Era un domingo por la tarde, 1:45 pm, y te encontrabas en el mismo lugar que todas las semanas: la casa de reptiles del zoológico local. A pesar de tus mejores esfuerzos por mantenerte alejada, una vez más esperaste ansiosamente la charla y el encuentro diario con los reptiles en el zoológico. Cada semana había una especie nueva (esta semana se trataba de la pitón alfombra), pero no viniste por las serpientes, los dragones barbudos o las tortugas mordedoras.
No completamente. Lo que te atrajo fue el propio jefe de cuidadores de reptiles.
Su nombre era Drake, un hecho que sólo podías deducir del nombre en su placa, ya que nunca habías reunido el coraje para hablar con él. En cambio, solo escucharías y admirarías desde lejos cómo pronunciaba la charla sobre los reptiles todos los domingos, y desde la primera palabra que lo escuchaste hablar con esa voz suave y profunda, te enamoraste. Desde entonces, regresaste una y otra vez solo para escucharlo hablar, y tu interés solo creció a partir de ahí.
Una pequeña multitud se había reunido anticipando la presentación, en su mayoría grupos escolares y sus acompañantes, y uno se mantenía atrás para pasar desapercibido. Al mismo tiempo esperabas y temías que uno de estos días Drake se diera cuenta de ti, aunque al final de la incómoda conversación que sin duda seguiría, probablemente solo tendrías ganas de arrastrarte hacia uno de los recintos huecos.
Pero todos los temores desaparecieron repentinamente cuando salió de la entrada "sólo para empleados" con una gran serpiente envuelta artísticamente alrededor de sus brazos y hombros. Hubo una ronda de jadeos y algunos gritos de los niños más pequeños, pero apenas te diste cuenta. Estabas demasiado concentrada en el hombre que miraba con cariño a la criatura mientras ocupaba su lugar en la plataforma baja frente a la multitud.
Inclinó la cabeza ante el aplauso cortés y se presentó a sí mismo y a la serpiente por turno. "¿No es hermosa?", agregó con una sonrisa que podría haberte derretido donde estabas. ''Lamia aquí es una pitón alfombra, o Morelia spilota. A veces se les llama pitones de diamantes debido a los patrones de diamantes en sus cuerpos...''
Sus ojos azules parecían escanear a la multitud mientras hablaba, como si estuviera buscando algo. Luego su mirada se posó en ti y se detuvo. Sentiste que tu corazón daba un vuelco cuando su rostro se iluminó y su boca se curvó en una sonrisa torcida. Te guiñó un ojo discretamente antes de volver su atención a la multitud, aunque sus ojos vagaban en tu dirección de vez en cuando, y te sonrojabas cada vez que lo hacían.
Estabas empezando a sentir un calor incómodo y, por mucho que desearas poder echarles la culpa, dudabas que fuera únicamente culpa de las lámparas de calor en los recintos de los reptiles. Cómo este hombre pudo tener tal efecto en ti, nunca lo sabrás. Claro, era guapo, muchísimo, pero incluso si eras ciego, estabas seguro de que aún podías enamorarte sin siquiera saber cómo era. Con su voz, su inteligencia, su evidente amor y entusiasmo por cada criatura, sin importar cuán venenosa o mortal sea, bajo su cuidado...
Gracias a todos por escuchar. Si disfrutaste mi charla de hoy. Estoy aquí todos los domingos, pero tenemos todo tipo de eventos todos los días de la semana. Espero que disfruten su visita de hoy y que nos veamos a todos pronto."
Saliste de tu aturdimiento justo a tiempo para captar el final de la charla. Hubo otra ronda de aplausos corteses y Drake pasó a Lamia a un asistente para que la devolviera a su recinto, antes de fijar su mirada en ti. Él sonrió cuando vio que ya lo estabas mirando e hizo ademán de bajar de la plataforma.
Entraste en pánico cuando lo viste acercarse y te alejaste apresuradamente, fingiendo estar absorto en los habitantes escamosos de un recinto cercano. Pero estaba demasiada concentrada en calmar tu corazón que palpitaba rápidamente como para asimilar la información en el letrero.
