The Male Lead's Villainess Fiancée [SEMI MTL]

Capítulo 176 - Apenas Louise Sweeney (2)

Poucos dias depois, a capital começou a fervilhar de boatos. Ian Audmonial tinha uma noiva escolhida pela falecida rainha, e a própria noiva era uma mulher de nascimento obscuro. Para os nobres, “obscuro” era uma palavra-código para “vulgar”.

Os rumores começaram em pequenos chás e se espalharam por grandes banquetes. Aqueles que frequentaram a Academia com Ian sabiam naturalmente que a jovem era Louise Sweeney. Eles sabiam que ela era uma boa pessoa, mas não se preocuparam em mencioná-la ou defendê-la, e os rumores tornaram-se cada vez mais maliciosos. Louise foi acusada de desonestidade na Academia e de pagar para se tornar a melhor aluna. Não parou por aí. A nobreza sussurrou pena de o príncipe estar noivo de um bárbaro com as mãos sujas.

Louise riu ao ouvir os rumores, mas Ian ficou bastante chateado. Os rumores caminhavam cada vez mais longe, trazendo a história de Louise Sweeney.

O auge do incidente ocorreu quando a família Sweeney recebeu um raro convite para o baile de Ano Novo.

"Mãe."

Louise olhou para a Sra. Sweeney sentada à sua frente na carruagem que os levava para a capital.

"Você está preocupado?"

A gentil preocupação da mãe voltou, mas Louise balançou a cabeça.

“Eu só queria dizer uma coisa.”

A Sra. Sweeney andava bastante preocupada ultimamente.

“Acho que está tudo bem não pegar emprestado o poder do chefe da família.”

A família principal a que ela se referia era a família dos barões da qual sua mãe foi rejeitada. O chefe da família também ficou chateado depois de ouvir os rumores sobre Louise, é claro, mas eles estavam muito mais interessados ​​no fato de ela ser a noiva do príncipe herdeiro. O avô materno de Louise escreveu várias vezes para a estufa e até os visitou. Ele disse que passaria o título de nobreza para a mãe dela e faria dela sua sucessora oficial. Ele fingiu se preocupar com a possibilidade de Louise ter laços decentes antes de se tornar parte da família real, mas isso não era verdade. Sua única preocupação era estar conectado ao palácio sem levantar uma mão.

A Sra. Sweeney não conseguia perdoar o pai, mas, pelo bem de Louise, não conseguia dizer não.

“Eu sou sua filha acima de tudo, não sua neta. Simbolicamente falando, é claro.

E então Louise comunicou firmemente sua decisão à mãe.

“Por favor, recuse.”

"Mas-"

“Por favor, recuse, certo?”

A Sra. Sweeney assentiu com relutância e o coração de Louise finalmente se acalmou. No entanto, ela ainda estava preocupada que seu avô aparecesse na festa de Ano Novo.

“Estou bem, mas estou preocupado com você…”

“Não há necessidade.”

Louise balançou a cabeça e seu cabelo cuidadosamente encaracolado roçou seu rosto.

“Estou perfeitamente vestido, não estou? Todos ficarão tão desapontados por eu não parecer um bárbaro.”

Louise sorriu com a piada sobre os rumores. Ela nunca iria quebrar sob eles.

*

*

*

A festa de Ano Novo era um longo banquete que começava na véspera e ia até o primeiro dia do ano novo. Nesta altura, nobres da capital e do interior vieram cumprimentar o rei. O rei não poderia receber sozinho todos esses convidados, e outros representantes foram delegados para ajudar na tarefa. Houve momentos em que foi a ex-rainha ou o duque Hillard quem ocupou o lugar, e este ano Ian também estava qualificado para assumir o cargo.

Quando a família Sweeney foi saudada, foi feita pelo próprio rei. Causou um grande rebuliço, mas ainda não havia consenso se Luísa seria aceita pela Corte Imperial. O rei não fez nenhum comentário oficial sobre os rumores desde o início.

