The Strangers: Origin Story

Pin-Up Girl

Me desperté a la mañana siguiente bostezando. Fui a la cocina y en el camino miré el dormitorio del Hombre Lo vi a él y a la mujer durmiendo en su cama. Todavía no conocía al Hombre lo suficiente como para acostarse junto a él como lo haría una pareja real, pero aún así parecía cómoda. Me alejé, yendo a la cocina. Abrí la nevera y no encontré prácticamente nada. El Hombre y yo hacía tiempo que no íbamos de compras al supermercado. Tendría que llevarnos cuando despertara.

Miré en el armario y encontré algo de pan. Encontré un poco de cereal y saqué un cuenco de cerámica de la despensa. Parecía hecha a mano y había sido pintada. Estaba pintado de forma infantil, con mariposas de color rosa brillante y flores moradas garabateadas descuidadamente. Sabía que la hija del Hombre lo había pintado. Suspiré. Los recuerdos de su familia estaban por todas partes. Me senté a la mesa de la cocina, masticando mi cereal. Supongo que los Cheerios rancios eran mejores que nada.

Mientras me sentaba a la mesa, vi mi máscara. El que el Hombre me había dado. Estaba sobre la mesa contigua a la de él, y la que la mujer había traído consigo la noche anterior. Cogí la suya y la examiné. Estaba bellamente diseñado, como si hubiera sido pintado a mano por el propio Picasso. Me recordó a esas viejas chicas Pin-Up, de esas con el pelo rizado y los labios pintados de rojo. No podía creer lo mucho que complementaba la mía. Pensé que era una extraña coincidencia que ella tuviera su propia máscara, pero de cualquier manera sabía que el Hombre probablemente estaba feliz por eso. Él y yo en realidad no habíamos usado nuestras máscaras en mucho tiempo. No creo que me haya hecho usar la mía desde que me la mostró por primera vez.

Un piso que crujía me sacó de mi tren de pensamientos. La mujer estaba de pie en la puerta, mirando hacia la cocina.

"Mañana." Ella dijo.

"Buenos días..." respondí, notando lo baja y cansada que sonaba mi voz. "¿Todavía está dormido?", había preguntado

"Sí", dijo, mirando mi cereal. "¿Tienes desayuno?", preguntó

Asentí. "Hay cereal en el gabinete. También pan, si quieres hacer tostadas".

Ella asintió, preparándose un tazón de cereal y uniéndose a mí.

"Entonces, en realidad nunca me explicaste toda tu situación". Dijo, tomando un bocado de su cereal.

"Bueno", comencé. "Me escapé cuando tenía 16 años. Viví en la calle unos años, hasta que descubrí a este tipo. Estaba llorando en medio de la nada, junto a la tumba de su... hija. Vivía en un lugar terrible". en ese momento, así que cuando me ofreció llevarme de regreso a su cabaña, no pude resistirme. Me di cuenta de que perdió a su esposa e hija. Todavía no sé cómo. Me convertí en su hija improvisada. Nunca lo he escuchado hablar, pero creo que está saliendo lentamente de su caparazón. Se comunica más, especialmente ahora que estás aquí, ha estado sonriendo sin parar". Me reí pensando en el Hombre. Me di cuenta de cuánto había llegado a amarlo realmente.

"Entonces... si eres la hija improvisada de este tipo, ¿eso me convierte a mí en su esposa improvisada?" La mujer cuestionó.

"Sí, lo siento. Probablemente debí haberte dicho eso. Entiendo si quieres ir. Él se molestará, pero lo entiendo si no te sientes cómoda".

Ella sacudió su cabeza. "No voy a volver a salir. No voy a volver a vivir en un maldito edificio abandonado en medio del bosque". Se frotó los ojos. "Simplemente cambiaré mi nombre y me quedaré aquí con ustedes dos por un tiempo".

"Entonces... te conté mi historia. ¿Cuál es la tuya?" Le pregunté, levantándome para poner mi plato en el fregadero.

"Bueno, he vivido una vida bastante normal. Hasta hace una semana yo era una persona normal. Salía felizmente con un hombre, era unos años más joven que yo, y el fin de semana pasado se fue a acampar aquí. Vine con él y lo pasamos muy bien". Un ceño apareció en su rostro. "Fui a la tienda a comprar provisiones para ir a pescar, y lo encontré follándose a una de mis antiguas compañeras de trabajo. Estaba jodidamente enojada... Le grité, preguntándole cuánto tiempo había estado así. Se inclinó cerca de mí y me dijo que lo había estado haciendo durante años. Le respondí con brusquedad y le di un puñetazo en la cara. Saqué un cuchillo de mi bolsillo trasero y comencé a apuñalarlo... Era como si hubiera perdido el control de mi propio cuerpo. La rabia se había apoderado de mí. La miré.

"Dios mío..." dije.

"El pollito salió corriendo de la tienda y yo lo perseguí, cubierta de sangre. Mientras corríamos, me detuve para recoger una piedra. Se la lancé y lo golpeé en la espalda. Se cayó y terminé el trabajo apuñalándolo repetidamente en la espalda. Fue entonces cuando me di cuenta de lo que acababa de hacer. Dejé caer el cuchillo y corrí hacia el bosque, asustada. Encontré este gran edificio abandonado y me instalé. acampando allí, usando los pocos suministros para acampar que tenía conmigo y artículos aleatorios que encontré allí para sobrevivir. Escuché que un grupo de excursionistas encontró el campamento, y fue entonces cuando la policía se involucró. Entonces ustedes dos me acogieron". Ella suspiró.

"Te mantendremos a salvo". le prometí "Si te hace sentir mejor, también hui de la policía durante una buena parte de mi vida. Creen que estoy desaparecida, que me dan por muerta.

El aire de la habitación estaba cargado de muerte y tristeza. Decidí cambiar de tema.

"Esa máscara que tienes ahí es hermosa". Yo dije. "Coincide con el mío."

"Sí, mi mamá me pintó eso cuando era más joven. Ese podría ser el único recuerdo agradable de la infancia que puedo llevarme a la tumba". Ella suspiró. "Sólo desearía poder vengarme del mundo, ¿sabes? Por todo lo malo que me ha hecho". Se frotó las sienes. "Odio pensar en lo mucho que me gustó asesinar a esos dos". Sus ojos se llenaron de lágrimas.

Agarré su mano. "Está bien."

El Hombre entró en la cocina y se sentó entre ella y yo. 

Recogió su máscara, deslizándola sobre su cabeza, la sonrisa toscamente pintada me devolvió la mirada. La dama lo miró. Él tomó su máscara y se la entregó. Ella me miró, como si me preguntara '¿debería ponérmela?' Todo lo que hice fue asentir lentamente, mientras tomaba el mío y me lo ponía.

Allí nos sentamos los tres, enmascarados y sin decir una palabra. Por primera vez en mi vida oí hablar al Hombre.

"¿Por qué no vamos a buscar la venganza que deseas?"