Kamar Besar, lantai tiga, ruang ujung barat.
Arin seperti tidak bisa mengalihkan pandangannya dari cermin, wajahnya dipenuhi ketegangan gugup.
Rambut peraknya tergerai rapi, kulitnya diberi bedak merata hingga seputih salju, dan bibirnya dipercantik dengan kelopak bunga lili untuk menonjolkan warna alaminya.
Terlihat jelas bahwa dia telah melakukan upaya ekstra dalam penampilannya, yang berbeda dari biasanya, terutama pada usianya yang masih muda yaitu tiga belas tahun, masa dimana perkembangan fisiknya signifikan dan minatnya terhadap kecantikan mulai muncul.
Meskipun ada jamuan makan tahunan, dia belum pernah begitu memperhatikan riasannya sebelumnya.
Seolah-olah dia berusaha keras untuk membuat seseorang terkesan.
“Bagaimana penampilanku, Ressimus? Apa aku terlihat baik-baik saja?”
“Anda terlihat cantik, Yang Mulia! Kamu adalah putri tercantik yang pernah kulihat. Kamu bisa berhenti sekarang!”
“Tidak, aku ingin melihat lebih jauh lagi!”
Jika dia akan terus mencari, mengapa dia menanyakan pertanyaan itu?
Beberapa jam telah berlalu dengan situasi yang sama berulang, menyebabkan desahan kasihan dari para pengiring Arin, termasuk Ressimus.
Tentu saja, ini adalah Istana Kekaisaran tempat tinggal keluarga kekaisaran.
Meski begitu, kenapa Ressimus ada di sisinya? Sederhana saja.
Itu karena Arin, sang putri, menginginkannya. Hubungan mereka hanyalah hubungan tuan dan pelayan.
Selama Arin menginginkannya, dia bisa membawa Ressimus kemana saja.
Awalnya, karena statusnya yang biasa, banyak orang di istana yang menentang kehadirannya.
Namun, tidak ada ayah yang pernah menolak permintaan tulus putri bungsunya.
Dengan pengakuan langsung kaisar dan izin atas hubungan mereka, Ressimus dapat terus tinggal di istana bersama sang putri.
“Bisa berbahaya kalau terlalu banyak, tahu? Mengingat temperamen Tuan Cyan, dia mungkin tidak menghargai pemborosan seperti itu.”
Putri Arin berseru kaget, “A-Apa yang kamu katakan! Aku tidak berdandan untuk membuat Cyan terkesan!”
“Anda harus memberikan alasan yang lebih baik, Yang Mulia! Apalagi setelah mengirimkan sendiri undangannya.”
“T-Tidak, maksudku, yah… Hanya saja… Aku tidak menyangka dia benar-benar datang!”
Wajahnya sudah memerah karena malu, mirip dengan seorang gadis yang mengalami cinta pertamanya.
“Aku hanya berpikir sayang sekali Cyan tetap tinggal di akademi bahkan saat istirahat… Aku bertanya-tanya apakah dia akan pernah mengalami kejadian seperti itu, itu saja…”
Alasannya terdengar bagus, tapi Ressimus tidak mempercayainya.
Dia sudah menyadari perasaan Arin pada Cyan sejak lama.
Melihat sang putri gelisah seperti ini sendirian sungguh menyedihkan.
*Tok Tok*
Suara ketukan datang dari pintu. Kemungkinan besar itu adalah penjaga di koridor.
Namun, Arin terus mengabaikannya, hanya fokus pada cermin.
Seorang pelayan mendekati pintu untuk memeriksa.
