Парадокс Севера

1.4

Уже с этого предложения ее задание мне не понравилось. С водой у меня были особые отношения. Жгучей ненависти. И желания друг друга уничтожить. Вот только вода побеждала со счетом 2:0. – Но там же… – рассмеявшись, перебила ее подружка. Ульяна шикнула на нее, и та заткнулась. – Принеси металлическую крышку от слива. Со дна. – Что за бред, – внезапно встал на мою защиту Павел. Признаться, я была ему очень благодарна. Несмотря на то, что опозорила его, отказавшись целовать, он меня спасал. – Ты же знаешь, это невозможно. – В той части, где расположены тумбы, она совсем крошечная, и не закреплена,  – ехидно ответила Ульяна, а потом повернулась ко мне: – У тебя пятнадцать минут. В ужасе, задыхаясь от стучавшего в горле пульса и потея, я посмотрела на часы. Только желание не опозориться предавало сил и, совершенно не понимая, как это дело провернуть, я вышла из комнаты и понеслась вниз по ступенькам. Хваля себя хотя бы за то, что изучила карту кампуса. Бассейн, слава указателям, я нашла быстро. А вот каблуки, что нацепила на меня Леся, пусть и не высокие, оказались на скользкой плитке практически орудием пытки. Я шагала осторожно, пытаясь не растянуться. Только голову разбить в первую неделю не хватало. Хотя куда хуже будет свалиться в сам бассейн. Глубина 3.5 метра, прочитала я наклейку у самого его края. Прекрасно. Для человека, который не то, что не умеет плавать, воды боится, как огня, нереальная задача. Вернусь с пустым руками, вот будет посмешище! Думай, думай! И вдруг я услышала плеск воды. С противоположенного конца вынырнул парень. Что он делает тут ночью? Нарушает правила? Хотя, какая разница, разве мне самой можно находиться здесь? – Эй, – окликнула я его. Вот он, мой шанс не опозориться в первый же день!  – Эй! Шанс развернулся в воде, провел рукой по лицу, чтобы стереть капли и заинтересованно на меня посмотрел. Первое, на что я обратила внимание – пронзительные глаза, брови вразлет и почти идеально пропорциональное, хоть и угловатое лицо. Он не был красив в привычном смысле этого слова. Скорее завораживал. – Привет, – повторила я чуть громче и уверенней, но не решаясь подойти ближе. Стоило закрыть глаза, воображение рисовало, как я падаю вниз. Перед взором снова разверзалась вода, а я шла ко дну, окруженная пузырькам воздуха. «Это конец, никто мне не поможет!» Отгоняя жуткие образы, я потрясла головой. – Привет, – разрезал тишину мужской голос. Незнакомец подплыл ближе и зацепился рукой за бортик. Широкий разворот плеч, красивые руки, на которых на секунду задержался мой взгляд. И хотя большая часть тела парня была скрыта водой, я могла четко разглядеть ладно сложенную фигуру. – Мне нужна помощь, – набралась я смелости, поднимая подбородок. Хотя его тут же пришлось опустить, чтобы посмотреть в лицо незнакомцу, что пристально рассматривал меня, глядя снизувверх. Я почти физически ощущала, как от его пристального взгляда по телу покалывают иголочки. – Окажешь мне одну услугу? – С какой стати? – На кону моя жизнь! – И на скептическое выражение лица в ответ пояснила: – Вечеринка. Пари. Я должна достать со дна бассейна прямо там, где ты сейчас, решетку от сливного отверстия. Иначе буду покрыта позором навечно. Мне почему-то казалось, он рассмеётся. Пошутит. Каким-то особым мальчишеским способом разрядит неловкую обстановку, повисшую между нами, но парень оставался по-прежнему серьезен. – Ну так вперед, – оттолкнувшись от бортика, он отплыл назад, раскинув руки в приглашающем жесте. «Нет. Никогда». Я попятилась. Парень посмотрел на меня с непониманием. – Проблемы? – Никаких. – Не умеешь плавать? – Разумеется умею, – почти обиженно фыркнула я. Хотя это и не было правдой.  – Просто, у меня нет с собой купальника. А я не хочу, чтобы… глядя на меня, комуто приходили в голову дурные намеренья. И вот тут он вдруг хмыкнул. Нагло так. Вызывающе. – Считаешь, в твоём случае это возможно? Не знаю, почему это вдруг задело. Я тут же отмахнулась от мыслей, как от мухи. Самое главное сейчас – достать заклятущую решетку и, если незнакомец не поможет, дела мои будут совсем плохи. Перетерпи. Всего одну минуту. – Пожалуйста, – попросила как можно мягче. – На самом деле я не люблю вечеринки. И игры эти не люблю. А тут еще и такое задание сложное… Судя по всему, сказанные доводы его не впечатлили. А вот практически выстраданное «пожалуйста» произвело эффект. Потому что, покачав головой, парень надел очки для плавания и нырнул. Появился он спустя почти минуту и, о, слава всем святым, в руке его была зажата та самая решетка. – Ты меня спас, – едва не захлопала я в ладоши. Подошла к краю, и вода, которая выплёскивалась из бассейна, тут же намочила носы моих туфель. Я сделала шаг назад. Слишком близко! Наклонилась и уже протянула руку, чтобы забрать трофей, но схватила воздух. – Постой! – произнес незнакомец. Он просто наблюдал, но я могла буквально почувствовать исходящую от него уверенность. – Я помог тебе, но мне нужно кое-что взамен. Я чувствовала, что играю с огнём, но не могла отказаться. Слишком высоки были ставки. – Что именно? – Ты окажешь мне услугу, когда это потребуется. – Да не проблема! Конечно же, – на одном дыхании выпалила я. – Только предупреждаю заранее, очень опасно становиться моим должником. И тут я задумалась. Несостоявшийся поцелуй снова пронесся перед глазами. – Только не думай, что я буду с тобой спать. И вдруг незнакомец рассмеялся. Да так неожиданно громко, что я оторопела. – Я тебя умоляю, – произнес он, протягивая решетку, которую я тут же выхватила из его рук. – Ты сейчас серьёзно, ты? – ухмыльнулся он. И ладно бы сказал это в шутку, чтоб поддеть, но нет. Покачал головой, подтянулся на руках, вылез из бассейна, и подхватил полотенце, наскоро вытерев плечи. Всем видом показывая, что это не издевка и не флирт. Это констатация факта. Вот так просто унизил на ровном месте. И хотя я никогда не считала себя красавицей, обреченно застыла не в состоянии вымолвить даже слова. Он посмотрел на меня как на корзину с грязными полотенцами, куда только что выбросил свое, как что-то совершенно несущественное и не стоящее внимания. Лучше бы этот безумный монолог в моей голове никогда не продолжался, но я не смогла удержать язык за зубами. – Какой же ты высокомерный засранец,  – процедила я ему в спину и только потом поняла, что зря. Ночь. Подвал. Бассейн. И никто меня в случае чего не спасет. Он остановился и медленно повернулся, стягивая шапочку для плаванья. – Прости, что?