Обретая слабость

Глава 7. Зеленое на голубом

Наблюдая за опускающимся солнцем, я сидела на крыльце лазарета и слушала дикий грохот ходячих за забором. Они рычали, скреблись и стучали, не переставая, так что можно было сойти с ума. Мертвецы окружили все поселение, взяли нас в кольцо, из которого невозможно было выбраться.
Я уронила голову на колени, чуть сжимая корни волос. Рик уже два часа стоял на вышке и вызывал по рации Дэрила, Сашу, Абрахама и Гленна, но ответа не было. И если у меня была надежда, что Дэрил не выходит на связь, потому что уводил ходячих как можно дальше от нас, и рация не могла поймать сигнал. То на Мэгги было больно смотреть.
Она держалась из последних сил, не позволяя даже крохотной мысли о том, что Гленн погиб, пробраться в ее голову. Но в ее глазах мы видели тревогу.
Сзади хлопнула дверь, и доски заскрипели от чьих-то шагов. Я подняла голову, увидев, как рядом садится Аарон.
– Так значит, ты врач... – сказал он, смотря перед собой.
– Я хотела вам сказать. Честно.
– Да... – протянул он и провел рукой по затылку, взъерошивая волосы. – Рик был прав, мы совершенно не разбираемся в людях.
От досады в его голосе, я стыдливо спрятала взгляд. Мне не хотелось отбирать у Аарона веру в людей, но кажется последние события и открытие моей тайны надломили это в его душе.
– Прости, я не хотела обманывать ни тебя, ни Эрика, тем более после того, что вы для меня сделали.
– Все нормально. – он опустил свою руку мне на плечо, и я повернулась, встречаясь с его грустной улыбкой. – Я понимаю, почему ты так сделала.
– Вряд ли. – я покачала головой, пытаясь сдержать слезы. – И это хорошо. – добавила, увидев его удивление. – Вам действительно повезло.
Какое-то время мы молчали, пока я стирала слезы с щек, и пыталась выровнять дыхание. Его рука продолжала лежать у меня на плече, согревая.
– Дерил, говорил, что тебя держали насильно в госпитале. – тихо сказал Аарон.
– Пытались. – я кивнула. – Со мной была София и Бэт, сестра Мэгги. Ноа помог нам сбежать, но нас с Бэт схватили. Когда они привели помощь, главарь их общины не захотела меня отпускать. И Бэт погибла. – последние слова дались мне с большим трудом. 
И снова только шум ходячих заполнял улицы. Аарон притянул меня к себе, и я уткнулась ему в плечо, оставляя на нем мокрые пятна от слез.
– И так теперь будет всегда? – тихо спросил он.
Я выпрямилась. Аарон смотрел на забор.
– Не знаю. – прошептала. – Мне бы хотелось верить, что станет лучше. – я заметила фигуру Рика на вышке и добавила уверенней. – Станет, обязательно, станет.
Именно это сейчас и делал Рик. Он верил. Снова и снова вызывая наших по рации, Рик не отрывал взгляда от горизонта. Иначе ведь просто не могло быть.
Аарон ушел вместе с Эриком, как только я подтвердила, что последствий сотрясения не будет. Выдала им пачку таблеток и антибиотики для его раны и отпустила домой.
В лазарете остались только Скот и Холли. У первого началось заражение, и пришлось чистить рану. А Холли так и не приходила в сознание. Но мерный ритм ее сердца вселял какую-никакую уверенность.
Тара зашла на осмотр, когда уже практически стемнело. По-хорошему ей бы лежать еще дня три после такой тяжелой черепно-мозговой, но в нынешней ситуации каждые руки были на счету, поэтому я лишь попросила ее не перенапрягаться и заходить ко мне утром и вечером. С ней пришла и Дэниз.
Она все еще смотрела на меня настороженно, но скепсиса в ее глазах больше не было. Мы обе чувствовали себя немного неловко, словно две хозяйки на одной кухне. Но так как Холли была в критическом состоянии, я решила остаться тут на ночь, а Дэниз обещала прийти сменить меня утром.
Уснуть мне сегодня все равно не светило. Слишком много тревог бесконечно крутились в голове, и от кошмаров сегодня некому было защитить. Поэтому этой ночью я десять раз рассортировала все лекарства сначала в алфавитном порядке, а потом по степени важности, продезинфицировала все инструменты, проверила Скота и Холли, навела порядок на столе, прочитала карты всех жителей Александрии, добавила туда карты нашей группы. Слава покойному доктору Андерсону нашились чистые бланки. С почти маниакальной уверенностью я заполнила их для тех, кто еще не вернулся, и лишь на секунду замерла, вглядываясь в имя Дэрила. Пальцы бережно прошлись по надписи, но я тут же резко убрала ее в нужный отсек и захлопнула ящик вместе с эмоциями, что грозились прорваться слезами на моем лице. Выдохнув, я снова проверила Скота и Холли. А когда начало светать ненадолго отключилась, приложившись щекой к холодной поверхности стола, от которой теперь пахло антисептиком.
