Ladies and Gentlemen we are floating in space

Cap 7: Um ultimatum

- em que Craig Tucker é um covarde, em mais de uma forma e por mais de um motivo -

Ele ia abandonar a escola.

O menino decidiu isso no momento em que a porta se fechou, com a mandíbula cerrada com tanta força que seus dentes doíam com a pressão. Ele ouviu Stan chamar seu nome interrogativamente de onde ainda esperava no conjunto de assentos alinhados contra a parede, mas Craig já estava marchando pelo corredor, os punhos flexionados ao lado do corpo.
             
O Sr. Mackey poderia esquecer as segundas chances e as aulas particulares, pelo que lhe importava; ele não os queria. Apenas a ideia de passar mais um momento nos prédios cinzentos e sombrios era suficiente para deixá-lo enjoado, sua pele formigando e corando com a mesma estranha náusea que ele sentiu no consultório do conselheiro momentos atrás.

Quando chegou à entrada principal da escola, Craig estava com falta de ar, segurando a frente azul-marinho da jaqueta com um punho apertado sobre o coração, enquanto o outro agarrava inutilmente sua garganta. Era como se tivesse inchado a ponto de ficar bloqueado, e nenhuma quantidade de engolir com a boca seca limparia o caroço da passagem.
                
Ao sair pelas portas duplas de vidro, o frio lá fora o atingiu como uma barreira física, o vento varrendo flocos de neve caindo em seus olhos e rosto. O choque da súbita mudança de temperatura arrancou-o do pânico irracional que o estrangulava, e o menino engoliu em seco o ar gelado com alívio.

Eu não vou ficar aqui.

O pensamento se instalou na boca do estômago, acalmando-o o suficiente para que ele pudesse começar a reconstruir cuidadosamente suas paredes de defesa, permitindo que o grande vazio voltasse para dentro e o engolisse inteiro. O zumbido solitário da estática não era uma sensação agradável, mas era pelo menos suportável quando comparado ao horror das emoções que mantinha sob controle; uma tristeza, sim, mas uma tristeza que ele escolheu.

Pegando seu telefone, ele rapidamente digitou no Google: “quantos anos você precisa ter para abandonar a escola no Colorado” antes de acessar a barra de pesquisa. Quando os resultados foram carregados, eles apontavam a favor de dezessete anos como a idade mínima para sair sem permissão dos pais, e ele se permitiu um pequeno sorriso de alívio genuíno.

Chega desse inferno torturante; que bom presente de aniversário.

Foi com o ânimo mais leve dos últimos meses que Craig partiu pela extensão coberta de neve do pátio da escola, ouvindo os sons da turma de educação física dos calouros resmungando enquanto ajudavam o treinador Turner a varrer a neve do campo de futebol enquanto ele passava. A bandeira ondulou com a brisa, puxando as amarras do mastro como se quisesse se libertar, e Craig sentiu-se enjoado ao recordar em detalhes vívidos a visão de Butters lutando para se desamarrar da base.

Ele deu um amplo espaço.

Ainda pensando em enviar uma mensagem para algum de seus amigos sobre sua nota não oficial na escola, o menino ficou completamente surpreso quando ouviu uma voz familiar chamando seu nome do outro lado do gramado da frente.

"Craig! Espere!"

Que porra ele quer  agora?

Sem olhar para trás, Craig parou na neve, respirando profundamente pelo nariz para tentar expulsar a irritação enquanto esperava que Stan o alcançasse. O menino confusamente inconstante chegou correndo ligeiramente, movendo-se rapidamente para bloquear a visão do portão com uma carranca preocupada.

"Posso ajudar?" Craig falou lentamente, levantando uma única sobrancelha em uma pergunta zombeteira.

"Cara, não seja um idiota", Stan o repreendeu, balançando a cabeça com um sorriso exasperado começando a aparecer em sua boca.