Rockin' Around the Christmas Tree

3. Le lait de poule et l'étoile

Je n'aurais jamais dû me laisser avoir par ma mère. Cette galerie est deux fois plus petite que mon centre commercial habituel. J'aurais dû passer la soirée d'hier chez moi, comme j'avais prévu, et faire mes derniers achats avant de prendre le train aujourd'hui.

Jimmy m'aurait prévenue des catastrophes imminentes du type vilain sapin violet ou Elliot Cooper.

Et j'aurais trouvé ces foutues bottes fourrées pour Ashley !

J'envoie un texto à mon frère pour savoir s'il sait où en trouver par ici et continue mon exploration des différentes boutiques dont les radios hurlent des chants de Noël plus forts les unes que les autres. C'est à peine si j'entends le bip de mon téléphone.

*Est-ce que tu cuves encore d'hier soir ou es-tu simplement plus en manque que ce que j'imaginais ?

Et là, au-dessus de la réponse de mon frère, trône fièrement mon premier message :

*Sais-tu où on peut trouver des bittes fourrées dans ce putain de bled ?

Correcteur d'orthographe 1 - Betty 0.

Heureusement que c'est juste mon frère même si, j'en suis sûre, il n'hésitera pas à me la ressortir de temps en temps.

*Essaie la petite boutique indienne à l'entrée de Main Street.

Par chance, il avait raison et c'est l'esprit libéré de la corvée des derniers achats que je m'installe dans un petit café pour déguster un lait de poule et mon classique de fin d'année.

– Betty Stanford ? Je savais bien que c'était toi.

Je lève les yeux de mon livre usé.

Et le miracle de Noël fut.

– Salut Tyler, souris-je timidement.

J'espère ne pas être trop rouge. J'ai l'impression d'avoir à nouveau quatorze ans. Entre Tyler Brown et Elliot Cooper, ces vacances sont décidément un sacré bond en arrière !

Sans me demander mon avis, il s'installe sur le banc en face de moi, un sourire charmeur et quelque peu suffisant aux lèvres. Il n'a pas beaucoup changé.

– Ça fait plaisir de te voir par ici...

Il plonge ses yeux bruns dans les miens. Dans mes souvenirs ils étaient plus beaux que ça.

– ...Tu as bien grandi.

Je suis flattée par la façon dont il me regarde et le sous-entendu de sa dernière phrase. Quelques secondes s'écoulent en silence. Je me sens bizarre. Un peu engourdie, impressionnée et carrément pas moi-même.

Je prends une gorgée de ma boisson chaude. Les doigts de Tyler frôlent les miens alors qu'il fait glisser mon bouquin vers lui. Ce contact un peu trop intime me met mal à l'aise.

– Qu'est-ce que tu lis ?

– Un Chant de Noël de Dickens.

– Connais pas...

Il parcourt la page des yeux, un air sérieux sur le visage. Puis soudain, ses traits s'illuminent :

– Ils ont fait un bouquin sur le film Le Drôle de Noël de Scrooge ?

J'éclate de rire à sa blague avant de m'apercevoir que je suis la seule. Il n'était pas sérieux là, si ?

Je toussote et reprends du lait de poule. J'aurais peut-être dû le choisir alcoolisé finalement. Je change de sujet :

– Alors, qu'est-ce que tu deviens ?

– Je suis magasinier et toi ?

– Comptable.