Марионетка. Место под солнцем.

Несбыточный сон. Стервятник.

Глава 3.

Под покровом ночи площадка выглядела жутко. Непривычная тишина на третьем этаже, перебиваемая скрипом детских качелей, немного пугала. Хотя, если честно, в приюте не было мест, где Астари чувствовал себя в безопасности. Это здание, с бесчисленным множеством этажей, мальчик ненавидел всей душой.

Даже Себ, и Ронд, и малышка Камилла с её подружками считали это место каким-никаким, а домом. Себастиан, например, вполне себе довольствовался едой, которую готовили на кухне, Камилле с её подружками, нравилось играть на площадке и собирать гербарии, любознательный Ронд любил «учебные дни», когда нянька, скупясь на слова, рассказывала детям что-то новое о внешнем мире.

Астари же казалось, что его нахождение здесь - просто ошибка. Сбой в системе программ, под названием «жизнь» и «судьба». Он видел то, чего не видели остальные жители Городка. Видел опасность.

Его до чёртиков пугало это место. Аста с горьким комом в горле считал дни до своего шестнадцатилетия, потому что, прежде чем мысль о побеге пришла в его голову, он мечтал лишь о смерти. Настоящей, физической смерти, как у всех нормальных людей, а не о той, что он впервые увидел на площадке, когда встретился с Чипами.

Именно здесь, на третьем этаже, Аста впервые понял, насколько опасен приют и взрослые, заведующие здесь.

Позже, его опасения подтвердил Честер Брэйв.

- Ты тоже видишь это, Аста? - сказал он однажды, подойдя к напуганному мальчику. Астари сидел в самом дальнем углу, в кустах, обнимая колени руками.

Мальчик поднял на Честера взгляд кристально голубых глаз, светлые ресницы затрепетали, и по бледной щеке скатилась солёная капля.

- Мне очень страшно, - еле слышно прошептал мальчик и поджал губы, шмыгнув носом.

- Найди того, кого тебе захочется защитить, - улыбнулся Чес, - и тогда страх уйдёт на второй план, будет только цель, - большая рука парня растрепала и без того непослушные светлые волосы.

- А как же страх за человека, которого ты хочешь защитить, - Аста обхватил ладонь Чеса двумя руками и отстранил от себя, - разве это не хуже?

- В какой-то степени, хуже, - поразмыслил Брэйв, с интересом рассматривая Асту. Мальчик был похож на снег. Бледный, с белоснежными волосами и лишь глаза голубые, подобно небу, которое дети видели лишь на картинках. Аста был альбиносом.