-NUNCA QUISE LASTIMARTE -dijo Hoseok suavemente, extendiendo su mano grande y fuerte para acariciar la cara de Chenle. Agarró la barbilla de Chenle con fuerza, y Chenle hizo una mueca. -Pero lo haces tan difícil...
Chenle se despertó de golpe, su corazón latía con fuerza y las mantas patearon el suelo. Al menos se había despertado antes de que la pesadilla llegara a su conclusión habitual. Se llevó una mano al estómago y sintió la rigidez allí. Él cerró los ojos con fuerza. ¿Qué tipo de persona estaba creciendo allí? ¿Otro monstruo?
Chenle se puso de pie y corrió hacia el baño, vomitando por primera vez desde la semana más temprana. Se lavó la cara en el lavabo y luego volvió a meterse en la cama. El sol de la mañana entró descuidadamente como si no le importara en absoluto lo que tocó o cómo se sentiría el objeto de su afecto.
Habían pasado tres días desde que había tratado de abortar al niño, y aún no había salido de su habitación. No porque no fuera capaz, sino porque estaba avergonzado. Papá le trajo comida y agua, cuidó a Kiwi y leyó libros en voz alta junto a la cama de Chenle por la noche, poemas usualmente, nada que requiriera atención sostenida por ninguno de ellos.
Jisung, por su parte, continuó con sus deberes y su vida como si nada malo hubiera sucedido. No es que no revisara a Chenle a menudo, porque lo hizo. Tres veces al día: una vez por la mañana, otra vez cuando regresó de su trabajo con el Dr. Hong por la tarde, y una vez más antes de acostarse. Sin embargo, no hubo mucha conversación entre ellos, y sus interacciones fueron superficiales y profesionales. Chenle no sabía qué pensar, pero tuvo la impresión de que el problema no era que a Jisung no le importara él o su situación, sino que le importaba demasiado y que tenía preguntas que quería hacer a Chenle, pero tal vez, no sentía que fueran apropiadas.
Chenle yacía en la cama, preguntándose por qué Jisung aún no había acudido a él esta mañana; el sol ya estaba muy arriba en el cielo. Normalmente, Jisung llegó justo después del amanecer. A Chenle le gustó la forma en que Jisung olía por la mañana: recién lavado, era una mezcla de rosas y limón con una buena base de aroma a pino. Chenle se preguntó si usaba jabón o crema para el cabello con aroma a pino, o si simplemente olía a hojas perennes. Quería saber la respuesta, aunque era una pregunta peligrosa incluso de albergar.
Tampoco le importaba el olor de Jisung por la tarde. El sudor y el calor del día irradiaban de su piel y ropa, y Chenle podía imaginar que se había ganado todo el cansancio que también se desvanecía en ese olor, como una nota agria para todos esos magníficos cítricos y rosas.
Y por la noche... oh, por la noche, Jisung olía a lago: húmedo y verde. Nadaba todas las noches después de la cena. Papá lo había mencionado casualmente, pero Chenle no habría necesitado que se lo dijeran. La forma en que alteraba su aroma era innegable. Chenle había tenido la tentación de salir de su cama de vergüenza, sentarse en el alféizar y usar sus binoculares para mirar a Jisung nuevamente. Pero no lo hizo.
La autocompasión era un poderoso enemigo de cualquier acción.
Llamaron suavemente a su puerta y Chenle se dio la vuelta, ansioso, curioso por saber por qué Jisung había tenido un comienzo tan tardío. Solo para encontrar a Papá parado allí esperando que Chenle lo saludara. Chenle le hizo señas para que avanzara, decepcionado como una piedra en sus entrañas.
-Jisung se fue antes del amanecer para comenzar su trabajo con Joshua -dijo Papá como si pudiera leer la mente de Chenle. -Él cree que has pasado cualquier peligro ahora. Sin embargo, me indicó que te revisara esta mañana en busca de fiebre, calambres u otros dolores inusuales. -Papá suspiró, con los ojos cansados fijos en Chenle con el mismo dolor que habían tenido durante días.
Chenle no dijo nada y miró a su papá con el corazón en la garganta. Quería de alguna manera volver el tiempo atrás, llevar las píldoras a casa y llevarlas con Papá allí para cuidarlo, hacerlo "de la manera correcta". Además, quería que las píldoras funcionaran esta vez, para el niño que ahora se quedaba se fuera, y para que Jisung no fuera el más sabio. Pero el tiempo era cruelmente unidireccional. Lo hecho, hecho está, y el resultado innegable. Tendría que aprender a aceptarlo. Pero, ¿cómo iba a borrar la mirada de traición de los ojos de Papá?
