Уинтервилль: Зов проклятого города.

Глава 3.

День выдался продуктивным, я даже не успела понять, что устала. Это чувство усталости упало мне на плечи только тогда, когда я перевернула табличку стороной "ЗАКРЫТО".
Декс мяукнул, привлекая к себе внимание, я повернулась и увидела как он терся о край моего пальто. В мой голове, словно удар тока, всплыла моя дневная мысль навестить Вэлари и то, что нам нужно поговорить о пропаже Алисы Мартин.
– Ты же мой хороший, –  я улыбнулась и села на корточки, –  Чтобы я без тебя делала? Только ты напоминаешь мне о моих делах.
Я протянула руки и когда кот подошел ко мне, взяла его на руки и поднялась, направляясь в сторону кассы, где было его место.
– Ты сегодня опять на страже порядка, – усмехнулась, аккуратно опуская Декса на подушку, –  Обещаю, сегодня буду раньше обычного.
После сказанных слов, я подошла к вешалке, сняла пальто и накинула его на плечи. Открыла дверь и вышла из лавки.  Листья под ногами скрипели, будто выражая сожаление о происходящем. Все вокруг казалось мрачным и грустным. Я будто на автопилоте двигалась в сторону детективного агентства Вэл.
Наконец, я достигла места назначения. Окна детективного агентства будто были затянуты пеленой из тумана, а на дверь падали дождевые капли, создавая звук, напоминающий тихий плач. Я постучала и дернула на себя дверь, только вот она оказалась закрыта, и я удивленно вскинула брови. Отпустив холодную металлическую ручку, я уже потянулась за телефоном, чтобы посмотреть на время, но меня окликнули и я на пятках развернулась в сторону скрипучего голоса.
–  Пташка, ты там никого не найдешь! – улыбаясь, произнес мужчина сидящий на другой стороне улицы. Это был Курт, всем известный местный бомж. Хотя многие в городе рассказывают, что буквально тридцать лет назад он владел несколькими ателье и был одним из самых известных предпринимателей в нашем городе. Только потом, по какой-то причине, он отказался от всех благ и занял место возле мусорки напротив детективного агенства.
–  Курт! –  я улыбнулась и машинально укуталась в свое пальто, смотря на его полураздетый вид, - А где все? Вроде Вэлари работает допоздна.
–  А ты не слышала? Все сегодня собираются в ратуши. Я, конечно же, не пошел. Вряд ли кому-то будет приятно ощущать мой фирменный аромат! –  старик громко рассмеялся. Но был ли он стариком? Точно сказать было трудно, из-за большого количества тряпок, длинных волос и бороды, рассмотреть его лицо никогда досконально не удавалось.
– В ратуши? Что-то случилось?
–  Какая-то новость от сержанта Райкера.
Я нахмурилась. Вэл занимала должность детектива и хорошо общалась с Элиасом. И обычно делилась со мной новостями относительно ситуации в городе. Мы достаточно много времени проводили в книжной лавке. Там для ее работы была атмосфера умиротворения, что давало возможность сосредоточиться на делах. К слову, наша дружба зародилась при распутывания одного очень интересного дела. А сейчас? Могла ли я что-то не заметить и упустить в ее поведении? Погрузившись в свои мысли, я громко хмыкнула.
– Не думай о том, что не сказала тебе Вэлари. Иди!
– Не читай мои мысли, Курт. Это очень некультурно.
Я вновь одарила его улыбкой и последовала совету, бодро зашагав к месту городского собрания.
Идти было недалеко и, уже поднимаясь по лестнице, я чуть не сбила с ног редкого гостя массового сборища – Мэттью Рида. Он был профессором биохимии в местном университете, и его преподавательские навыки и знания были всемирно известны. Но то, что никто не знал, это то, что он был вампиром. Он всегда держался в тени, избегая яркого солнечного света и преувеличенного внимания. Его кожа была безупречной и бледной, словно мрамор, и его черные волосы всегда были аккуратно уложены.
Мэттью был мастером скрытности и самоконтроля. если сказать проще, он был осознанным вампиром, который с течением времени научился контролировать свои инстинкты и ограничить свою жажду.
В университете, перед студентами и коллегами, Мэттью был образцовым профессором, он старательно преподавал своим студентам, вкладывая в них знания и мудрость, которые он собирался на протяжении веков. Да, никто не подозревал, что за его безупречной фасадом скрывается что-то большее, что он был сущностью из другого мира. Его секрет был хорошо сохранен, и только те, кто обладал особым чутьем или положением, могли догадаться о его истинной природе. Я была одной из тех редких людей, которые знали правду о Мэттью. Наше знакомство произошло случайно, он оказался в нужное время и спас меня от машины, которая на бешеной скорости неслась по улице, игнорируя красный свет светофора. С тех пор мы разделили тайну, и я стала его доверенным союзником. С каждым днем, проведенным с Мэттью, я узнавала больше о его жизни и опыте. Он рассказывал мне о своих странствиях по миру, о том, как он научился контролировать свои вампирские инстинкты и использовать свои способности для блага.
– Мэттью, рада встрече, –  я аккуратно коснулась его предплечья, как бы извиняясь и в тоже время приветствуя.
– Мисс Ламберт, я думал, что Вы уже внутри.
–  Нет, я даже...
