Vendetta Normande

Chapitre 15 - Petits règlements de compte en famille

Quelques jours plus tard, l'enterrement de la victime eut lieu en fin de matinée, sous un ciel gris aux nuages bas, qui s'était mis au diapason de ce triste événement.

J'avais tenu à y assister. Par discrétion, je restai à distance des membres de la famille et quand le cercueil fut mis en terre, je ressentis une profonde douleur m'envahir et je ne pus retenir mes larmes. Toujours à cause de cette maudite ressemblance... Car chaque nuit mon « parrain » bien aimé me revenait en rêve avec des scènes vécues lors de mon enfance. Ensuite, à chaque fois, la vision du cadavre avec son visage revenait me hanter. J'avais l'impression alors de tomber dans le vide et cela me réveillait en sursaut. A la longue, j'avais fini par passer toutes les nuits sur le canapé-lit du salon pour ne pas perturber le sommeil de Sophie.

Lors des obsèques, je remarquai que les deux frères, leur mère, Justin et Honorine était présents, ainsi que d'autres membres de la famille, mais pas Marie Malandain, ce qui m'étonna. Ensuite, je me rapprochai d'eux et leur présentai mes condoléances. Ils furent surpris et touchés par ma venue.

Ensuite, comme j'avais pris un jour de congé entier, je passai l'après-midi à errer, mélancolique et désœuvré, sur les quais de la Seine à Rouen à regarder les bateaux amarrés au quai. J'avais de plus en plus l'intuition que la victime était bel et bien mon parrain bien-aimé.

Je me demandais si je devais en faire part à Renouf. J'avais peur d'être écarté de l'enquête car je pouvais faire preuve de partialité. Et pourtant, je ne voulais en aucun lâcher cette affaire qui me tenait tant à coeur. Ce n'était certes pas très professionnel. Et j'étais certain que le commissaire, à la suite de mes confidences, pensait la même chose. Mais chacun de nous se taisait. Nous semblions faire tous les deux comme si de rien n'était. Combien de temps cela allait-il durer ?

En fin d'après-midi renouant avec d'anciennes et mauvaises habitudes, j'allai prendre une bière, puis une autre, puis encore une autre dans un bistrot et j'y restai longtemps. Je voulais retarder le plus possible mon retour au domicile car je ne voulais rien montrer de mon chagrin à Sophie. Mais c'était reculer pour mieux sauter.

A la nuit tombée, après être allé dans la cathédrale chercher un réconfort que je n'ai pas trouvé, puis avoir marché longtemps dans les rues du vieux Rouen dans un état second, je finis par rentrer chez moi, encore un peu éméché. Abandonnant par précaution ma fidèle 2CV dans une rue, j'étais rentré en taxi, ne me sentant pas en état de conduire.

Sophie, avait vu mon état très inhabituel mais, heureusement, ne me fit aucun reproche, elle avait compris que je ne tournais pas rond depuis un certain temps et je lui en sus gré. La gorge serrée, je ne pouvais parler que par monosyllabes. Connaissant mon caractère parfois introverti lorsque je rencontrais des problèmes dans mon travail, elle attendait chaque fois patiemment que je veuille bien parler et parfois, quand elle sentait que c'était le bon moment, elle arrivait à tirer de moi quelques confidences. Mais, ce soir-là, elle dut se contenter de mon silence.

Le lendemain, les deux frères Malandain et Marie furent convoqués au commissariat pour une confrontation. Ayant omis volontairement de parler de la violente dispute qui avait eu lieu la veille, ils paraissaient encore plus suspects.

Contrairement aux usages, le commissaire avait décidé de les confronter tous les trois, afin de voir leurs réactions respectives les uns vis à vis des autres. Comme une sorte de réaction chimique entre divers composants. Ils furent introduits ensemble dans le bureau du commissaire, qui avait demandé à Bertier et à moi-même d'assister à l'entretien.

— Alors ! attaqua Renouf, on nous fait des cachotteries ?

— Quelles cachotteries ? s'étonna Pierre, que voulez-vous dire ?