The Tongue is a Fire

Capítulo 3

"Quais são meus deveres como seu assistente, então?" Harry exigiu, porque ele deveria saber o que ele... não havia se inscrito. 

Padre Riddle encolheu os ombros, como se não se importasse muito com o que Harry fazia além de sentar e comer bolo. "Não tenho nenhuma necessidade especial de um assistente. Em vez disso, gostaria de encorajá-lo a trazer sua mochila escolar e fazer seus deveres de casa, alguns dos quais posso ajudá-los."

Harry ficou boquiaberto para ele. Ele estava falando sério? "Mas é você que está me ajudando, e não o contrário!" 

Num tom irritantemente razoável, o padre Riddle disse: — Se for necessário, você pode ajudar..

"Pode apostar que vou 'ajudar'! Não posso simplesmente comer toda a comida das suas cestas de presentes cafonas e rolar nos meus livros enquanto você passa o dia limpando o chão! 

 "...mas apenas," e aqui os olhos do Padre Riddle se estreitaram, "depois que você terminar seu dever de casa e se não estiver cansado. Se sua tia com cara de morcego o deixou exausto, forçando-o a lavar a louça depois da meia-noite, ou se eu notar alguma olheira sob seus olhos, você dormirá.

"Você... só quer que eu coma, durma e faça minha lição de casa?" 

Padre Riddle fechou os olhos por um momento, como se estivesse saboreando sua torta, antes de abri-los. "Sim."

Harry balançou a cabeça para clareá-la. Este era o problema dos demônios, tal como a Bíblia diz; eles sempre pareciam tão razoáveis e suas ofertas tão tentadoras. Mas trabalho era trabalho. O trabalho era uma lei universal; os planetas funcionavam quando giravam em torno do sol, os pássaros trabalhavam para alimentar seus filhotes e até os vermes trabalhavam para cultivar a terra. Trabalho, Harry conhecia ainda mais profundamente do que conhecia a dor. Ele trabalhava desde que se lembrava, desde que tia Petúnia conseguiu fazê-lo seguir ordens. 

"Não", afirmou Harry, sólido como um tijolo. "Eu recuso. Se você não quer que eu te abandone e passe todas aquelas horas escondido na biblioteca da cidade - onde eu também poderia fazer minha lição de casa ou tirar uma soneca, aliás - então você me deixará ajudar, ou eu estou fora." Harry largou seu próprio bolo e se inclinou para frente, determinado a que o padre Riddle fizesse isso com ele, que Harry não fosse apenas uma presa estúpida. "Não finja que tudo isso é por minha causa, que não é para me convencer de como você é incrível, para que possa conseguir de mim o que quiser. Se suas únicas prioridades são estudar e descansar, então posso fazer isso em outro lugar. Então admita. Seja honesto. Você me quer aqui? Para você mesmo?"

O Padre Riddle olhou para ele como um visitante de uma galeria de arte contemplaria uma obra-prima, aparentemente prendendo a respiração. Suas pupilas foram estouradas. Gradualmente, com voz rouca, ele disse novamente: "Sim". 

Apaziguado, mas com o coração batendo forte como um tambor, Harry recostou-se. Ele nunca deixaria o padre Riddle mentir para ele ou manipular Harry como fazia com todo mundo, desde o prefeito até o zelador mais humilde. Harry não sucumbiria aos seus falsos encantos. Se Harry não conseguisse a verdade do Padre Riddle, ele iria embora. Simples assim. "Tudo bem então. Farei minha lição de casa e ajudarei você quando terminar, e talvez, se estiver cansado, tirarei uma soneca. Já que concordamos com isso, vou perguntar novamente: quais são meus deveres como seu assistente?"

"Você poderia limpar a igreja," Padre Riddle concedeu, ainda um tanto áspero. "Tire o pó dos bancos. Descarte os materiais de limpeza antigos que temos no depósito nos fundos, ao lado da reitoria, e compre novos suprimentos. Organize e autentique nossas doações. Conserte algumas cadeiras quebradas, lustre alguns equipamentos, corte a grama e regue as flores e traga-me a Bíblia Sagrada durante certas cerimônias. Seja meu coroinha quando necessário. Nada árduo." As belas feições do padre Riddle tinham um aspecto pensativo. "Mas como eu disse, você não precisa cumprir nenhuma dessas tarefas. Você já sofreu bastante trabalho penoso em casa, e eu não iria pressioná-lo para o serviço novamente tão cedo." 

"Bem, vou fazer tudo o que puder, porque esse é o meu trabalho."

Padre Riddle esboçou um sorriso, mas desta vez foi um pequeno sorriso. "Nunca antes encontrei um humano tão decidido a fazer coisas que não são vantajosas." 

Harry ergueu o queixo teimosamente. "Oh, é absolutamente vantajoso saber o que você está fazendo."

"E o que você acha que eu estou fazendo?"

Harry podia sentir que estava ficando vermelho, ainda mais vermelho do que antes. Seu rosto ficou tão quente quanto a sombra de um abajur ligado por muito tempo. 

"Você vai fugir de novo?" Padre Riddle perguntou com indulgência e zombaria. "Porque se você fizer isso, temo que você perca todo esse trabalho que deseja fazer para mim."

"Cai fora." Xingar o Padre Riddle estava ficando mais fácil quanto mais ele fazia isso. Harry enfiou o resto do bolo na boca, lambendo a cobertura dos dedos, e enfiou a mão na cesta para pegar um mini sanduíche de baguete com atum. "Não é para você, é para a igreja." 

"É mesmo?" Padre Riddle cantarolou, com os olhos semicerrados, como se estivesse gostando demais de sua torta.

Ele era um idiota. "Não tenho meu dever de casa comigo hoje, então vou tirar o pó dos bancos primeiro", declarou Harry. "E você não pode me impedir." 

"Deus me livre de impedir você, Harry." O sorriso do Padre Riddle se curvou ainda mais para cima; um gato que pegou o creme. "Acredite, eu só desejo realizar todos os seus sonhos e desejos." Depois de um instante, ele acrescentou: "Com isso quero dizer seus estudos e suas ambições, é claro".

Os pés de Harry coçaram com a necessidade de correr, e ele queimou por dentro e por fora, como se tivesse comido fogo. Ele sabia, sem sombra de dúvida, que deveria sair daqui, que o Padre Riddle era uma pessoa horrível que abusava de sua autoridade e que estava muito interessado em incitar Harry ao pecado. Como se Harry fosse um experimento — não, como se Harry fosse um brinquedo e o Padre Riddle quisesse brincar com ele. Em que contexto, Harry decidiu resolutamente não insistir. Não era como se alguma das provocações do Padre Riddle fosse realmente acontecer, assim como seus flertes com tia Petúnia não levariam a lugar nenhum. Ele era apenas um sádico que gostava de envergonhar Harry. 

Em vez disso, Harry mastigou sua baguete e desviou o olhar para o campanário da igreja. Os olhos astutos e conhecedores do Padre Riddle eram muito difíceis de encontrar.