Celia, 8 ans, embarque avec son frère et ses parents sur un grand et luxueux paquebot pour aller rendre visite à son grand frère de 21 ans, blessé à la guerre. Mais elle est loin de s'imaginer ce qui va lui arriver pendant ce long et périlleux traje...
Je tiens à vous informer que cette histoire a été basée sur un fait réel. Le Lusitania a réellement existé.
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Le 7 mai 1915, le paquebot Lusitania a été coulé par le sous-marin allemand U-20 dans les eaux britanniques. Parmi les passagers, 1,198 124 se sont noyés, dont de nombreuses femmes et enfants et citoyens américains. "Le commandant du sous-marin Walther Schwieger a été surnommé le tueur de bébés car il y avait eu beaucoup d'enfants qui sont morts dans le naufrage", raconte à France 24 Gérard Piouffre, un spécialiste de l'histoire de la Marine. "De leur côté, les Allemands ont dit que les Anglais avaient laissé couler le Lusitania car il transportait une cargaison illégale". Aux alentours de 14 h, le 7 mai 1915, l'un de ces sous-marins, l'U-20, repère le navire britannique à environ 12 milles marins de la pointe sud de l'Irlande : "Le Lusitania avait l'apparence d'un croiseur auxiliaire. Pour le commandant de l'U-20, il pouvait s'agir d'un transport de troupes venant du Canada et allant en Angleterre". Walther Schwieger n'hésite pas et ordonne un tir. "Il était à 90 degrés du Lusitania, la position la plus favorable qui soit pour une attaque", détaille l'auteur. "La torpille heurte le Lusitania un petit peu en avant de la passerelle. Malgré cet impact, le bateau aurait pu rester à flot, mais il s'est produit une seconde explosion une quinzaine de secondes plus tard". Cette dernière suscite depuis un siècle un nombre incroyable d'hypothèses. Pour certains, les chaudières ont explosé au contact de l'eau froide. D'autres se sont interrogés sur la présence de trois passagers clandestins allemands découverts à bord au début de la traversée. Pendant des décennies, les Britanniques ont également essayé de dissimuler la présence de munitions, avant de finalement l'admettre dans les années 1970. Les cales renfermaient ainsi 4 200 caisses de munitions pour armes individuelles, 3 250 fusées à percussion pour obus et 1 248 caisses contenant 5 000 obus à shrapnel. Mais pour Gérard Piouffre, c'est surtout la présence de 46 tonnes de poudre d'aluminium qui pourrait expliquer cette seconde explosion : "C'est très dangereux si elle est en présence d'eau car cela dégage de l'hydrogène, qui mélangé à l'oxygène de l'air, forme un mélange détonnant".
Pensée toute particulière à Merry, rescapée du Lusitania, arrière grand-mère de Michael Morpurgo. Je vous conseille fortement son livre " Le mystère de Lucie Lost ", extraordinaire et touchant, racontant la vie de Merry.