-¿Cómo te sientes esta mañana? -Preguntó Papá después de que el silencio se prolongó torpemente.
-Estoy bien-. Chenle gruñó. Su padre levantó una ceja, y corrigió -Físicamente, estoy bien. El resto de mí...-Se encogió de hombros.
Papá asintió y sus hombros cayeron.
-Dios-Lobo, ayúdame, no sé si hay buenas o malas noticias.
-¿Qué quieres decir?
Papá dejó escapar un largo suspiro.
-Necesito hablar contigo, hijo, en serio. Vístete y reúnete conmigo abajo. Corté bayas y queso para que comas.
Chenle asintió, sus entrañas se anudaron en anticipación. Observó a su papá irse antes de hacer lo que le dijeron. Tomándose un poco de tiempo para dejar que Kiwi saliera volando por la habitación mientras se vestía, se preguntó sobre la cautela de su papá. No había forma de saber con certeza lo que Papá necesitaba decirle, lo que tenía que sacar de su pecho que era un poco serio, pero Chenle calculó que se lo merecía. Besó el pico del pájaro antes de colocarlo en su jaula frente al pequeño espejo.
Tentado de arrastrar los pies mientras bajaba las escaleras, Chenle se dio cuenta con cada paso de los músculos aún tensos de los calambres, pero se obligó a un ritmo normal.
La tetera en la estufa todavía estaba vibrando con calor, y la cocina estaba demasiado caliente cuando el sol de la mañana entraba por las ventanas. Chenle se sentó al simple desayuno que su papá le había preparado, comiéndolo lentamente mientras su papá limpiaba el desayuno de Jisung antes. Después de guardar los platos, Papá se unió a Chenle en la mesa.
-Chenle -comenzó tan pronto como Chenle terminó con sus bayas y queso, -Sé que lo has pasado muy mal y entiendo por qué.
-Yo solo-
-Shh. No me des excusas que no quiero escuchar. Entiendo tu dolor. Por eso me entristece decirte esto...
Chenle bajó la cabeza, esperando que comenzara la excoriación.
-Hijo, has recibido un mensaje.
La sangre de Chenle se congeló. Levantó la cabeza para mirar a los ojos de su papá. Un mensaje para él significaba solo una cosa.
Papá asintió, sus mejillas temblaron un poco.
-Sí. Lo sé.
-Mierda.
Papá no lo regañó por maldecir.
-San lo sacó del pie de la montaña tan pronto como salió el sol. Lo encontré en la puerta a la salida de Jisung.
-Un mensaje. Para mí. -Chenle repitió las palabras, tratando de aceptar lo que significaban.
-Sí.
Chenle volvió a maldecir suavemente y se cubrió la cara con las manos.
-Están en el hotel en Blumzound-. La voz de su papá se había vuelto ronca.
Chenle anudó las manos en su regazo.
-Ya veo.
-Y están esperando verte, hijo.
Chenle dejó escapar un suspiro tembloroso y se encontró con los ojos de su papá suplicante. ¿Cómo lo habían sabido? Todavía no había señales de su embarazo, no había razón para que se les contara alguna palabra sobre su estado, incluso si habían contratado espías en estas partes, que Chenle no pasaría por alto, nadie sabía lo que había intentado hacer. Pero, por supuesto, no necesitaban ninguna palabra, ¿verdad? El celo de Chenle había sido hace un mes. Si un bebé se hubiera quedado atrapado en su. Matriz, ahora sería el momento de determinarlo.
En el pasado, sin embargo, no se habían molestado en venir en persona. Pero eso fue porque Chenle había enviado una carta de anticipo diciéndoles que no había tenido suerte. No había hecho eso esta vez. Al igual que con el intento de deshacerse del niño, había esperado demasiado, dejando que la incertidumbre le impidiera actuar y, por lo tanto, selló su destino.
Papá continuó:
-Te esperan allí al mediodía. La nota lo dejó claro. Quieren que te unas a almorzar. Tú sabes cómo son. Impacientes. -Empujó la tarjeta de notas doblada sobre una fina papelería, en relieve con una brillante K roja, sobre la mesa hacia Chenle.
