Ash and ice.

14

Гук

Вечером посыпался снег. Сначала мелкий, незаметный глазу, он больно лупил мелкими камешками льдинок по лицу и забивался в волосы. К ночи пурга разошлась, повалили крупные хлопья, будто в небе распотрошили гигантскую подушку.

Последний день года город встретил ослепительно, празднично-белым.

Настроение у Гука было отнюдь не под стать.

Его строгий чёрный костюм, в который он сам вплёл несколько защитных заклинаний помимо изначально вышитых на нем магическими нитями лучшими эльфийскими мастерами, в основном повторял человеческий парадный смокинг. Белоснежная рубашка со сложным узлом на шее тоже несла в себе немало неприятных сюрпризов потенциальным противникам.

Гук был готов практически ко всему.

Инцидент с министром удалось замять. Неизвестно, как именно король провернул это, но Гук не собирался распространяться о том, чему был свидетелем, а для всех непосвященных Бергман благополучно почил от остановки сердца в собственной постели. Немногочисленные слуги подтвердили эту версию, и мирная смерть министра в считанные дни перестала быть горячей новостью.

Конкурировать с русалами в городе не могла ни одна сплетня.

Эльф был согласен с тем, что так лучше в глобальном плане - меньше паники среди населения, никто не ищет в соседе признаки взбесившегося мага, - но вся ситуация неприятно напоминала ему интриги родного Царства, из которого он сбежал в своё время именно по этой причине. Слишком уж многое приходилось искажать и замалчивать.

Но в отличие от эльфийских земель, здесь он влияния на события не мог оказать никакого вообще, поэтому оставалось только позаботиться о себе и подопечных эльфятах.

Приглашены были все пятеро первокурсников, в комплекте с Гуком, так что ему пришлось проследить, как за малыми детьми. Костюм правильно выбрал только Ранди, как самый старший и опытный. У Фара вообще парадной одежды не нашлось. Рыжий предпочитал простоту и удобство, и собрать в дорогу комплект на выход ему и в голову не пришло.

Хорошо, у Гука нашёлся запасной.

Эльфийки, как истинные женщины, были готовы ко всему, но и тут пришлось повозиться. Защиты на платьях не было никакой, а искать эльфийских вышивальщиков в человеческом городе - дело гиблое. Основу Гук вплёл сам, а укреплять посадил всех пятерых. Так что неделю до праздника боевая звезда - в их статусе Гук уже почти не сомневался, учитывая творящиеся события - провела согнувшись за вышиванием.