Sugar, we're going down.

Chapter one.

- Бабушка, позвольте мне. - Старушка обернулась в следующую секунду, осматривая меня с ног до головы, не без радостной улыбки.

- Грейс, милая, неужели ты? - Я забрала две сумки из ее рук, и без того у нее плохо со здоровьем, обременять тяжестью в ее годы было бы крайне опасно. Обе руки пожилой женщины легли мне на щеки, в то время пока большие пальцы бережно поглаживали мою кожу. Такова ее привычка, да и вообще сама по себе Мисс Рассел потрясающий человек. Мистер Рассел погиб несколько лет назад от лейкемии, а сын, будучи тем еще эгоистом, променял здоровье собственной матери на выпивку и гулянки, за что, поплатившись, погиб в автокатастрофе. Ни мужа, ни детей, ни внуков. Может это и послужило причиной тому, что она считала меня родной внучкой.

- Вы, видимо, совсем устали, раз уж не узнали меня.

- Ну, богатой будешь. - Посмеялась женщина, а после последовала к своей квартире, приглашая и меня заодно.

Все та же однокомнатная квартирка в одном из старых зданий Сиднея. К удивлению, у Мисс Рассел было достаточно денег, чтобы переехать на другое место, более комфортное, нежели это. Однако каждый раз, когда она потихоньку добиралась по лестнице на нужный ей третий этаж с болью в ногах, я спрашивала ее об этом, на что она с улыбкой отвечала, что ни на что не променяет годы, прожитые здесь с ее любимым мужем.

- Мне очень жаль, дорогая, что тебе снова приходится делать это. - В свои шестнадцать, к сожалению, пришлось совмещать учебу и вечерние посиделки с пожилыми людьми, которые нуждаются в помощи, за что мне платят 10 долларов за каждую встречу. Мисс Рассел часто посылала запросы на помощь, и раньше зачастую выпадала моя анкета. Последний раз я была у нее около месяца назад, сейчас же вновь здесь.

- Перестаньте, Мисс. Я рада, что могу помогать вам, - я поставила пакеты на кухонный стол и потянулась к аптечке неподалеку. - Что же, давайте сделаем процедуры для ног, как прописал ваш врач.

***

Я пробыла у старушки примерно два часа. Все это время я помогала со всеми прописанными процедурами. Основным занятием оказались увлеченные разговоры о молодости Мисс Рассел. Пусть сейчас она осталась совсем одна, но прожила счастливую жизнь. Мы болтали на всякие случайные темы, как ее муж добивался ее в моей возрасте, об их помолвке в тайне от родителей и постоянных путешествиях по разным странам. Я, возможно, из таких людей, что любят большую часть времени мечтать, так что слушать ее было одно удовольствие.

- Грейс, подойди сюда. - Залив пакетик чая и лимон кипятком, я взяла кружку и направилась к ней.

- Думаю, уже поздно и тебе пора, - она приняла протяную кружку, а свободной рукой потянулась в карман, откуда достала 20 долларов. - Вот, возьми, я знаю, что за то время, что ты тратишь на меня тебе мало платят, так что не хочу, чтобы у тебя остался плохой осадок от сегодняшнего дня.

- Оу, Мисс, правда не стоит. - Тут-то я собиралась отказаться от предложенных денег, как она настояла на своем.

- Ты столько делаешь для меня, это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить. - Дружелюбная улыбка появилась на ее лице, а я лишь обреченно вздохнула и взяла деньги.

- Большое спасибо, Мисс.

Пройдя к двери, я обула свои босоножки и обняла Мисс Рассел, перед тем как открыть дверь и ударить кого-то. От неожиданности я подскочила, а женщина позади меня ахнула. Человек, которого нечаянно ударила дверью оказался светловолосый парень моего возраста, что добавило еще немного неловкости в эту ситуацию.

- Боже мой, прости, я не специально. - Я протянула руку незнакомцу, и он принял ее, все еще держась за ушибленное место.

- Люк, как ты? Сильно ушибся? - Поинтересовалась старушка, вызывая у меня интерес, кто такой Люк.

- Пустяки, Мисс Рассел, не волнуйтесь. - Наконец он убрал руку от лица и я смогла его хорошо разглядеть. Голубоглазый симпатичный блондин, выше меня сантиметров так на двадцать с лишним, учитывая мой весьма маленький рост. В течение нескольких секунд я всматривалась в его лицо, но как только в голову пришло, что завтра там будет красоваться шишка из-за меня, к щекам сразу же поступил румянец.

- Привет, я Люк. А ты, видимо, и есть Грейс?

- Эм, д-да. - Я слегка опешила от того, что он знает мое имя.

- Мисс Рассел, рассказывала о тебе. - Он взглянул на меня с улыбкой и на его щеках появились ямочки. Пусть у меня и фетиш на парней с ямочками, я старалась держать себяв руках, чтобы не тыкнуть в одну из них пальцем.

- Милая, знакомься, это Люк, он живет в соседней квартире и частенько навещает меня. - В какой-то момент она сложила свои ладони вместе в восхищении. - Ох, а как прекрасно он играет на фортепиано!

Я была достаточно близко к парню, чтобы услышать как он ухмыльнулся. Я повернулась и столкнулась с голобыми глазами, смотрящими в упор на меня. Не прерывая зрительного контакта, я протянула руку новому знакомому.

- Приятно познакомиться, Люк, который прекрасно играет на фортепиано.

- Приятно познакомиться, Грейс.