Di bagian timur Velias, terletak rumah Duke Vert.
Nyonya rumah, Margaret Erzeth, mondar-mandir di koridor dengan ekspresi sangat cemas.
“……”
Tangan dan kakinya gemetar seperti dahan pohon willow, dan bibirnya bergetar seakan dibebani rasa bersalah, bagaikan penjahat yang menyembunyikan kesalahan besarnya.
"Ibu?"
"Hmm!"
Saat tiba-tiba disentuh orang asing, tubuhnya tersentak seperti ombak yang menerjang pantai.
Itu adalah putra sulungnya, Aschel.
"Apa kamu baik baik saja? Kulitmu tidak terlihat bagus.”
Mungkin diyakinkan oleh kehadiran Aschel, dia menenangkan hatinya yang terkejut.
“Oh, tidak… aku baik-baik saja, sungguh…”
Aschel dengan lembut tersenyum dan meraih tangannya.
“Jika ada sesuatu yang mengganggumu, tolong beritahu aku, Bu. Sebagai putramu, aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk membantu.”
“Terima kasih, Aschel…”
Meski bukan putra kandungnya, tidak diragukan lagi dia adalah anak paling menawan di rumah.
Terpesona oleh tatapannya, Margaret dengan hati-hati mengusap pipi Aschel.
Setelah dia pergi, Kellen mendekati Aschel, yang tinggal sendirian.
“Beberapa mayat telah ditemukan di dekat perbukitan Velias, semuanya milik para ksatria wilayah kekuasaan.”
“Berapa banyak di sana?”
“Kami menemukan total enam mayat. Namun, karena sang duchess memesan total tujuh, satu dianggap hilang. Tetapi…"
Kellen ragu-ragu sejenak.
“Jangan berhenti. Lanjutkan."
“Di antara rombongan tuan termuda yang memasuki Luwen, seorang ksatria dari wilayah kekuasaan dipastikan hadir.”
Aschel menoleh ke arah Kellen tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Sepertinya ksatria yang hilang itu ada di antara mereka…”
Rencana pembunuhan Cyan Vert, yang dipimpin oleh sang bangsawan, berakhir dengan kegagalan.
Cyan dengan aman memasuki akademi.
Meskipun sang bangsawan berusaha keras untuk menutupi kebenaran, Aschel, yang merasakan sikapnya, mengungkapnya.
Terlepas dari keseriusan laporan itu, Aschel terkekeh.
"Menarik. Jadi, salah satu ksatria yang pergi untuk membunuh saudaraku akhirnya masuk akademi bersamanya, apakah itu maksudmu?”
"Ya…"
Tawa maniak Aschel berlanjut.
Kellen diam-diam menunggu tawanya berhenti.
Ketika akhirnya berhenti, suasananya berubah, dan Aschel bertanya dengan tenang,
“Apa yang terjadi dengan orang yang kamu tugaskan?”
“Itu, um…”
Itu adalah pertanyaan yang paling tidak ingin dijawab oleh Kellen.
“Beritanya adalah mereka masuk akademi dan ditugaskan ke istana, tapi sejak itu, semua kontak telah hilang…”
“Mereka kehilangan kontak?”