Chenle tomó la nota con manos temblorosas y leyó el guión cursi y conciso de su suegro. Kihyun, el papá de Hoseok, había adoptado el apellido Kang después de haber contratado con Hyunwoo, el padre de Hoseok. Cuando le preguntó a Hoseok sobre esta curiosa elección, le informó a Chenle que el padre de Kihyun y el papá habían sido tan vergonzosamente pobres que Kihyun había estado más que ansioso por escapar de cualquier asociación con ellos. A pesar de querer escapar de la Cuenca del Hud en ese entonces, Chenle nunca había sentido el mismo tipo de odio por su herencia de montaña, por lo que mantuvo su apellido y su orgullo. Esa diferencia por sí sola había sido suficiente para hacer que Kang Kihyun albergara una aversión mal escondida de él desde el principio. Chenle, a pesar de estar asombrado y ansioso, había fracasado en esta importante manera de ser el yerno fácil de moldear que Kihyun había querido.
-No creo que pueda hacer esto -dijo Chenle, su voz un susurro.
-Bien por mí -dijo su papá, dando un suspiro de alivio. -Le enviaremos una nota de devolución, les diremos que sí, que estás embarazado, pero que podrías abortar. Es bastante cierto. Jisung dijo hace unos días que había un gran riesgo, dada la paliza que el bebé recibió de las contracciones. Y, a pesar de que cree que ya has pasado todo eso, es una buena excusa. Nunca sabrán la diferencia.
Chenle sacudió la cabeza y se pasó los dedos por el labio superior sudoroso.
-Si les decimos eso, enviarán a un médico de la ciudad para que me examine, y cuando me encuentren sano, insistirán en que vuelva con ellos por el tiempo que sea-. Cerró los ojos con fuerza, tratando de pensar. -No, tengo que hacerles creer que estoy bien para gestar y entregar aquí-. Además de no estar seguro de si planeaba deshacerse del niño, otra razón por la que no había querido alertar a sus suegros de su estado expectante era su temor de que lo convocaran de regreso a la ciudad y lejos de la Cuenca del Hud. Otro horror para superponer a todos los demás.
Papá hizo una mueca. Ninguno de los dos quería separarse durante el embarazo y el parto de Chenle, y aunque Chenle era "siempre bienvenido" en la casa de Kang en la ciudad, Papá decididamente no lo era. Incluso habían escrito en su contrato con Hoseok que Minghao nunca visitaría las residencias de los Kangs, y todas las visitas familiares requerirían que Chenle subiera la montaña hacia él.
En ese momento, parecía una solicitud ofensiva pero comprensible. Su papá estaba terriblemente atemorizado y, de todos modos, no tenía ningún deseo de venir a la ciudad. Hoseok fue generoso y había dado tantos regalos e hizo tantas mejoras a Zhong's House que Chenle no lo había pensado dos veces o lo había considerado más que simplemente insultante. Pero en ese momento, había estado desesperado por mejorar y había deseado que los Kang y sus semejantes lo aceptaran tanto, que había sido intencionalmente ajeno a la verdadera maldad. Incluso ahora, le gustaba culpar a la simple avaricia, y afirmar que solo lo había cegado tanto que había firmado un contrato tan abusivo, pero la verdad era que había sido ingenuo y cegado por la veneración no ganada por la gente elegante en la ciudad también. Le disgustaba mirarlo ahora. Un niño tan estúpido que había sido.
Papá preguntó:
-¿Hay otra forma de salir de esta reunión?
Ambos se guisaron en silencio, volteándose y rechazando opciones con fuertes suspiros entre ellos. Finalmente, Papá se inclinó hacia delante y dijo:
-Debe haber alguna forma de rechazarlos. Solo di que no bajarás. ¿Qué harán ellos? ¿Venir aquí? Sabes que preferirían morir antes que pisar mi propiedad, y tengo una pistola que les enseñará.
-No. -Chenle se mordió el labio inferior, sintiéndose enfermo. -Esa no es la solución. Ellos tienen la ley de su lado, y nosotros tenemos... -Miró hacia el reloj. Había dormido tarde, pero no tan tarde. Su papá debe haber subido a su habitación casi inmediatamente después de que Jisung se fue y una vez que leyó la nota. -Pero tenemos tiempo, tal vez. Si tengo suerte.
Hablando de tiempo, no podían permitirse esperar más si él iba a bajar la montaña al mediodía. Se puso de pie y levantó la barbilla, poniendo cara de valiente.
-No hay nada que podamos hacer ahora, Papá. Tengo que ir a reunirme con ellos.
-Tendremos que tomar el auto -dijo Papá, sin pelear más con él.
