Le carnet de vœux

Chapitre 2 : Hortense

     Le village est paisible, Hortense ouvre doucement les yeux. Une douce lumière printanière filtre à travers les rideaux. Le soleil a le don de la mettre de bonne humeur, elle sent que cette journée sera pleine de joie.
Elle se lève, marche jusqu'à la fenêtre et la lumière l'aveugle quand elle déplace le morceau d'étoffe. Elle savoure quelques instants la douce chaleur qui s'empare de son visage, les yeux fermés, levés vers le ciel, puis elle retourne vers son lit. Elle se sent relaxée ce matin, et elle a hâte de voir ce que sa journée d'anniversaire va lui révéler comme surprise.
Elle a retrouvé Léopold depuis maintenant plus de 2 ans, et même en grandissant, il trouve toujours de quoi lui faire passer une journée extraordinaire.
Hortense positionne son oreiller contre le mur, s'assied dans son lit et s'adosse dessus. Elle ouvre son livre et se replonge dans la peau de la jeune protagoniste. Elle adore ces moments hors du temps, se mettre à la place du héros, réaliser ses exploits tout en restant dans son lit, bien au chaud sous les couvertures. C'est tellement plus immersif que le petit écran en noir et blanc dans le salon !
Au bout d'un certain nombre de minutes - voire d'heures - elle referme son livre, contemple la belle couverture et le repose délicatement sur la table de nuit. Elle entend du bruit en bas, enfile donc une belle robe, et descend hâtivement à la cuisine, se demandant quelles belles surprises on lui a réservées pour ses 16 ans. Elle a l'impression de retomber en enfance, quand, en Angleterre, pour ses 8 ans, sa mère avait cuisiné de son mieux une brioche qui était excellente ! Elle avait dû économiser un peu pour pouvoir acheter tous les ingrédients afin de réaliser la recette de son aïeule boulangère, mais cela avait été une pure réussite. 
Hortense sent déjà les effluves sucrées arriver jusqu'à ses narines, comme autant de brioches invisibles qui voleraient droit sur elle. Elle en salive d'avance.
En arrivant à la cuisine, sa mère s'affaire déjà derrière les fourneaux et Simone presse des oranges pour confectionner un jus de fruit frais. Dès qu'elle eut fait un pas dans la cuisine, les deux femmes se retournèrent pour venir la serrer dans leurs bras et lui souhaiter tout le bonheur du monde.
"Je peux faire quelque chose ? demanda Hortense.
- Alors là, répondit sa mère avec un joli sourire, dans tes rêves ! Aujourd'hui, tu ne prépareras rien, laisse toi guider. C'est bientôt prêt, ajouta-t-elle."
Marion pouffa et retourna à ses fruits, tandis qu'Alice enfournait une belle brioche au chocolat. Elle alla ouvrir la fenêtre pour faire rentrer la chaleur printanière et les odeurs de nature, puis s'assit à table en savourant les arômes fruités de la cuisine.
Hortense perçoit le bruit d'une porte qui s'ouvre doucement et déduit que son père est arrivé. Il entre en trombe dans la cuisine et Hortense se jette dans ses bras.
Elle entretient une relation privilégiée avec son père. Elle ne l'avait jamais vu avant ses quatorze ans mais depuis qu'ils se sont retrouvés, il profite de sa famille au maximum et Hortense adore lui raconter des secrets et anecdotes. Ils se comprennent tellement bien, parfois sans trop parler, juste dans les yeux.
Il a un paquet sous le bras, qu'il lui tend doucement. Elle le prend dans ses mains en contemplant le joli tissu avec lequel il est soigneusement emballé. La mère et la sœur ramènent leur préparation à table, s'assoient et Hortense commence doucement à dénouer l'étoffe blanche et rouge. Petit à petit elle distingue une couverture en cuire noire avec des dorures. Elle laisse tomber l'emballage sur la table et feuillette le carnet magnifique qu'elle a entre les mains. Elle remarque que des pages ont été arrachées au début de l'ouvrage mais avant qu'elle ne puisse se demander pourquoi, Léopold explique :
"- Ce carnet représente quelque chose. C'était mon carnet de bord pendant les 10 ans où j'ai tenté de vous retrouver."
Un éclair de tristesse passe dans ses yeux avant que son joli sourire ne reprenne place sur son visage. 
"- Je me suis dit que cela te ferait plaisir de le récupérer. Je ne sais pas ce que tu en feras mais je suis sûr que tu lui trouveras une utilité.
- Oui il est magnifique ! Merci !"
Sa fille se jette une nouvelle fois dans ses bras et il lui caresse doucement les cheveux avant qu'elle ne mette fin à cette étreinte pour dévorer le petit déjeuner.
Sa maman lui tend un autre paquet quand elle se rassoit. Hortense ouvre le petit sac qu'elle lui remet et découvre une magnifique robe ouvragée que sa mère a dû faire elle-même. Ses yeux s'éclairent : elle la trouve absolument incroyable ! Elle affiche un grand sourire qui lui signifie sa gratitude, et la serre dans ses bras à son tour. C'est ensuite le moment de déguster le petit festin préparé par leurs soins, c'est un régal !