapi hanya dengan satu pukulan dan Pan Zi adalah veteran perang dengan bekas luka di sekujur tubuhnya. Dan sejak kecil, Paman Tiga adalah tipe orang yang selalu habis-habisan dalam perkelahian. Ada juga si bajingan bisu itu, yang sama sekali tidak terlihat menunjukkan kebaikan. Sedangkan aku... sejak jaman dahulu, para sarjana selalu menjadi yang paling tidak berguna dalam perkelahian.

Paman Tiga datang dan menyodorkan pisau lipat ke tanganku, tetapi pisau itu terasa terlalu berat dan aneh. Bagaimana aku bisa menggunakannya?

Tepat saat aku sedang memikirkan apa lagi yang bisa kugunakan untuk membela diri, Lu Dandan berenang kembali dengan suara cipratan yang keras. Lelaki tua itu mengetukkan pipanya ke kaki celananya dan berkata, “Ayo pergi! Perahunya datang.”

Benar saja, dua perahu datar muncul dari balik gunung secara beriringan. Di perahu di depan kami berdiri seorang pria paruh baya, yang berteriak kepada kami sambil mendayung perahu. (1) 

(1) Punting adalah mengemudikan perahu dengan mendorong tiang ke dasar sungai.

Perahu-perahu ini cukup besar dan tampaknya lebih dari cukup untuk menampung kami dan semua perlengkapan kami. Orang tua itu menepuk leher lembu itu. “Kalian tidak perlu menurunkan semua perlengkapan kalian. Aku akan menarik lembu dan kereta ke perahu kedua dan kita semua akan duduk bersama di perahu pertama. Lebih baik simpan tenaga kalian selagi bisa.”

Pan Zi tersenyum, “Beberapa barang kita tidak boleh terkena air; lebih baik kita membawanya bersama kita. Bagaimana jika sapi itu kebetulan menyelam ke dalam air? Kita akan benar-benar celaka.”

Lelaki tua itu tersenyum dan mengangguk, “Apa yang kau katakan itu masuk akal, tetapi lembu ini bukan kerbau. Ia tidak akan pernah melompat ke dalam air. Jika ia melompat, maka lelaki tua ini akan membantumu mengeluarkan barang-barangmu dari air sampai semua barangmu berhasil diambil.”

Sambil berbicara, ia menuntun lembu itu ke arah perahu-perahu yang mendekat. Kami masing-masing menyampirkan tas di bahu dan mengikutinya dari belakang. Pria paruh baya itu mengemudikan perahu-perahu itu dengan sangat cepat dan segera mendarat dengan beberapa gerakan tongkatnya yang terampil.

Ketika lelaki tua itu menarik sapi dan gerobak ke perahu kedua, saya melihat lelaki setengah baya yang sedang mendayung perahu. Kulitnya gelap dan kecokelatan dan dia tampak sangat biasa, tetapi untuk beberapa alasan—mungkin itu efek psikologis atau sesuatu yang lain—saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa lelaki ini tampak mencurigakan. Saya teringat cerita Paman Tiga tentang memakan daging mayat dan tiba-tiba merasa bahwa semakin saya melihat orang ini, semakin mengerikan dia.

“Saat kita sampai di gua, tolong bicara pelan-pelan dan jangan ganggu dewa sungai,” kata lelaki itu. “Dan terutama jangan bicara buruk tentang dewa sungai.”

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melewati gua itu?” tanya Paman Tiga kepadanya.

"Jika cepat, hanya butuh waktu lima menit untuk melewatinya. Arus di dalamnya sangat deras—setidaknya, kemarin arusnya bergerak cepat."

“Apakah ada saat-saat yang lambat?”

“Ya, terkadang air mengalir ke hulu. Ketika kamu melihatku datang, aku sedang menuju hilir. Tapi sekarang kita harus ke hulu, jadi akan butuh waktu lama. Aku perkirakan akan memakan waktu lima belas menit. Ada beberapa belokan di gua yang cukup berbahaya untuk dilewati.”