A noite avançava e a festa estava a todo vapor. Perto da meia-noite, todos pararam e esperaram ansiosamente pelo Ano Novo. O enorme relógio bateu a décima segunda hora e todos aplaudiram e ergueram os copos quando os músicos começaram a tocar.

O rei levantou-se de seu assento e parte da multidão olhou com curiosidade. Ele nunca havia dançado desde que perdeu sua amada companheira. A tristeza e a raiva lançadas em seu coração ainda permaneciam e serviam como um lembrete de que ele nunca mais tomaria outra mulher ao seu lado.

O rei abriu caminho pelo salão, os nobres em seu caminho recuaram e baixaram a cabeça. Ele parou bem na frente de uma jovem loira.

“Já faz um tempo, Louise Sweeney.”

Ele estendeu a mão num gesto amigável e Louise olhou para ela. Sua mão parecia rachada e insensível, evidência do trabalho duro diário. Seu pai tinha mãos semelhantes, e por isso ela aceitou de bom grado a oferta do rei com o máximo de dignidade possível.

Houve uma surpresa, no entanto. O rei conduziu-a direto para o centro do esplêndido salão de banquetes. A música parou momentaneamente, mas depois recomeçou.

“Eu tenho que te agradecer.”

O imperador falou com uma voz casual enquanto começava a liderar, enquanto Louise se movia rigidamente e com tensão.

"Você está grato a... mim?"

Um sorriso apareceu no rosto do rei. Era semelhante ao sorriso brincalhão do próprio Ian.

“Ganhei uma aposta contra minha mãe pela primeira vez.”

“Você fez uma aposta?!”

Com a ex-rainha, nada menos.

“É um privilégio ter a primeira dança com a jovem Srta. Sweeney.”

“… Não tenho certeza do que você quer dizer.”

O imperador riu. Os adultos sempre investiram no futuro dos filhos. Em particular, eles observaram com grande interesse o resultado desses três amigos. A ex-rainha afirmou que Simão estava em vantagem, enquanto o rei disse: “Não sei, mas meu filho é o melhor”. A escolha coube a Louise Sweeney, e foi o rei quem ganhou a aposta.

“É apenas uma coisa entre adultos. De qualquer forma, estou feliz que sua amizade continue forte.”

“Posso dizer isso com confiança.”

Um sorriso se espalhou por seu rosto.

“Nós três somos sempre fortes.”

"Eu sei. Estamos orgulhosos de todos vocês.”

O rei dançou perfeitamente, apesar de não fazê-lo há anos. Os nervos de Louise escaparam dela como água. Talvez fosse porque ele tinha uma atmosfera semelhante à de Ian.

“Jovem Sweeney.”

"Sim."

“Na verdade, não estou grato por ter ganhado minha aposta.”

O olhar do imperador desviou-se por um momento. Havia uma expressão de saudade em seus olhos.

“Se não fosse por você, ninguém mais apoiaria aquela criança.”

Quando ele falou em “apoiar”, ele não se referia simplesmente ao casamento – ele queria dizer ficar de lado como um igual, não como um subordinado. O rei acreditava que se deveria seguir seu verdadeiro coração, e se o casamento fosse simplesmente por lealdade ou ganho, você acabaria encontrando um espaço vazio ao seu lado.

“Nenhum pai quer que seu filho viva sozinho. E... nenhum pai gostaria de mandar sua filha para um lugar árido.”

"EU…"

Louise sorriu sem jeito.

“Então, estamos tentando provar nosso valor da melhor maneira possível.”

"Nós?"

À pergunta de Louise, o rei sorriu abertamente e a entregou a outra pessoa. Quando Louise se virou para ver sua nova parceira de dança, ela ficou cara a cara com a ex-rainha.

“S-Vossa Alteza?”

“Segure firme. Vou lhe mostrar seis décadas de técnica.”