Абсолютно беспардонный по отношению ко мне и к пациентам хлопок двери разбудил меня, когда солнце уже ярко светило в окна.
– Я не понял. – слишком громкий голос Мерла нарушил атмосферу спокойствия в лазарете. – Ты тут со вчерашнего дня так и сидишь?
Сонно отлепив лицо от стола, я подняла на него взгляд.
– Я дежурила ночью. – сказала подавив зевок и глянула на часы на стене.
Было только пол седьмого, значит мне удалось поспать часа три.
– Вижу я, как ты дежуришь. – Мерл подошёл ближе, осматривая результаты моей антитревожной терапии. – Тут теперь можно даже с пола есть? Кстати об этом, ты когда последний раз ела?
Я задумалась, вспоминая свой вчерашний так и не выпитый кофе.
– Ясно. – Мерл покачал головой на мое молчание. – Собирайся и пошли. Дэрилина мне голову открутит, если, когда он вернется, вместо тебя тут будет скелет.
Я потерла глаза и поднялась.
– Нужно сначала осмотреть Холли и Скота. – сказала и собиралась его обойти, но он перехватил меня за руку.
– Слушай, золотце, я прекрасно помню, как ты любишь надоедать своей дотошностью, но вряд ли у твоих пациентов появилось еще парочку ранений за эти несколько часов. – его саркастичный тон контрастировал с тревогой в глазах. – А еще я помню, как ты кормила меня с ложки, и не заставляй сейчас задуматься о мести.
Я улыбнулась, рисуя в воображение эту картину. Мерл гоняется за мной с ложкой по всему лазарету.
– Сам-то можешь себя представить в этой роли? – спросила его, едва сдерживая смех, но он стал серьезным, показывая, что не шутит. – Ладно, дождёмся, когда Дэниз придет, и веди меня, хоть ходячим на съедение.
Он отпустил меня, и я пошла осматривать пациентов. К слову Мерл тоже выглядел неважно. Эта ночка была бессонной не только у меня.
– Как там обстановка? – спросила, когда мы присели в ожидании моей смены.
– Как и было. Гора трупов внутри и снаружи. – он почесал затылок. – Снаружи правда по больше.
Я вздохнула, устремив взгляд в окно, где сквозь жалюзи виднелись полоски ясного неба.
– От Дэрила нет вестей? – спросила севшим голосом.
– Нет.
Я обернулась, и Мерл спрятал взгляд, сделав вид, что рассматривает свой протез.
– Что-то случилось. – я приложила руку к шраму на ключице. – По плану Рика они должны были вернуться еще до темноты.
Несмотря на мой пристальный взгляд, Мерл делал вид, что очень увлечен своим занятием.
– Ты вообще меня слушаешь? – я пощелкала пальцами, привлекая его внимание.
– Слушаю. – он наконец соизволил посмотреть на меня. – Золотко, я в такой же западне как и все мы. Был бы варик, уже бы поехал его искать. Но как видишь, нам остается только ждать.
Мерл развел руками, а я нахмурилась. Понимала, что он прав, но не могла ничего поделать с этим ужасным чувством внутри, которое сводило судорогой все тело от того, что оно ничего не делает.
– Как же раздражает, когда ты такой. – проворчала я, откинувшись на стуле.
– Какой?
– Разумно мыслящий.
Мерл лишь хмыкнул, снова сосредоточившись на протезе.
Через пол часа пришла Дениз, и мы пошли искать еду. Мерл и я уже дошли до дома группы, когда вдруг услышали оттуда какой-то шум и крики. Оба остановились, рефлекторно потянувшись за оружием на поясе, но дверь распахнулась и на крыльцо выбежала София. Ее лицо было перекошено от злости, а маленькие кулачки напряженно рассекали воздух при ходьбе.
– Я с тобой еще не договорила! – в дверях показалась Кэрол.
Она тоже была на пике своего неудовольствия, и мы с Мерлом немного отступили, не желая попадать под перекрестный огонь.
– Сейчас же вернись в дом, юная леди! – продолжала она. – Ты наказана!
– Да за что! – София повернулась к матери и топнула ногой от досады. – Я не могла просто сидеть дома, пока тут происходило такое!
– Именно поэтому ты должна была сидеть в доме! Ты можешь себе представить, что я чувствовала когда вернулась, а тебя здесь нет?
– А что чувствовала я, мама, когда ты бросила меня, и пошла убивать этих головорезов направо и налево? – плечи Софии затряслись. – Я тоже решила помочь, и у меня получилось! Слышишь! Я спасла чью-то жизнь! А ты меня упрекаешь в том, что не осталась сидеть дома трястись от страха? А если бы вместо Холли на том столе была ты?
Кэрол замерла, уже собираясь ответить, но слова словно застряли у нее в горле и так и не вышли наружу. А София яростно вытерла кулаком слезы и, развернувшись, побежала прочь.
Клянусь, мы с Мерлом были солидарны в своем желании прикинуться бордюрными розочками, но, увидев, как Кэрол сползает по перилам на крыльцо, держась за сердце, переглянулись.
