"Spero, mia cara", disse Mr. Bennet alla moglie il mattino dopo,
mentre erano a colazione, "che tu abbia ordinato un buon pranzo
per oggi, perché ho ragione di aspettarmi un'aggiunta al nostro
gruppo familiare."
"Che intendi dire, mio caro? Che io sappia non deve venire
nessuno, ne sono certa, a meno che Charlotte Lucas non capiti
da queste parti, e spero che i miei pranzi siano sufficientemente
buoni per lei. Non credo che ne veda spesso di simili a casa
sua."
"La persona di cui sto parlando è un gentiluomo e un forestiero."
A Mrs. Bennet brillarono gli occhi. "Un gentiluomo e
un forestiero! Ma è Mr. Bingley, ne sono certa! Ma come, Jane,
non ti sei lasciata sfuggire nemmeno una parola; che furbacchiona!
Be', sono certa che sarò estremamente lieta di vedere
Mr. Bingley. Ma... buon dio! che sfortuna! oggi non c'è nemmeno
un po' di pesce. Lydia, tesoro mio, suona il campanello. Devo parlare subito con Hill."
"Non si tratta di Mr. Bingley", disse il marito; "è una persona
che non ho mai visto in vita mia."
Queste parole suscitarono lo stupore generale, e lui ebbe il
piacere di essere interrogato con impazienza dalla moglie e dalle
cinque figlie simultaneamente.
Dopo essersi divertito per un po' con la loro curiosità, si
spiegò. "Circa un mese fa ho ricevuto questa lettera, e all'incirca
una quindicina di giorni fa ho risposto, poiché l'ho ritenuta una
questione piuttosto delicata, per la quale non c'era tempo da
perdere. È di mio cugino, Mr. Collins, che, quando sarò morto,
potrà cacciarvi di casa non appena lo vorrà."
"Oh! mio caro", esclamò Mrs. Bennet, "Non sopporto di sentirlo
nominare. Ti prego di non parlare di quell'uomo odioso.
Credo che sia la cosa più penosa al mondo, che una proprietà
sia vincolata ad altri anziché alle proprie figlie, e di sicuro se
fossi stata al tuo posto avrei provato da tempo a fare qualcosa al
riguardo."
Jane ed Elizabeth tentarono di spiegarle la natura di un vincolo.
Avevano già tentato spesso di farlo, ma era un argomento
per il quale Mrs. Bennet non voleva sentire ragioni, e così continuò
a scagliarsi con forza contro la crudeltà di sottrarre una proprietà a una famiglia con cinque figlie a favore di un uomo
del quale non importava a nessuno.
"È sicuramente una faccenda estremamente ingiusta", disse
Mr. Bennet, "e nulla può assolvere Mr. Collins dalla colpa di
