De volta a Velaris, fazia dias que ninguém do Círculo Íntimo via sinais de Lysandra. Ela havia conseguido fazer amizade com as Sacerdotisas, e desde então, estava enfurnada na biblioteca.
Mas, então, em um belo dia, ela apareceu do nada na sala de jantar, carregando um livro enorme com ela.
-Preciso ir ao Meio - ela afirmou.
-Por que? - Feyre encarou a irmã.
-Porque a Máscara não é o único Tesouro Nefasto perdido ali - ela afirmou, abrindo o livro sobre a mesa - O Arco - ela mostrou o objeto.
-Como você sabia que existiam mais Tesouros? - Amren perguntou.
-Eu não sabia - Lysandra corrigiu - Mas, encontrei nesse livro, e precisamos dele.
-Por que? - Azriel a encarou.
-Porque se uma das flechas dele atingir Koschei, a sua alma, independente da onde estiver, também é atingida.
[...]
-Como você conseguiu viver aqui por tanto tempo? - Hadassa perguntou - Esse lugar é horrível.
-Você se acostuma - Lysandra encolheu os ombros, olhando em volta.
-Alguma ideia de onde o Arco possa estar? - Azriel perguntou, nada confortável em voltar para o Meio depois do que havia acontecido quando vieram com Nestha.
A neblina densa envolvia Lysandra enquanto ela avançava com determinação pelo Meio, cada passo calculado como se fosse guiado por uma força invisível. Enquanto caminhavam, podiam ouvir os sussurros das criaturas que habitavam o Meio, suas vozes sibilantes ecoando por entre as árvores retorcidas e os rochedos sombrios.
-Sabe para onde estamos indo? - Órion perguntou, andando próximo a Lysandra.
-O Arco está me chamando - ela afirmou, sem parar de caminhar.
Cassian, Azriel, Hadassa e Órion seguiram Lysandra em meio a neblina, até chegarem a uma clareira, com um lago no centro.
O lago à frente parecia emanar uma aura de malícia, suas águas vermelhas brilhando de forma sinistra sob a luz sombria. Lysandra sentiu um arrepio percorrer sua espinha ao contemplar a visão macabra diante dela, mas não recuou.
-Lysandra - Azriel a chamou, vendo que ela se aproximava cada vez mais do lago.
-Ele está aqui - ela afirmou.
-Você não está pensando em entrar aí dentro, está? - Cassian perguntou, e Lysandra o encarou.
-Tem alguma ideia melhor?
-Você não consegue nem ver o fundo desse lago, pequena - Órion tentou argumentar e Lysandra bufou.
-Bom, precisamos daquele arco antes que Koschei o encontre, então, de qualquer forma, temos que pegá-lo, e estou totalmente aberta a sugestões que não envolvam entrar nesse lago - ela resmungou, analisando a movimentação das águas, antes de respirar fundo - Eu vou entrar - afirmou - Não chorem no meu funeral.
-Lysandra! - Hadassa a chamou, correndo até ela, mas Lysandra foi mais rápida, entrando no lago.
A água era turva, e Lysandra conseguia enxergar muito pouco, mas o brilho dourado no fundo do lago atraiu sua atenção. Ela começou a nadar em direção ao fundo, visando alcançar o Arco antes que seu oxigênio acabasse.
Suas mãos tocaram o Arco e a aljava, e ela começou a se impulsionar pra cima. Ela conseguiu sair do lago, a arma presa firmemente em sua mão.
-Viram, eu sobrevivi - ela resmungou, completamente encharcada pelo líquido vermelho.
-Parece que você nadou em um lago de sangue - Orion comentou, aproximando seu focinho do rosto de Lysandra - Até o cheiro.
-Ouviram isso? - Hadassa perguntou, e começaram a ouvir um farfalhar das árvores.
Os pássaros cessaram seus cantos, e os animais se esconderam em suas tocas, pressentindo a presença de algo terrível prestes a emergir.
E então, uma forma monstruosa se erguia sobre os bosques como uma tempestade iminente. Seu corpo sólido parecia uma fusão distorcida entre a flora e a carne, com tentáculos grotescos serpenteando de seus ombros em todas as áreas.
-Thul'gorath - Órion sussurrou - Corram!
Mas, antes que pudessem correr, um dos tentáculos da criatura agarrou Cassian, que só teve tempo de pegar uma de suas lâminas gêmeas nas costas.
-Inferno sangrento - Hadassa xingou, enquanto decolava.
-Vai voar ou vai comigo por baixo? - Lysandra encarou Azriel, mas o mesmo não conseguiu responder antes de um tentáculo agarrá-lo também.
-Qual o encanto dessa coisa com illyrianos? - Lysandra perguntou para Órion.
-Eles são o alimento favorito dele - o Daemon respondeu - Sobe aí, vamos salvar seus amigos - Lysandra assentiu, subindo nas costas de Órion, que começou a correr em direção ao Thul'gorath, saltando sobre suas costas. Brianna desembainhou sua espada, fincando na nuca da criatura, que gritou, sacudindo seu pescoço.
Hadassa, do alto, disparava flechas enquanto tentava fugir dos tentáculos, que pareciam obstinados em capturá-la. Simultaneamente, como se Lysandra e Hadassa estivessem conectadas, suas armas atingiram os olhos da criatura, que caiu com um grito de dor, soltando Azriel e Cassian no chão.
Lysandra estava distraída demais analisando as criaturas quando ouviu um estalo. Ela franziu o cenho, se virando, e ouviu outro. Seus olhos enxergaram um fio vermelho saindo de seu peito e flutuando em direção a Cassian, ligando-se a ponta solta do fio que estava em seu peito, que havia sido partido por Nestha.
E então, ela olhou para Hadassa, vendo um fio azul sair de seu peito e ligar-se a ponta solta ligada ao peito de Azriel.
