Hazel

Chapitre 3

La lune se levait lentement au-dessus de la forêt environnante. La neige avait recouvert le sol d'une fine couche blanche, pas encore impraticable, mais au cœur de l'hiver, cela changerait. Normalement, une fête devait s'organiser autour d'un feu, chantant des rites et remerciant la nature de son don que nous avions, mais voilà encore une nuit silencieuse. Je me souvenais encore de quelques paroles de chants que nous psalmodions autour du feu, mais ma mémoire me faisait défaut. Parfois, je me surprenais à murmurer quelques paroles antiques, levant les mains vers la lune, la remerciant avec ferveur, mais je n'avais aucune réponse de sa part, alors que à l'unisson, nous pouvions ressentir la magie pénétrer en nous et ainsi nous recharger en énergie.

Je sursautai de frayeur alors qu'une lanterne se balançait au bout d'un bâton. Ela et Ara venaient de me rejoindre au coin de la grange, comme convenu. Ara portrait un lourd baluchon, ou serviette et savon devaient attendre d'être utilisés. Ela me sourit avec tendresse puis fit un léger signe de tête afin que nous entamions notre chemin vers les sources chaudes.

Les animaux des environs se taisaient à notre approche, nous observant avec attention, mais voyant que nous ne tenterions rien, ils reprenaient leurs activités après notre passage. Je ressentais leur présence, comme connecté à chaque être vivant autour de moi. Les arbres chuchotaient des mélodies millénaires, laissant leur branches poussaient vers le firmament étoilé. Les insectes sautaient sur les troncs, mettant de la distance avec la poudreuse. Je vis même une chouette effraie voler au-dessus de nous avant de se poser sur une branche basse, regardant notre progression avec méfiance.

A l'approche des sources, je sentis sous mes pieds l'écoulement paresseux de l'eau. Paisible et silencieuse, elle cheminait entre la pierre du sol, creusant un passage toujours plus large. Ela passa devant, nous éclairant le chemin alors que nous pénétrions dans la grotte. La chaleur nous entoura lentement, mais avec bienveillance, nous dégourdissant les membres.

La roche lisse nous menait tout droit vers les bassins chauds, une cavité immense ou stalactite et stalagmite se profilaient loin devant nous. De la vapeur s'élevait au-dessus des bassins, nous appelant à nous y plonger dedans sans aucune retenue. Ara déposa son paquetage au bord du bassin et s'étira dans un souffle de soulagement.

"Cette forêt me donnera toujours des frissons. Bon, ne perdons pas de temps et immergeons nous sans attendre !" déclara-t-elle, se déshabillant en un éclair.

Nue, elle plongea dans le plus grand bassin, là où une petite cascade alimentait l'étendu limpide. Elle refit surface, basculant ses cheveux en arrière, dans un rire cristallin.

"Elle est encore meilleure après une dure journée de travail ! Viens Ela !

-J'arrive." répondit sa sœur, un sourire en coin.

Elle me jeta un regard à la dérobée, puis retira ses vêtements, prenant son temps pour les plier et les déposer non loin du bord. Plus délicate qu'Ara, elle glissa dans l'eau, soupirant de bonheur. Je la vis se détendre immédiatement, son corps se décrispant en un clin d'œil. Mon cœur s'apaisa en constatant cela, puis je les rejoignis avec plus de retenue. L'eau atteint les clavicules et je m'approchai de la chute afin de mouiller les cheveux et aussi délasser les nœuds au niveau de ma nuque. Je sentis la main d'Ela alors qu'elle se maintint à côté de moi.

Ara effectuait des brasses devant nous, s'amusant à cracher des jets d'eau au-dessus de sa tête. Elle nous lança à chacune un pain de savon et nous nous lavâmes, écoutant la chute et les gouttes tombant au sol.

Ela souffla de soulagement, alors qu'elle nageait vers le bord, s'appuyant contre la pierre humide. Je la rejoignis plus lentement, savourant les petits courants entre les doigts, cherchant à capter d'où provenait la chaleur. Au fond, bien enfouie sous la terre, grondait paresseusement une lave endormie, laissant libre à sa chaleur de remonter dans la pierre et ainsi réchauffer l'eau sans la brûler.