солнечный корт

глава 1

Жан
Жан Моро пришел в себя по частям, пытаясь собраться с силами, как и тысячу дней
назад. Облако в его мыслях было так же незнакомо, как и тяжесть в его членах;
Джозайя обычно придерживался ибупрофена, когда ремонтировал команду, даже
когда он убирался за Рико. То, что он активизировался, означало, что Жану не
понравится то, под чем он просыпается. Если не считать жгучей боли вдоль черепа и
до макушки, его скулы и нос были горячими. Жан поднял слишком тяжелую руку и
осторожно ощупал черты лица. Швы и повязки казались ему знакомой грубой
текстурой под кончиками пальцев, а растущая боль при небольшом надавливании
подтверждала, что его нос снова сломан. «Вороны» собирались использовать это в
своих интересах в течение следующих нескольких недель, чтобы удержать его на
своем месте. У него не было бы другого выбора, кроме как защищаться от их жестких
и жестоких проверок, отступая назад, когда ему следовало бы двигаться вперед.Шея
болела, но кожа на ней казалась целой, и в туманном бреду Жану потребовалось
слишком много времени, чтобы вспомнить, что произошло. Воспоминание о руках
Рико, сжимавших его горло сильнее и дольше, чем когда-либо прежде, вызвало
дрожь по его спине, когда она, наконец, сосредоточилась. Жан поддался страху,
забылся и попытался высвободить руки Рико. Рико в ответ ударил его по лицу
безжалостными кулаками. Знание того, что мастер победит Рико после чемпионата
за нарушение золотого правила - не там, где публика может видеть, - оставило Жана
подташниванием. Рико был вдвое злее, когда ему было больно. Жан медленно
опустил руку на бок и попытался открыть глаза. Потребовалось несколько попыток, но
в фокусе внимания оказался незнакомый потолок. Жан был продан в замок Эвермор
пять лет назад; он знал каждый квадратный дюйм этого стадиона лучше, чем свое
собственное тело. Этой комнаты не было в Эверморе, с такой бледной краской и
широкими окнами. Кто-то повесил темно-синее одеяло на карниз, чтобы немного
затемнить комнату, но кусочки жженого оранжевого солнечного света все еще
проглядывали и полосами пересекали кровать.
Больница? Удар страха заставил его пересчитать пальцы на руках и ногах. Руки у него
болели, но он мог ими пошевелить. Отсутствие сломанных пальцев на этот раз
немного обнадеживало, но что случилось с его ногой? Его левое колено завизжало,
когда он пошевелился, а левая лодыжка вспыхнула сразу же после этого. Через
несколько недель им предстояло встретиться с троянцами в полуфиналах и
чемпионатах, и это не казалось чем-то, что быстро заживет. Жан заставил себя
подняться и тут же пожалел об этом. Боль, пронзившая его живот до ключицы, была
настолько сильной, что его тошнило. Жан медленно вдохнул сквозь стиснутые зубы,
чувствуя, как вся его грудь сжимается от напряжения. Воспоминания о том, как Рико
пинал его снова и снова, даже когда он пытался свернуться в комок и защититься,
заставляли лед бежать по его венам. Прошли годы с тех пор, как Рико в последний
раз сломал Жану ребра. Из-за этого Жан был отстранен от корта на одиннадцатьнедель, а Рико — на одну, когда мастер закончил с ним работу. Этого не могло
произойти снова, не могло быть, но первое же нажатие его руки на бок вызвало у него
агонию. Он чуть не прикусил внутреннюю часть губы до крови, заставляя себя
осмотреться. Отсутствие каких-либо средств массовой информации.
Калифорнийское оборудование опровергло его больничное предположение. Это
была чья-то спальня, но это не имело никакого смысла. На приземистой тумбочке
рядом с кроватью стоял будильник, лампа и две разные подставки. Вдоль дальней
стены тянулся длинный комод с книгами и драгоценностями, разбросанными по
верху. Сразу за ним стояла корзина для белья, которую крайне нужно было
опорожнить. Тогда единственное, что увидел Жан, единственное, что имело
значение, была женщина, сидевшая в коротком кресле в изножье кровати. Рене
Уокер сидела, положив ноги в носках на подножку и скрестив руки на коленях.
Несмотря на расслабленную линию ее плеч и спокойное выражение лица, ее глаза
были острыми, когда она смотрела на него. Жан смотрел в ответ, ожидая, что в этом
что-нибудь обретет смысл.
— Добрый вечер, — сказала она наконец.-"Как ты себя чувствуешь?"
