[END] GOLDEN STAGE (黄金台)

(GS) Ch 25 - Hadiah

*****

"Syukurlah kita berdua tahu nilainya.  Aku akan menendangmu keluar sekarang jika kau tidak tahu," ucap Fu Shen. "Menengahi untuk menggulingkan penguasa … apakah itu semacam ucapan yang seharusnya kau katakan, Jenderal Agung Yang Menaklukkan Utara?" [*]

[*] Ini adalah gelar berpangkat tinggi, tetapi tidak unik di antara para jenderal.

"Ada pisau di leher kita. Apakah masih ada sesuatu yang tidak bisa dikatakan?"  Yu Qiaoting menjawab. "Aku tidak pernah menemukanmu sebagai seseorang yang menyemburkan sampah hingga terbang tinggi. Apakah kau pasrah dengan nasibmu, atau sudah punya rencana?"

Fu Shen menyeringai ketika yang lain berbicara. "Apa maksudmu?"

"Pangeran Mahkota tidak memiliki kebajikan, Pangeran Jin tidak memiliki bakat, dan sisanya semua biasa-biasa saja. Hanya ada—"

"Pangeran Qi." Fu Shen mengeluarkan kata-kata itu dari mulutnya. "Untuk urusan publik, Pangeran selalu memiliki reputasi yang terhormat.  Untuk masalah pribadi, adik perempuanku adalah Selir Utama-nya.  Itu sebabnya kau berpikir dia akan cocok untuk mewarisi kursi besar, dan akan menjadi Kaisar yang baik nantinya?"

Yu Qiaoting mengangguk.

"Tolong sadarlah sedikit, Qingheng. Jika Yang Mulia Pangeran Qi benar-benar naik ke puncak, aku pasti akan dianggap sebagai 'saudara permaisuri'.  Sejauh sejarah berjalan, berapa banyak dari mereka yang memiliki akhir yang baik?

"Jangan pedulikan dia, saat ini bersikap sopan kepadaku. Begitu dia berada di posisi itu, dia mungkin berubah menjadi sesuatu yang berbeda. Kau dan aku masih memiliki banyak kekhawatiran sebagai jenderal. Dia menjadi penguasa atas banyak orang, dan harus memikirkan lebih banyak hal daripada kita. Almarhum ayah Kaisar memiliki reputasi untuk saling menguntungkan antara penguasa dan rakyatnya pada saat itu. Sekarang setelah momok putranya ada di sini, apakah kode perilaku yang sama digunakan seperti sebelumnya?"

Semakin dia berbicara, semakin Yu Qiaoting cemas, rambutnya menjadi putih. "Menurutmu, Pangeran Qi juga tidak akan berhasil. Siapa lagi yang cocok, sementara berada dalam berpendirian tegus?" Dia tiba-tiba memikirkan sesuatu dan bergetar dari ujung kepala sampai ujung kaki.  "Jingyuan! Kau pasti tidak berpikir bahwa Pangeran Ying … "

"Aku sudah memikirkannya," Fu Shen mengakui dengan blak-blakan.

"Jenderal … kau benar-benar berani melakukannya."

"Tapi itu tidak mungkin," lanjut Fu Shen. "Pengalaman hidupnya sendiri adalah masalah besar."

“Maka kau…"

"Aku sering berpikir bahwa tidak masalah apakah itu Kaisar, Putra Mahkota, atau Pangeran Qi yang duduk di atas takhta naga, atau apakah mereka penguasa yang bijak atau yang tidak kompeten – mengapa Kavaleri Besi selalu akhirnya menjadi tulang ikan yang tidak bisa mereka telan? Terus terang saja, aku sudah bimbang. Aku pikir itu mungkin bukan masalah Kaisar, tetapi dengan keberadaan Kavaleri Besi awalnya menjadi kesalahan."

Yu Qiaoting merasakan hal yang sama, mendesah lemah.

"Namun Yan Utara telah membela Xinjiang utara selama bertahun-tahun, bekerja keras untuk mempertahankan negara. Apa kesalahannya?" Fu Shen melanjutkan. "Kavaleri Besi adalah pedang tajam milik bangsa. Tidak ada yang salah dengan bilahnya, hanya dengan yang memegangnya. Selama gagangnya dipegang oleh orang lain, kita akan selamanya hidup dalam kecurigaan."