Тайна пустоты

Пролог

В Верлусте жизнь кипит. Киборги, люди, роботы – спешат кто куда. Дроны парят между высоток, сканируя длинные улицы, окруженные клумбами. В них небольшие кустарники, аккуратно подстриженные в форме геометрических фигур. Здесь, в столице, всюду рекламные баннеры, звуки с которых смешиваются и тонут в общем потоке. Голограммы известных личностей занимают пьедесталы, а рядом крутятся экскурсоводы и группы детей, внимающих их голосам. В Верлусте районы друг на друга не похожи совершенно: серые и унылые сменяются шумными и яркими. Неоновые вывески приглашают жителей заглянуть как в бар, ночной клуб или паб, так и в непримечательный магазин продуктов или одежды. Роботы-помощники разных моделей выполняют свою работу в городе, а часть смотрит с витрин на потенциальных покупателей. В Верлусте здорово, если не думать о пунктах досмотра, переработках и службе безопасности, члены которой давно научились властью пользоваться. Столица живет и дышит полной грудью, ведь здесь лучшие из лучших: врачи, инженеры, техники со всех уголков государства. Здесь передовые технологии и большие возможности.

В Саленданне все иначе. Здесь жизнь размеренная, но наполненная страхом. Улицы точно копии: узкие и извилистые. Деревья, кустарники и цветы растут хаотично, но за каждым из них присматривают. Дома не такие высокие, как в столице, неона значительно меньше, а люди в основном самые обычные, таких в столице «отступниками» называют. Городов, как Саленданна вокруг Верлуста полным-полно, чем дальше те от столицы, тем больше в них самобытности и меньше технологий. Впрочем, с приходом к власти Терренса Броуди все быстро меняется. Здесь в Саленданне дроны летают между высоток точно, как в Верлусте, сканируют улицы и людей. Здесь сотрудников службы безопасности все больше с каждым днем. Въезд и выезд теперь осуществляется лишь по допуску, а всеобщие проверки объявляют по два, а то и три раза за день. В Саленданне тревожно и неспокойно, но об этом вслух стараются не говорить, надеясь, что меры временные.

Нужно немного подождать и лучше станет.

Должно.

В Саленданне родился Рэй. В переломный год, поздней ночью, в одну из самых долгих зим. Сын «отступников», дитя, находящееся под покровительством луны. Он застал перемены, видел собственными глазами, как с непривычки жители Саленданны сталкивались с сотрудниками безопасности; как ни те, ни другие до конца не осознавая, что от них требуется, усугубляли и без того шаткое положение. Рэй застал установку первых пунктов досмотра и однажды даже опоздал на проверку. Повезло, к детям снисходительно относились. На первый раз простили, но заверили, что подобное неприемлемо, и больше судьбу испытывать не стоит. Мальчик верил. Видел уже, что бывает, когда против людей Броуди идешь.