Derrepente Amor

Capítulo 02: Adeus Pohang

___________________________________________

O velho, chamava-se Christopher Ruby. O nome da sobrinha era Jennie Ruby. Viviam a oeste de Seul, em uma casa que chamavam de Briar. O plano de Gentleman era me mandar para lá sozinha, de trem, dali a dois dias. Ele ficaria em Seul por mais uma semana no mínimo, para fazer o trabalho de que o velho o encarregara, a respeito das capas para encadernação de seus livros.

Não gostei muito do detalhe de viajar, e chegar à casa sozinha. Nunca tinha ultrapassado, a oeste, Busan, onde às vezes ia com os sobrinhos do sr. Ibbs assistir ao baile no sábado à noite. Eu vi a garota japonesa atravessar o rio sobre o arame e quase cair – isso foi realmente impressionante. Dizem que usava meias, mas suas pernas me pareceram nuas. Lembro-me de mim na enquanto ela caminhava sobre a corda, olhando a distância, para além, para a região rural adiante, onde se avistavam apenas árvores e colinas, e nenhuma chaminé ou agulha de uma igreja – e, oh!, era algo arrepiante de se ver. Se alguém tivesse me dito na época que, um dia, eu sairia de Pohang, deixando todos os meus amigos, a sra. Sucksby e o sr. Ibbs, partindo completamente só para ser criada de quarto em uma casa no outro lado dessas colinas sombrias, eu teria rido na cara da pessoa.

Mas Gentleman Kai disse que eu devia ir logo, para o caso de a senhora – srta. Ruby – estragar o nosso plano, contratando, acidentalmente, outra garota para ser sua criada. No dia seguinte à sua chegada a Pohang, escreveu-lhe uma carta. Dizia que esperava que ela lhe perdoasse a liberdade de estar lhe escrevendo, mas que tinha visitado a sua antiga ama de leite, que havia sido como uma mãe para ele, quando era garoto – e a encontrara desesperada de tristeza em relação ao destino da filha de sua falecida irmã. É claro que a filha da irmã morta seria eu: a história era que eu tinha sido criada de uma senhora que estava se casando e se mudando para a Índia, e eu perdera o emprego; que eu estava procurando por outra patroa, mas que, nesse meio-tempo, estava sendo tentada, por todos os lados, a seguir o caminho do mal; e que se ao menos uma senhora de coração generoso me desse a chance de uma colocação afastada das tentações perniciosas da cidade... – e assim por diante.

Eu disse:

– Se ela acreditar em besteiras como essa, Gentleman, deve ser ainda mais tola do que você diz.

Mas ele respondeu que havia uma centena de garotas entre Busan e Seul que vendiam graciosamente essa história cinco noites por semana, e que se os ricaços de Seul podiam ser separados de seus xelins por ela, então a srta. Jennie Ruby, tão solitária, inocente e triste como era, e sem ninguém para alertá-la, provavelmente seria muito mais generosa.

– Você vai ver – disse ele. Selou a carta, escreveu o nome do destinatário, e mandou um dos meninos do bairro correr até o correio.

Então, seguro do sucesso de seu plano, disse que tinham de começar imediatamente a me ensinar como deveria ser a criada de uma dama.

Primeiro, lavaram meu cabelo. Na época, eu usava o cabelo como um monte de garotas do Pohang, dividido em três, com um pente atrás e, dos lados, alguns cachos. Se enrolássemos os cachos com um ferro quente, tendo antes molhado o cabelo com açúcar e água, ele ficava mais duro do que pedra; e o penteado duraria uma semana ou mais. Gentleman, no entanto, disse que achava o estilo extravagante demais para uma mulher do campo: fez com que eu lavasse meu cabelo até que ficasse perfeitamente liso. Depois dividiu-o ao meio – só no meio – e o prendeu em um coque simples na nuca. Mandou Momo lavar o dela também, e depois de eu pentear várias vezes o meu, prender, soltar e tornar a prender não sei quantas vezes, até ele ficar satisfeito, fez com que eu penteasse e prendesse o dela em um estilo semelhante, como se fosse o da srta. Jennie. Ele se agitava à nossa volta como uma garota comum dando ordens. Quando terminamos, Momo e eu ficamos com a cara tão limpa e sem graça que bem podíamos tentar uma colocação em um convento. John disse que pôr nossos retratos nas leiterias poderia ser uma nova maneira de coalhar leite.