Но не успела я договорить, как в руке завибрировал телефон, это была смс от Вэлери: Срочно беги в ратушу.
–  Полагаю, что нам пора проследовать внутрь, – Рид жестом предложил мне пройти вперед и после галантно открыл дверь, не смея отказываться от этого, я шагнула вперед.
Внутри здания было гораздо теплее, что даже пришлось расстегнуть пуговицы пальто, но на этом хорошее заканчивалось. В зале заседаний, где собралась большая часть жителей города, было очень шумно, их голоса слились в один большой гул, это стало отдавать неприятной болью в висках.
Взглядом найдя свободное место, я двинулась в его сторону, кивком благодаря Мэттью за то, что он проводил меня вовнутрь. Пробравшись и сев на место, я не проронила ни слова, лишь огляделась, замечая знакомые мне лица.
На сцене, если ее так можно было назвать, стояла Вэлари, рядом с ней стоял сержант Элиас Райкер, как всегда невозмутим. Далее на первом ряду сидела Джин, хозяйка бара и по совместительству сестра Вэлари. Через одно место от Джин, словно античная статуя и с прекрасным профилем сидела мисс Лайл, местный патологоанатом.
Я почувствовала на себе взгляд и обернулась. Сзади, сложив руки в замок и не сводя с меня взгляда, стоял Эстебан. Смотритель исторического архива был явно чем-то озабочен, но я никак не могла понять чем.
–  Уважаемые жители Уинтервилля!
Голос Элиаса заставил всех разом замолчать. Я почувствовала как все жители обратили на него свое внимание. Я поежилась и спустила с плеч пальто.
–  Сегодня мы собрали Вас здесь, чтобы донести до каждого важную информацию.
Я заметила, как Вэлари стала нервно теребить браслет на своей руке и пустынно смотреть в зал. От этого напряжение внутри меня стало возрастать. Знак явно был нехорошим. Где-то в конце зала послышался чей-то всхлип. До этого момента, пока тишина не окутала помещение никто и не смог бы этого услышать, но теперь это было настолько отчетливо, что стало не по себе.
– К большому сожалению, мы вынуждены ввести комендантский час.  В нашем городе произошло преступление. Были найдены три тела. Предположительно орудовал серийный убийца.
Тут же гул вновь охватил зал, кто-то ахнул, кто-то стал что-то обсуждать, а кто-то стал выкрикивать вопросы.
– Мы все понимаем, что у вас множество вопросов, но пока идет следствие, мы ничего не можем сказать наверняка. Убедительная просьба всех сохранять спокойствие и не нарушать введенные правила.
После того, как детектив и сержант объяснили горожанам правила комендантского часа и остальные важные моменты, которые необходимо соблюдать и в случае чего докладывать им в такое непростое время, они отпустили всех по домам.
В зале остались: Вэл, Элиас, Эстебан, мисс Лайл, Джин, мы с Мэттью. Правда последний участник не стал образовывать с нами круг по интересам, а остался держать в стороне и прислушивался к нашему диалогу, в ходе которого выяснилось очень много трагичного, странного и, казалось бы, необъяснимого. Если бы не одно "но".
Уинтервилль был среднестатистическим городком на первый взгляд. Из таких городков зачастую многие пытаются сбежать. Но касаемо нашего города, сюда же наоборот приезжали очень интересные личности, которые в крупных городах могли бы достичь небывалого успеха. Но...это будь они людьми. Ты никогда не догадаешься здоровается с тобой человек или вампир, а может, он оборотень или, чего хуже, дракон. Увы, мне повезло, а может и не очень, я была человеком. Кровь не пью, волосами в полнолуние не обрастаю. Но сейчас речь шла обо всех расах, проживающих в городе, ведь озвученное Вэлари ударило меня током вновь.
– Важно учесть тот факт, что все трое погибших были не просто людьми, - Вэл закусила губу и посмотрела на Эла, –  Ведьма, оборотень и вампир.
– Ритуальное убийство? –  спросила я.
– Более чем. Все раны указывают на определенный характер действий. Убийца действовал не интуитивно. Он четко знал, куда наносить удар, какой орган ему нужен и как его вырезать. Эстебан, ты что-то нашел по этому поводу в архиве? - Тут в диалог вступила мисс Лайл, так как тела обследовала она.
– Нет. Ни единого упоминания о подобных случаях.
– Может...быть... –  негромко проговорила Хьюз оглядев каждого участника беседы и перевела взгляд на меня. Все разом последовали за ней и также уставились на меня.
– Что? –   не понимающе спросила я.
–  Нет, не думаю, –  отрицательно мотнув головой, озвучил Эстебан.
– Почему? – спросила Вэл.
–  Это звучит как самая херовая идея, но зная наш город и его жителей, все может быть, –  отозвался Райкер.
– Да о чем вы все? – взвизгнула я.
–  А они о том, мисс Ламберт, – раздался голос Рида прямо за моей спиной, от чего я даже подпрыгнула на месте, –  Что в Вашей книжной лавке могут быть занятные рукописи, где что-то подобное может упоминаться. Не в прямом смысле, как о Салемских ведьмах. Может, Вы что-то помните? Ведь с Вашей памятью Вы могли бы помочь сохранить жизни проживающих в городе существ.
Я попыталась сглотнуть образовавшийся ком в моем горле.