El auto había sido otro regalo de Hoseok. En ese momento, Chenle recordó que Papá había considerado el auto como una pérdida inútil de dinero y combustible. Pero al final, tuvo que admitir que le resultaba más fácil que contratar un carro para subir y bajar la ladera de la montaña en busca de suministros. El pueblo más cercano de cualquier tamaño es Blumzound, a una hora y media en coche; un automóvil era más rápido y más confiable que un vagón. Además, podía ir cuando quisiera sin tener que deberle favores ni gastar dinero, ya que el combustible era menos costoso que un carro, una vez que tenía en cuenta la propina y el tiempo del conductor. Chenle había brillado una vez por ser la razón por la que su papá tenía una extravagancia tan codiciada como un automóvil. Ahora también era un recordatorio de lo que habían sacrificado por ello.
-Puedo conducir yo mismo.
-No seas cabeza de dura, hijo-. Papá apoyó las manos sobre la mesa. -Yo manejaré.
-No. Iré solo. -Chenle se estremeció y envolvió sus brazos alrededor de su cuerpo.
Si los Kang incluso vieron a Papá en el vestíbulo del hotel, su irritación al recordarles la conexión de Chenle con las montañas podría influir en la dirección de su conversación de almuerzo de manera que dejaría a Chenle en una desventaja estratégica para los próximos meses.
-Ahora mira aquí, hijo-. Las mejillas de Papá brillaron con sangre, el calor en su voz. -Hiciste tus elecciones el otro día por tu cuenta y mira cómo te fue. Hoy me dejarás conducir. Te guste o no. -Golpeó el puño sobre la mesa.
-No te enojes -dijo Chenle, tratando de calmarlo. -Simplemente no quiero que abandones tus responsabilidades. ¿Quién estará aquí cuando? Jisung llegue a casa? Necesitará la cena.
Papá se encogió de hombros.
-Deberíamos regresar mucho antes de que regrese el sacerdote.
Chenle no pudo discutir. Los días de Jisung con el Dr. Hong generalmente transcurrían bastante tarde. Si se apuraban, y si Chenle lograba alcanzar sus objetivos en un almuerzo rápido con los Kang, estarían en casa antes que Jisung. Papá podría servirle fiambres si fuera necesario.
Chenle cerró los ojos. Si tan solo este día ya estuviera a salvo detrás de él, como todos los días difíciles de su pasado, y él estuviera sentado en su acogedora mesa listo para cenar con su papá y un alfa guapo que no lo aterrorizaba como debería. Chenle sabía que era una tontería sentirse seguro con Jisung y, sin embargo, no podía negar que lo hizo. Jisung tenía manos tan gentiles y ni siquiera lo había regañado por lo que había hecho. Al menos no todavía.
-El tiempo se está agotando -dijo Papá, mirando hacia el reloj sobre la estufa. -Tenemos que irnos ahora si planeamos llegar allí a la hora del almuerzo.
Chenle volvió a leer la nota de sus suegros. El mensaje realmente era una orden, no una solicitud. Si bien los Kang nunca se rebajarían a poner sus amenazas por escrito, siempre lograban expresar las cosas para que Chenle recordara todo lo que tenía que perder si desobedecía. Lo más importante que podía perder "el derecho a permanecer aquí en las montañas con su papá lejos de la ciudad y los recuerdos" es el arma más grande en su arsenal. Sostener las cosas unas sobre otras era cómo funcionaban las cosas en esa familia.
Hoseok había sido bueno recordándole a Chenle todo lo que le había dado, y todo lo que podía quitarle también. Aunque no tan bueno con amenazas sutiles como sus padres. Había sido demasiado testarudo para ser inteligente, siempre tan imprudente y torpe en su abuso. Chenle supuso que así fue como la policía atrapó a Hoseok al final. La crueldad combinada con la estupidez estaba destinada a ser descubierta. Si al principio Chenle no hubiera sido tan rápido para mirar hacia otro lado, para excusar y aceptar excusas por el rencor de Hoseok y de sus padres, podría haber evitado su situación actual.
No es que no hubiera habido muchas advertencias, incluso de los otros omegas en las veladas de Philia. Otros omegas lo llevaron a un lado en más de una de esas espléndidas fiestas y le advirtieron sobre la maldad de Hoseok. Pero el champán había zumbado en sus venas, lo suficientemente cerca como para amarlo, y la emoción de un futuro lleno de oportunidades brillantes e inimaginables le había aturdido. Hoseok, después de todo, lo había tratado tan gentil y grandiosamente al principio. Regalos y cumplidos, y hociqueos en rincones oscuros. Habían ido a dar paseos en coche por la noche, besos románticos bajo la luna y sexo que había sido agradable, si no alucinante.