На мгновение он вернулся в Эвермор, наблюдая, как мастер сообщает Рико, что
Кенго ушел. Хозяину предстояло полететь на частном самолете в Нью-Йорк для
организации похорон, а Рико должен был присматривать за Воронами в его
отсутствие. Рико знал, что лучше не спорить о том, чтобы остаться позади, но он все
равно беспомощно последовал за мастером к выходу. у Жана было двадцать секунд
покоя, и он потратил их впустую, отправив Рене сообщение с предупреждением. Он
знал, что произойдет, когда Рико забрал его и отправился в Черный зал, но он не мог
отказаться от приказов Рико. Его мысли проносились мимо дикой ярости Рико, но все
после этого было расплывчатым: приглушенные голоса, кричащие с расстояния в
тысячу миль, далекий дорожный шум во время бесконечной, мучительной поездки и
запах сигаретного дыма и виски, мужчина отнес свое обмякшее и одурманенное тело
в чужой дом. Нет, подумал Жан. Нет нет нет. Он не хотел спрашивать, но пришлось.
Чтобы выговорить слова, когда сердце застряло в горле, потребовалось три попытки:
-«Где я?»
Взгляд Рене был столь же непоколебимым, сколь и нераскаянным.
-"Южная Каролина."
Жан сдвинул ноги к краю кровати, собираясь встать, но это было так больно, что его
чуть не вырвало. Он задыхался, сердце колотилось в его глазах и кончиках пальцев, и
он отдаленно осознавал, что Рене подошла и встала перед ним. Он даже не услышал,
как она встала, но теперь она осторожно проверяла линию его ребер.
-«Позволь мне подняться», — сказал он, как будто имел хоть какой-то контроль над
своим телом прямо сейчас. Он смахнул черные пятна из поля зрения, разрываясь
между неясным жаром поднимающегося ущелья и головокружительным ощущением
падения. Он не был уверен, что наступит раньше: потеря сознания или рвота, но он
молился, чтобы это произошло в том порядке, который окажется фатальным.
-"Отпусти меня."
— Я не буду. Ложись. Рене положила одну руку ему на плечо, а другую держала сбоку,
чтобы поддержать его.
Жан пытался сопротивляться всего секунду; напряжение всего тела было ошибкой,
которую он не хотел повторять в ближайшее время. Рене уложила его на спину и
натянула одеяло до ключиц. Она проверяла его глаза по одному, держа его
подбородок между большим и указательным пальцами, когда он пытался отвести от
нее взгляд. Жан нахмурился на нее со всей яростью, которую только могло собрать
его измученное, сломанное тело.
-«Он тебя не простит», — сказал Жан. -"Я тоже не буду."
— О, Жан, — сказала Рене с милой улыбкой, которая не коснулась ее глаз. -«Мне этого
не простят. Попробуй немного поспать. Это поможет тебе больше, чем что-либо еще».
-«Нет», - настаивал Жан, но он уже отпадал.
Это должен был быть кошмар. Если бы в мире существовала справедливость, Жан
проснулся бы в Эверморе от хозяинахозяина или нетерпения и ненависти Рико. Но
когда Жан в следующий раз выбрался из глубины, он все еще был в той бледной
спальне с единственной кроватью, а Рене наблюдала за ним из-под нее. На ней было
что-то новое, и свет, проникающий через кровать, был более мягким утренним
светом. Жан еще раз мысленно проверил свои конечности, прежде чем снова с
трудом подняться. Взгляд Рене был спокоен, но Жан никогда больше не поверил бы
ее мирному поведению. Она прокляла их обоих.
-"Где я?" — спросил он, молясь, чтобы на этот раз ответ был другим.
-«Южная Каролина», — сказала она без колебаний.- «Точнее, ты находишься в доме
медсестры нашей команды, Эбби Уинфилд. Сегодня 15 марта», — сказала она,
прежде чем он подумал спросить
. — Ты помнишь что-нибудь из вчерашнего дня?- «Я приходил сюда вчера», сказал
Жан.
Это был не совсем вопрос, но он ждал от нее ответа. Он не был уверен, насколько
сильно Рико потрес его мозг, и немного помогло то, что Рене кивнула. Он потерял
целый день после этих обрывков кровавых воспоминаний и последнего разговора с
ней, но был готов списать эти перерывы на бессознательное состояние. Жан
осторожно сдвинул ноги по направлению к краю кровати. Его правая нога пошла
сама по себе, но ему пришлось зажать левую между ноющими руками, чтобы
переместить ее. Каждый вздох, который он делал, и каждый дюйм движения вызывал
в нем боль. Во многих местах были глубокие и затянувшиеся повреждения. Они
пронзили его грудь и кишечник, как кислота, съедая все, что от него осталось. Было
чертовски больно, но он пережил и худшее. Он переживет это, чего бы ему это ни
стоило.
-«Жан», — сказала Рене. — Я бы предпочла, чтобы ты остался на месте.
-«Ты не сможешь меня остановить», — сказала Жан.
-«Я обещаю, что смогу», — сказала она. -«Это для твоего же блага. Ты не в той форме,
чтобы двигаться».