Марионетка. Место под солнцем.

Первая потеря. Надежда.

Глава 1.

- Подвинься, Аст, уступи ближнему! – Прошипел Себ другу в самое ухо и легонько толкнул парня в плечо. Астари пошатнулся, сидя на корточках, однако, ловко опёрся рукой о землю, что бы не упасть.

- Тише ты, - пригрозил он рыжему, - нас ведь могут услышать!

- Аста, Себа, пойдёмте отсюда, пока нас не застукали, а? – Ронд стоял чуть поодаль и жевал что-то, похожее на цветного жирного червя. Червь был на вкус кисло-сладкий, с привкусом лимона. Взрослые называли это «мармеладом». Когда Аманда впервые познакомила ребят с этой сладостью, впечатлительный Ковальски пришёл в полный восторг. Теперь в их с Себом домике, в шкафчике у кровати Ронда, лежало несколько ярких пачек.

Сурок умудрился сгонять за одной из них, пока Аста и Себ, как две пупырчатых губки, впитывали всё то, что за этот час было сказано за дверью.

- Соня, - в унисон прошептали друзья и переглянулись. Ронд выронил пачку с мармеладными червями, и та с кратким шуршанием упала на землю.

- Соня? – Переспросил мальчик, выпучив глаза. Вышло так громко, что по ту сторону двери все замолчали, прислушиваясь.

Аста вздрогнул и, замерев, бросил укоризненный взгляд на младшего товарища.

Однако, не успел он и возмутиться, как по ту сторону двери послышались тяжёлые шаги. Парни поспешно отпрянули и сиганули с кривого деревянного крыльца.

Дверь распахнулась, и на пороге, угрожающей тенью возник мистер Хендрикс. Выражение его лица вновь было нечитаемым, но Асте показалось, что ещё немного, и у мужчины из ушей, как из кипящего чайника, начнёт валить пар.

Не говоря ни слова, он в одно мгновение схватил Асту и Себа за уши, и затянул двух друзей внутрь дома. Дверь захлопнулась прямо перед носом встревоженного Ронда Ковальски. Мальчишка же всхлипнул, наклонился, собрал рассыпавшийся мармелад в пачку. И, присев на крылечко, принялся нервно поглощать сладость, прямо с налипшей на неё грязью.

Тем временем, в домике Алексея несколько пар глаз уставились на Астари и Себастиана. Присутствующие пытливыми взглядами сверлили ребят, в ожидании ответа на немой вопрос, который Мистер Хендрикс тут же учтиво озвучил своим скрипучим, противным голосом.

- Что вы тут забыли?

- Ох, надо же, - наигранно удивлённо хохотнул Себ, - как тут много народу! По какому поводу?