– Я за мелочью, а ты с ней. – озвучил он наши общие мысли и, дождавшись моего кивка, ушел искать Софию.
Я подбежала к Кэр и присела на ступеньку рядом с ней. Она не плакала. Но так тяжело дышала, опустив плечи, словно на нее свалился весь этот дом.
Моя рука осторожно опустилась на ее спину. Я боялась ее напугать, потому что казалось, что она так глубоко ушла в себя и не замечала, что происходило вокруг.
– Я не хотела ее бросать. – сдавленно сказала Кэрол. – Я только хотела защитить.
– Она это знает. – я продолжала поглаживать ее плечо.
– Она думает, я ее бросила. – Кэрол накрыла лицо руками, пряча подступившие слезы.
– Конечно, нет, Кэр... – я придвинулась еще ближе, обнимая ее. – Конечно, она так не думает. Она просто...
Я застопорилась, подбирая слова, а Кэрол подняла на меня красные глаза.
– Они с Карлом так много пережили, им пришлось повзрослеть. – осторожно начала я. – И у них так это хорошо получилось, что все просто забыли, что они еще дети. Включая их самих.
Я вздохнула, опуская взгляд на выкрашенные доски крыльца. Никто из нас не знал, как воспитывать детей до апокалипсиса, что же мы можем сделать сейчас?
– Прости, Кэр, я должна была догадаться, что София сбежала и не поощрять это, но она действительно мне очень помогла.
Осмелившись посмотреть ей в глаза, я не увидела там осуждения. Наоборот, Кэрол смотрела с благодарностью, и ее рука чуть сжала мою.
– Я рада, что у нее есть ты. – сказала она. – Моя девочка всегда была такой доброй. Самым светлым человеком, что я видела в своей жизни. – Кэрол стерла рукой слезы и посмотрела на небо, усмехнувшись. – Она таскала домой раненых птиц и выхаживала их. Нам с трудом удавалось прятать их от Эдда. Поэтому, когда она захотела учиться у тебя, я совсем не удивилась. А вот ее общение с Мерлом...
Кэрол слегка нахмурилась.
– Да, их с Мерлом тандем очень необычный. – хмыкнула я, припоминая его уроки «домушники для чайников».
– Это мягко сказано. – Кэрол кивнула. – Но знаешь, он с ней другой. Поверь, я очень пристально за ними наблюдала, и к своему удивлению, поймала себя на мысли, что они смотрятся как отец и дочь. Да, что там говорить, ей Эдд был меньше отцом, чем Мерл. – Кэрол всплеснула руками.
Мои брови взлетели вверх, и я с трудом удержала рвущийся наружу вопрос, давно ли Кэрол сравнивает Мерла со своим бывшим мужем. Но она все прочла по моему лицу.
– Чтоо? Нееет! – она замотала головой, а я хитро улыбнулась.
– А по-моему, да.
– Нет, нет, нет. Я и Мерл... – она запнулась наверняка представляя это в своем воображении. – Да никогда в жизни!
Я лишь продолжила улыбаться, но тут на улице показались София и Мерл, и мы синхронно подскочили со ступенек. Смотрелись они действительно, как провинившийся ребенок и отец. София шла, виновато опустив голову, и изредка кидала взгляды на Мерла, который ей что-то приговаривал, подталкивая вперед. Когда они остановились напротив нас, повисло неловкое молчание. Но всего на мгновение, пока Кэрол и София не встретились взглядами и не кинулись друг другу в объятия.
– Прости, мам. – всхлипнула Соф, уткнувшись ей в грудь. – За то, что накричала, и за то, что убежала.
– Я бы никогда тебя не бросила, детка. – Кэрол обхватила лицо Софи мягко стирая слезы с ее щек.
Я пихнула Мерла локтем и кивнула на дом, призывая оставить их. Но он как обычно понял это по-своему.
– Ну раз все семейные конфликты улажены, давайте уже есть. – заключил Мерл. – Я отсюда чую твою запеканочку, дорогуша.
Запеканка действительно оказалась очень вкусной. Сидя за столом в компании Мерла, Кэрол и Софии, слушая, как он рассыпается в комплиментах, выпрашивая вторую порцию, Соф хихикает, а Кэрол скрывает смущение за раздражением, я на мгновение почувствовала легкость.  Словно все хорошо, а Дэрил просто ушел по охотиться, и как обычно вернется к вечеру весь в пыли и листьях. А я буду притворяться, что мне не нравится запах леса, который он приносит с собой, и гнать его в душ. Но обернувшись на входную дверь, которая так и не открылась вопреки моему большому желанию, я разочарованно поджала губы и отодвинула от себя тарелку.      
Аппетит пропал, и чтобы не вызывать лишние вопросы о моем состоянии, пришлось быстро попрощаться с остальными под предлогом заботы о пациентах. Уже в дверях я снова обернулась, задержав взгляд на этой идиллии, и на губах появилась улыбка, несмотря на тревогу внутри.